刀光闪过，鲜血溅落在白雪覆盖的地面上，瞬间染红了一片。
伊拉古为了震慑人心，特意下令将可可夫的首级悬挂在城门上，旁边还贴满了告示，细数他的 “罪状”。
然而，百姓们路过城门时，却只是匆匆走过，无人敢多言，心中的不满却在悄悄蔓延。
消息很快传到了哈尔汗。冯章正在城楼上查看沙盘，听到斥候的禀报后，久久没有说话。
他手指轻轻摩挲着沙盘上的塔拉夫疆域，眼中闪过一丝复杂的神色 —— 可可夫虽是敌将，却也是一位难得的忠臣，落得如此下场，实在令人唏嘘。
“贤侄，你在想什么？” 吴汉走上城楼，看到冯章沉默的模样，不由得问道。
冯章回过神，指着沙盘道：“伊拉古诛杀可可夫，看似是为了挽回颜面，实则有两个目的。一是将战败的责任全部推给可可夫，转移国内的不满；二是通过诛杀功臣，震慑朝堂上的异己，巩固自己的统治。接下来，他要么会暂时休战，整顿内部；要么……”
“要么会发动更大规模的进攻，用战争转移矛盾。” 吴汉接过话头，眼中满是凝重，“以伊拉古的性格，恐怕会选择后者。”
耿弇这时也登上城楼，听到两人的对话，不由得冷笑一声：“来得正好！咱们这些日子可没闲着，将士们的伤势基本痊愈，对付重骑兵的战术也练得差不多了，正好让塔拉夫人尝尝咱们的厉害！”
几人正说着，亲兵突然来报，说耶夫娜与珂卡芙两位公主前来求见。
冯章连忙让人请她们上来，只见两位公主身着轻便的劲装，脸色虽仍有些苍白，却已恢复了往日的神采。
“冯将军，吴将军，” 耶夫娜开门见山，“我们姐妹的伤势已经痊愈，想请求加入备战。塔拉夫的战术我们最清楚，或许能帮上忙。”
珂卡芙也点头附和：“我还想改进一下汉军的弩箭箭头，塔拉夫重骑兵的铠甲虽然坚固，但关节处比较薄弱，细长的箭头应该能穿透这些部位。”
冯章与吴汉对视一眼，当即点头答应：“有二位公主相助，如虎添翼！我们正愁对塔拉夫的战术不够熟悉，今后就请二位多费心了。”
接下来的日子里，哈尔汗的军营里变得格外忙碌。
耶夫娜每天都带着汉军将士练习对付重骑兵的战术，她亲自示范如何用套索绊倒疾驰的马匹，如何避开重骑兵的冲锋路线，还详细讲解了塔拉夫常用的几种阵型及破解之法。
将士们原本对重骑兵还有些畏惧，经过耶夫娜的指导，渐渐有了信心。
珂卡芙则整天泡在工匠营里，与铁匠们一起研究弩箭箭头。
她根据塔拉夫铠甲的特点，画出了细长尖锐的箭头图纸，还建议在箭头上涂抹油脂，减少穿透时的阻力。
经过多次试验，改进后的弩箭果然能轻松穿透重骑兵的关节铠甲，铁匠们不由得对这位公主刮目相看。
与此同时，冯章也在积极筹备其他事宜。他派出多路细作，伪装成商人或流民，深入塔拉夫国境，散布伊拉古冤杀可可夫的消息。
这些消息很快在塔拉夫军中传开，许多将士本就对可可夫的死感到不满，听到消息后更是军心浮动，不少人开始怀疑伊拉古的统治。
冯章还亲自写信给西域各部落的首领，邀请他们组成抗塔联盟。
许多曾遭受塔拉夫侵略的小国，早就对伊拉古的暴政忍无可忍，收到信件后纷纷响应，派出勇士参战。
西域着名的女首领萨仁图雅，更是说服了十几个游牧部落加入联军，承诺开春后便率军前往哈尔汗汇合。
寒冬渐深，哈尔汗的雪越下越大，整个雪原都被厚厚的白雪覆盖，一片寂静。但这份寂静下，却隐藏着大战将至的紧张气息。
汉军将士们日夜操练，城墙上的弩机整齐排列，箭囊里装满了改进后的弩箭，粮草物资源源不断地从内地运来，堆积在城外的粮仓里。
一个雪夜，冯章再次登上城楼。
他裹紧了身上的棉袍，望着北方的天际 —— 那里隐隐泛着一层微弱的红光，像是大军营火映照的光芒。
他知道，那是塔拉夫的军队正在边境集结，一场决定西域命运的大战，即将在开春后爆发。
“传令各营，今夜提高警戒，加派巡逻队，严防塔拉夫夜袭。”
冯章转身对身后的亲兵下令，声音沉稳而坚定，
“另外，告诉所有将士 —— 大汉天威，不容侵犯。凡我汉土，虽远必诛！这一次，我们要让塔拉夫人永远记住，犯我强汉者，无论多远，都必将付出代价！”
亲兵领命离去，城楼下传来阵阵操练的呐喊声。
冯章低头望去，只见耶夫娜与珂卡芙正在火光中指导士兵们练习套索战术，她们的身影在雪地里显得格外坚定。
经过这段时间的相处，她们早已将汉军当作了新的家园，将哈尔汗当作了自己的故土。
这时，耿弇快步走上城楼，手中拿着一份文书，脸上带着几分喜色：“贤侄，朝廷的使者到了，带来了圣上手谕！圣上已经同意了我们的作战计划，还说开春后，河西四郡的三万援军就会赶到哈尔汗！”
冯章接过手谕，借着城楼上的火光仔细阅读。
皇帝的字迹力透纸背，字里行间满是对汉军将士的信任与期望。
他握紧了手谕，眼中闪过一丝炽热的光芒：“好！有了朝廷的支持，有了联军的相助，这一次，我们定能击败塔拉夫，还西域一个太平！”
城楼下的操练声依旧响亮，与远处的风雪声交织在一起，像是一首激昂的战歌。
冯章望着眼前的景象，心中充满了信心
—— 他知道，无论塔拉夫的军队多么强大，无论伊拉古的阴谋多么阴险，只要汉军将士同心协力，只要西域各国团结一致，就一定能赢得这场战争的胜利，让大汉的旗帜，永远飘扬在西域的土地上。