夜潮翻涌,江风裹着盐湿的气息从南岸卷来,拍在北岸三水营的橹台上,火光被吹得忽明忽暗,仿佛整条长江都在屏息观望一场看不见终点的棋局;吕布披乌金龙纹甲立在中军大纛下,指节轻扣方天画戟的戟柄,每一次金铁细响都与鼓角遥相呼应,诸葛亮执笔立于案侧,羽扇合拢,墨线在舆图上自濡须口蜿蜒而下,又从采石与江都之间画出三道虚线,他低声道今夜仍守“稳断穿”之法,仅以佯舟扰其耳目,不犯其坚,而以骑断其软筋,赵云闻令即刻策白缨马出营,快骑三百如流星坠地,在夜色里无声地掠过芜湖北岗;张辽则领重甲步与大盾车守住当涂外壕,防吴军火鹰再袭北岸营幕,吕布看着两翼灯火移动的节奏,忽又令后军减半更鼓,换以鱼油灯挂浆骨,灯影稀稀落落,远远望去像是一支疲敝的舟队在江畔迟疑,诸葛亮会意,将风向、潮时刻在心,复调舟师逆影行河,借浦口回流划出一列“影阵”,使南岸望风者分不出虚实;江都城头灯火连环,陆逊披白鹤战袍无言立望,朱然、周泰、韩当分列左右,他从鼓点里听出北岸更鼓减半,笑言吕军偃旗,实是欲诱我夜渡追击,遂勒住急躁的水手,发令全军不动,只许以小舸牵火索巡槽,慎防北岸火铳,待潮平方可放大航,吴军号角未起,城内却起了另一重喧哗,刘备披青袍至东城门下巡视,见粮车入城迟缓,抬手止住车夫,问缘由,得答近两日小驿尽被北贼断绝,只能绕大道而行,耽搁时辰,关羽闻讯面若寒霜,青龙偃月刀杵地,沉声道大哥再信孙权则误,夜出江岸,以我部为刃直斫北岸水栈,方可解围,张飞在旁早已按捺不住,蛇矛挑灯,连声请战,刘备压手不准,低语二弟三弟且忍,此时吴侯心存他计,若我等先动,恐离心顷刻而生,三人背影映在城砖上被风拉得更长,像一缕缕被江风牵扯的绳索;子夜过半,北岸忽响三声干脆的“鸦刮”——那是赵云部署的铁撬扯断江汊暗索的脆响,紧接着当涂南回水里亮起一串细小的星,似天上坠落的流火,又似江底吐出的鳞光,江都水寨便有数支小艇出槽探查,探至回水口才觉潮流有异,艇首被暗链钩住,连人带桨被慢慢拖去壕前“铁口袋”,城上号鼓骤急,陆逊抬手示意毋救,他认得诸葛亮这等慢刀割肉的法门,越急越损,于是放火鹰四十自高处斜掠北岸,火鹰腹内装有焦油与铁屑,落地即爆,张辽早布湿皮沙袋,士卒列成“灰蛇阵”推滚灭火,火星熄灭如一片片暗红的花瓣被水泥抹平,吕布站在灰光里目不瞬瞬,待火鹰尽数无功而返,才令更鼓再减四分之一,灯火更稀,南岸以为北营倦怠,陆逊仍不为所动,他比刘备更知道对手是谁,那个曾于雁门一戟定军心、又在雾岭折诸路的男人,绝不会在江风里打盹;天将破,东云如鱼腹,诸葛亮乘潮末登橹台,耳听江声,笔尖在舆图上轻轻一点,道“断”,于是赵云快骑折返,带回江都小驿破损、米价夜涨的讯报,又掷下一包碎纸,那是江都城内飘出的民谣,上书“北岸新田分谷白,南岸征徭唤不回”,吕布笑而不语,只令军中继续施行秋赈榜,河埠口设粥棚与药棚,停泊商舻不税三日,消息顺风南下,落入市井茶肆,江都城中百姓从城楼缝里望见北岸集市复开,便有人把钱袋攥得更紧,刘备闻报心如刀绞,召文吏写慰民檄,命城门开市稳人心,檄文未出门,一阵兵器惊响自西偏门轰然传来,原是吴军两队搬运兵为应谁先吃早粥打成一团,城尉欲杖责,刘备赶至只得压下怒气,亲自分粥,关羽执刀站其侧,目光如冰,张飞一脚踢翻粥桶,吼曰若不出城杀贼,便饮这桶冷粥到死,刘备以目止之,三弟喘息如牛却终究把怒火埋进胸腔;午后风反北,江面泛起细小的白浪,诸葛亮对吕布道今日可试“穿”,不穿城,只穿心,便命舟师取两百只老破船连缆为一带,载草载泥,逆风拖行,远看若一支散乱的舟队试渡,江都了望台连报,陆逊冷冷下令弩床先毋发,待其入射程再齐放,诸葛亮恰在弩程外抛下暗桩圆缆,破船被江流托着原地“挣扎”,像不敢进又不愿退的怯兵,陆逊笑他虚张,忽闻东坛鼓声急促变化,他心头一跳,跨台望西,只见西汊柳影深处一列窄舟贴岸疾行,不响不烟,舟首竖短旗画“云”字,正是赵云所部,江都小水栅尚来不及合拢,几名水手被舟腹侧板撞落江心,赵云长戟一抡削断栅梁,顺手把预藏的沉木推入支汊,支汊顿窄,回流更急,水寨与城池之间那条最机巧的“活水路”被一口闷死,城里粮车得绕目视可及的长堤行进,刘备立刻明白北贼算计所在,咬牙命人堆筑临时木桥,再派青壮沿堤肩挑背扛;黄昏将合,张辽从当涂土脊上回望江面,令重甲步不进不退,只把灰土压成平滑的弧,像一条无形的堤,吴军敢死欲夜探北岸,踏上这弧便被滑势带回壕里,摔得盔甲乱响,护送的校尉不敢再逼,怨语在风里越传越清楚,朱然只好调换哨次以避士卒泄气,刘备心里更急,连夜入宫与孙权议守,孙权披甲不带剑,言笑温和,言必称“同心”,却单独在烛下摊开一卷建业周边屯田册,他的手指在那一片圈注的良畴间停了许久,刘备看懂了那沉默:东吴要的是自保,不是同死,出了寝殿他在廊下停步,关羽迎上来,只一声“大哥”,便再无余言,张飞拽着长矛从阴影里蹿出,咬牙切齿说再拖下去,关城之内也要打起来,刘备只道再给三日,三日内若吴侯不出,我自领兵决战;这三日里北岸越发安静,吕布整军不许抢掠,三水营把旧帆拆作衣襟给舟子御寒,沿江粥棚多出两处,诸将请缨夜袭江都,他都按下不许,他要江风把一种稳稳的秩序吹到对岸去,诸葛亮亦不躁,反催工匠在浅滩加固铁鹿角,把链头束在沉箱,令其随潮伸缩如鱼须;第三夜至半,江都城内终于响起了与军鼓无关的嘈杂,有人在市口宣北岸“秋赈榜”与“减税诏”,百姓围读,有人掩面,有人骂娘,也有人把手上递粮的麻绳悄悄放慢,刘备得报怒不可遏,命搜市擒人,却只擒回几名卖油的,问不出半个字来,诸葛亮在北岸听完密探回报,淡淡合扇说“心既乱,城自虚”,请主公明日登舟临江,示其以王者之度;翌日天光熹微,江面起雾,吕布披绛披上舟,赤兔随舷,方天画戟卧在膝侧,他并不夸耀,只令鼓手不击“破阵”,改击“抚民”,那是他统一以来极少敲出的节拍,鼓声宽而缓,江风带着鼓膜的柔韧去到城头,守城的老兵听得愣住,手上弦竟慢慢松了些,刘备立在女墙后远望,只见北岸大纛静立,戟影如山,他一时心口发紧,仿佛看到未来那道无法翻越的天堑从江上移到自己胸中,关羽默然半晌,忽低声道大哥,既知孙权之心不在共死,不若趁今夜自发援兵,截其迟疑,张飞张口要应,刘备抬手止住,只说再看一夜,再看一夜;夜幕再落,江风把旗影吹得像幽暗的潮,吴军在城里点起比往日更密的灯,试图用亮度驱散从北岸洇来的那种令人不安的安静,然而灯越多,影子越深,诸葛亮在橹台上把羽扇插回腰间,朝江都方向缓缓一揖,像向一局未下完的棋致意,转身对吕布言:江风既迷,计可入骨,明日请纵赵云再断二小驿,张辽固北岸长堤,臣自遣细作入城,挑最会吵的地方再添一把风,待其自乱,我们再谈“穿”,吕布点头,望着江都的灯海与黑影交错,轻声道:好,就让江风把它自己吹散。
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