风沙卷着赤黄色的沙砾掠过无尽沙海。
李一脚踏乌木飞舟，经过一夜飞行，抵达了弗兰卡镇守的小城。
这城池四周由沙土堆砌而成，几名筑基修士正在城头巡视 —— 现在正是沙暴的季节，几人都显得无比谨慎。
李一在城外将飞舟收起，径直走向城门。
守城修士见他周身气息不凡，令牌也是月牙湖炼器十二队的标志，当即不敢怠慢，连忙通传。
片刻后，一名身着蓝色道袍的中年修士急速从城中遁出迎接。
来人面容削瘦，眼尾刻着几道深纹，正是金丹修士弗兰卡。
“可是黑岩城的安东尼道友？”
弗兰卡手中还握着一枚尚未收起的传讯玉简，显然巴依的消息已提前送达。
“正是在下！道友，可是弗兰卡？”
“哈哈，老夫便是弗兰卡。巴依道友的传讯刚到，说有高人前来相助，不想道友竟如此神速。”
弗兰卡拱手一礼，语气中带着几分如释重负。随后他目光扫过李一腰间未掩饰的储物戒，笑容更显卖力。
“这小城常年受沙兽侵扰，城内修士本就匮乏，道友此来真是解了燃眉之急。”
李一还礼道：“弗兰卡道友客气了，在下此来，一来是受巴依所托前来相助，二来也有些私事要办，望能助道友一臂之力。”
他并未提及水晶棺怪物之事，只取下储物袋，拿出巴依的玉简一并交到弗兰卡手中，继续说道：“巴依道友想必已说明在下此行目的。”
弗兰卡激动地接过储物袋，神识在玉简上扫过，随即连连点头道：
“知晓，知晓！道友既有心研究沙兽，风蚀城恰好是沙兽潮频繁之地。不瞒道友说，半月前刚有一股小股沙兽群想要来袭，只是碍于城防法阵未敢靠近。”
李一微微点头，便迈步向城内走去。弗兰卡赶紧侧身引路，指了指城内最高的青石建筑开口说道：
“城主府别院已为道友备好，那里临靠演武场，既可观察城防，也便于随时了解全城的情况。”
“有劳弗兰卡道友了！”
穿过几条繁华的街道后，李一跟着弗兰卡来到城主府西侧的独立院落。院内陈设简洁，石桌上还摆着一壶灵茶，一看便是用心安排过的。
弗兰卡笑道：
“安东尼道友，此处虽简陋，但阵法周全，道友可安心居住。若有任何需要尽管吩咐便是。”
李一点头致谢，目送弗兰卡离开后，径直走到窗边。
推开窗户，狂风裹挟着沙粒拍打在身上，发出噼啪声响。
他望向远处的沙丘轮廓在晨雾中若隐若现，喃喃道：
“不知道，沙狼那家伙，会不会还在找我。”
接下来的十日里，小城始终风平浪静，而李一也始终在屋内闭关，静静等待。
一日夜间，小城外的沙暴呼啸着拍打在城墙上，却被一层防御法阵完美地挡在城外。
李一盘膝而坐，周身灵气旋绕成茧，将神识融入地脉探查沙层下方的异动。
忽然间，神识触角骤然一颤，这并非是沙兽爬行的轨迹波动，而是一股刻意收敛的气息，只是这种收敛在李一看来简直漏洞百出。
仅仅两吸之间，李一便分辨出这是金丹修士的气息。
这气息藏得极深，像埋在沙砾下的幽灵一般，若不是李一神识异于常人，强大而敏锐，恐怕就会把它当作一般修士的气息。
李一缓缓睁开眼睛，喃喃道：“奇怪？此城除了弗兰卡和我外，什么时候来了第三位金丹修士？这人身上的气息与月牙湖的修士格格不入，倒是和蓝田的人隐隐吻合。难道和安尔巴他们的目的一样？”
李一百思不得其解，当即再次闭上双眼。神识如蛛网般再次铺开，顺着那丝气息的轨迹延伸而去。
此人从城主府西侧的马厩，潜行到北面拐角的香料铺，最终定格在一处废弃的染坊。
“来这里做什么？” 李一心中好奇。
那染坊院墙爬满风蚀藤蔓，那人确定四下无人之后，便闪身出现在院内。
他翻手，一枚青铜令牌出现在掌心，隔空打出一道法诀，金光一闪后，那人便消失在了原地。
“终于动手了，原来如此！”
李一猛地睁开眼，看向城北的方向。
此时，北城位于三丈深的地脉节点处，由九根刻满防风符文的石柱支撑。
此刻，正有两道黑影伏在节点外围的土墙后，其中一人掏出一个装有虫子的铜盘，盘内的虫子全身金黄，在盘中慢慢蠕动着。
片刻后，那人对准石柱基座的符文缝隙，将盘中的虫子放了进去。
看到这一幕，李一顿时化作一道雷光掠出窗外，瞬间已至北城。
恰在此时，铜盘内的虫子猛地分裂暴涨，化作近百只小虫钻入石柱符文，原本稳定的金光瞬间泛起涟漪，城头的防风符箓竟开始有成片剥落的迹象！
“这是！破阵盘？”
李一瞳孔骤缩，这是蓝田山特有的蚀灵法器，专破大型防御阵法。
黑影察觉李一的到来，头也不回地掷出三枚圆球。
圆球在空中瞬间爆炸，沙雾弥漫间竟凝出数具沙化士兵虚影，挥舞骨刃劈向李一咽喉。
这些虚影与水晶棺内的怪物如出一辙，身体却更恐怖有力，显然是用高阶沙兽精血炼制的怪物。
李一顿时感到有些棘手，眼下到底是保护大阵，还是抓住黑影，一时间他有些犹豫起来。
正当李一犹豫之际，为首黑影冷笑一声，双手快速结印打入石柱之中。刹那间，整座北城的法阵光罩如蛛网般龟裂，城外呼啸的沙暴随之灌入，还有成群的沙兽。
李一当即不再犹豫，心念一动，雷光飞刃瞬间斩碎沙尸后，又向着黑影飞去。
黑影见状大惊，竟舍弃破阵盘，双掌按在龟裂的光罩上，自身灵力如决堤般注入其中。
整面光罩瞬间化为吞噬灵气的沙暴旋涡，迅速向四周蔓延开来。
“想同归于尽？” 李一冷冷看向黑影，翻手从储物戒指中取出一根通体雪白的玉笛 —— 正是那龙吟笛！