日落西山，暮色四合。
冯宝率领的一万五千岭南梁军，经过连日隐秘行军，终于抵达了龙州城东南面的一片茂密竹林。竹影在渐暗的天光下摇曳婆娑，发出沙沙的轻响，环境幽深，正是适合藏匿大军之所。
冯宝骑在马上，看着麾下士卒脸上难以掩饰的疲惫，尘土混合着汗水在脸上划出沟壑，他心中虽有些许不安，但更多的是一种即将建立功业的兴奋，以及……一丝对某个“汉国大都督”嫉妒与酸意。他勒住马缰，下令道：“传令下去，全军在此竹林休整，埋锅造饭，但切记不可举明火，不可高声喧哗！”
“得令！”
副将冯恪是个谨慎的人，他亲自带着一队亲兵，在竹林四周仔细侦查了一圈。回来后，他眉头紧锁，来到冯宝身边，压低声音禀报道：“使君，情况……有点不对劲啊！”
“哦？有何不对？”冯宝正解下腰间的水囊，闻言动作一顿。
冯恪凑近些，语气带着疑惑和担忧：“我们都深入到这个位置了，距离龙州城不过数里之遥，按常理，汉军外围哨探应该遍布才是。可末将带人探查了方圆数里，莫说敌军大队，连个斥候的影子都没看到！这北方蛮子的守备，未免也……太松懈了吧？事出反常必有妖啊！”
冯宝听了，心里那点不安反而被压了下去，一股莫名的优越感和对“北蛮”的轻视涌上心头。他暗自冷笑：“什么狗屁汉国大都督独孤如愿？名头倒是响亮，看来也不过如此，守备如此稀松，多半是个徒有虚名、靠脸吃饭的小白脸？夫人真是……哼！”
他嘴上却故作轻松地笑道：“这还不好？这说明这群北蛮多是无脑之辈，只知龟缩城内，不通野战侦查之要。正好给了我们可乘之机！传令下去，让弟兄们吃饱喝足，好好睡一觉，等到明日卯时，人最困乏之际，便是我们突袭龙州，建功立业之时！”
冯恪脸上忧色未褪，他揉了揉不停跳动的右眼，迟疑道：“使君，实不相瞒，末将……末将不知道为什么，这眼皮从傍晚开始就跳得厉害，心里总觉得不踏实。”
冯宝瞥了他一眼，问道：“哪个眼皮跳？”
“右眼，跳得厉害！”冯恪老实回答。
冯宝脸色顿时一沉。岭南俚人中有句流传甚广的俗语：“左眼跳财，右眼跳灾。” 冯恪此刻右眼跳，无疑是个不祥之兆。
冯宝心中不喜，更不愿在这关键时刻动摇军心，他严厉地训斥道：“荒谬！哪来的什么俚语怪谈，尽是些无知乡民妄言！本使君只听说过‘眼皮跳，好事到’！休要在这里胡言乱语，乱我军心！现在立刻给我下去休息，养足精神！若是耽误了今晚……不，明日凌晨的作战，小心我军法从事！”
冯恪见主将动怒，不敢再多言，只得将满腹的忧虑压下，躬身道：“末将知错，这就下去。” 他转身离去，背影在竹影中显得有些落寞，那右眼皮依旧不受控制地微微跳动。
深夜，子时。
万籁俱寂，只有竹林间的风声和不知名虫豸的鸣叫。连续行军的疲惫如同潮水般淹没了梁军营地，除了少数勉强支撑、抱着弯刀靠坐在竹子上打哈欠的哨兵，大部分士卒都已陷入沉睡，鼾声此起彼伏。
冯宝自己也在一处稍微干燥的土坡后和衣而卧，做着突袭成功、杀死奸夫的美梦。
然而，他们并不知道，猎杀之网已然张开。
五里外的龙州城，城门在夜色中悄无声息地打开，没有火把，没有喧哗。汉军剑南大都督独孤信，亲率一万精锐步骑，如同暗夜中流淌的溪水，悄然出城。
“高将军，各部埋伏情况如何？”独孤信的声音低沉而清晰，在寂静的夜里传出不远。
身旁的悍将高季式立刻回道：“大都督放心！杨老将军（杨乾运）已亲自率领三千人马，绕至竹林后方，截断了这伙梁军的归路！各部均已抵达预定攻击位置，只等大都督号令，保证叫这群不知死活的梁狗有来无回，万无一失！”
独孤信微微颔首，提醒道：“不可大意。敌军仅万余人就敢孤军深入至此，若非愚蠢至极，便是有所依仗，或有内应。需小心应对。”
高季式闻言，习惯性地一拍胸脯，声音不由得提高了几分：“大都督放心！有我天下第……” 他话说到一半，瞥见旁边抚夷使独孤楠脸上促狭的笑意，顿时想起上次吹嘘自己是“天下第二猛将”被嘲笑的经历，脸一红，连忙改口：“……第三！第三猛将高季式在，保管……”
独孤楠忍着笑，继续打趣道：“高将军，不对吧？我怎么记得新出炉的‘天下十猛将’榜单里，前十里可是从头到尾都没找到您的尊讳啊？您这‘第三’是自封的吧？”
高季式被戳到痛处，梗着脖子，面红耳赤地争辩：“楠兄弟！你够了啊！我乃……” 他本想说自己乃是将门之后，勇力过人，却被独孤信出声打断。
“好了！”独孤信语气带着一丝不容置疑的威严，目光扫过二人，“我也不在那‘十猛’之列，难道就不会打仗了？马上便要接敌，不得儿戏！全军听令，继续前进，保持肃静！”
“是！”高季式和独孤楠神色一凛，立刻收声。大军继续在夜色掩护下，向着那片沉睡的竹林逼近。
（题外话：时下流传的天下十猛将为：高敖曹、蔡佑、羊侃、侯莫陈崇、李虎、侯安都、吴明彻、李贤、李弼、段韶。）
汉军很快抵达竹林边缘。
竹林茂密，竹影幢幢，在夜风中摇曳，地形复杂，极易迷路。独孤信观察片刻，果断下令：“放火！逼他们出来！”
一声令下，无数浸了火油的箭矢和火把被投入竹海之中。时值春季，竹子本身潮湿，所以并未立刻燃起冲天大火，但干燥的竹叶和部分枯竹被点燃，瞬间产生了大量浓密、刺鼻的烟雾。白色的浓烟顺着风，迅速向竹林深处弥漫而去。
“咳咳……什么味道？”
“不好了！着火了！竹林着火了！”
“敌袭！是敌袭！”
刺鼻的烟雾和逐渐亮起的火光，很快惊醒了熟睡中的梁军。营地顿时陷入一片混乱，惊呼声、咳嗽声、慌乱的奔跑声响成一片。
冯宝也被亲兵摇醒，他呛咳着爬起身，看到四周弥漫的浓烟和隐约的火光，心中猛地一沉，瞬间彻底清醒——他们被发现了！汉军早有准备！
“使君！汉军放火逼我们出去！此地不可久留，我们原路返回吧！”副将冯恪捂着口鼻，冲到冯宝身边，焦急地建议道，他那不停跳动的右眼此刻仿佛是在印证他的预感。
冯宝刚想下令沿来路撤退，后方（他们来的方向）却突然传来了震耳欲聋的喊杀声和兵器撞击声！火光在那里也亮了起来，显然退路已被截断！
冯宝脸色瞬间变得惨白，他终于明白，自己根本不是猎人，而是早已落入陷阱的猎物！从他们踏入这片竹林开始，甚至更早，他们的一举一动恐怕就在汉军的监视之下！
前有堵截，后有追兵，已是绝境！
绝望之下，一股凶悍之气反而被激发出来。冯宝猛地拔出腰间的俚人弯刀，刀刃在火光映照下泛着寒光，他声嘶力竭地大喊：“兄弟们！我们中了北蛮的奸计了！后退无路，唯有死战！跟我冯宝杀出这片竹林，杀出一条血路，回高凉去！”
主将的决死呼喊，暂时稳定了恐慌的军心。惊恐的梁军士卒如同抓住了救命稻草，纷纷汇聚到冯宝周围，挥舞着弯刀，顶着浓烟，向着他们认为可能存在的生路方向，拼命向外冲去。
然而，当他们狼狈不堪、咳嗽连连地冲出竹林，迎接他们的并非生路，而是另一条绝望的死路——早已列阵等候多时的汉军主力！
“放箭！”
随着汉军军官一声令下，密集的箭雨如同飞蝗般铺天盖地射来！
这里就要说说岭南梁军的特色了，岭南梁军的最大的特色就是装备极其简陋。
因为岭南贫瘠，且一直被梁国朝廷视为安稳的大后方，认为不可能有大规模战事，所以配发的武器甲胄严重不足。冯宝麾下这支部队，绝大多数士兵根本没有金属盔甲，仅以简陋的皮甲或布衣蔽体，防御主要依靠当地特产——一种用特殊藤条编织而成的藤盾，武器则是以利于在山林劈砍的弯刀为主。
此刻，在汉军制式的强弓硬弩面前，这些缺乏盔甲保护的梁军士兵成了活靶子，瞬间被射倒大片，惨叫声不绝于耳。
冯宝看着身边士兵如同割麦子般倒下，心中虽然慌乱，但他毕竟是上过战场，经历过俚人部族争斗的，尚存一丝理智。他立刻嘶声大吼：“结阵！藤盾结阵！挡住箭矢！”
幸存的梁军听到命令，慌忙举起手中的藤盾。这种藤盾确实有其优点，编织紧密，韧性极强，对普通的箭矢有很好的防御效果，能有效抵消其动能和穿透力。
顿时，一片片藤盾被举起，连接成一片简陋的盾墙，叮叮当当的箭矢撞击声密集响起，竟然真的暂时抵挡住了汉军的箭雨。
远处，独孤信骑在马上，看到梁军仓促间竟能结阵抵挡箭矢，微微颔首：“这伙梁军，临危不乱，倒也有几分本事，这藤盾颇为奇特。”
这时，抚夷使独孤楠上前一步，拱手道：“大都督，他们用的应是岭南特产的藤盾。末曾听岳父（蛮王孟英）提及，此物以古藤浸油反复捶打编织而成，坚固异常，不畏刀剑，寻常箭矢难伤，但其最大弱点，便是——怕火！”
独孤信眼中精光一闪，立刻下令：“传令！前锋弓弩手，换火箭！”
命令迅速传达。很快，带着火焰的箭矢划破夜空，如同流星火雨般落入梁军阵中！
“是火箭！快！丢掉藤盾！快丢掉！”冯宝看到那点点火光，魂飞魄散，声嘶力竭地大喊。
然而，已经晚了！火箭一旦触及干燥的藤盾，立刻熊熊燃烧起来！藤盾本身虽然经过处理，但毕竟是植物材质，极易引燃。刹那间，梁军的盾阵变成了一片火海！
“啊——！”凄厉的惨叫声此起彼伏。无数梁军士兵被火焰吞噬，或是为了扑打身上的火焰而丢掉了盾牌，随即被后续射来的箭矢贯穿。火光映照着他们惊恐扭曲的面孔，空气中弥漫着皮肉烧焦的糊味和血腥气，场面惨不忍睹。
一万五千梁军，在火攻与箭雨的双重打击下，阵亡超过三成，伤者无数。残存的士兵眼见逃生无望，主将也无力回天，终于彻底崩溃，成片成片地跪倒在地，丢弃武器，高声哭喊着投降。
独孤信见梁军已彻底失去抵抗能力，便下令停止射箭，派出一千轻骑，发起最后的清扫冲击，肃清仍在负隅顽抗的残敌。
此时，冯宝身边只剩下不到千人的亲兵和部分死忠，紧紧护卫着他，但也个个带伤，面露绝望。副将冯恪胳膊上插着一支箭矢，鲜血淋漓，他面色惨白，凑到冯宝耳边，带着哭腔劝道：“使君！大势已去了！降了吧！再打下去，弟兄们都要死绝了！留得青山在啊！”
冯宝看着周围熊熊燃烧的藤盾，听着震耳欲聋的“投降不杀”的汉军呼喊，以及部下们绝望的眼神，一股穷途末路的悲凉和不肯认输的蛮悍之气交织涌上心头。他猛地一挥弯刀，状若疯狂地大吼：“怕什么！纵使敌众我寡，我冯宝亦能……”
“能”字后面的豪言壮语尚未出口——
一道凌厉无匹的槊影，如同暗夜中窜出的毒蛇，带着尖锐的破空之声，自正前方疾扫而来！速度快得超乎想象！
冯宝甚至来不及做出任何格挡或闪避的动作，只觉一股巨力狠狠撞击在胸腹之间！
“噗——！”
鲜血狂喷而出！冯宝难以置信地低头，看到自己胸前铠甲碎裂，一道可怕的伤口几乎将他撕裂。他手中的弯刀“当啷”落地，身体晃了晃，眼中的疯狂、不甘、以及对某个远方的复杂思绪瞬间凝固，随即身躯便重重地砸在冰冷的地面上，激起一片尘埃。
出手者，正是汉军大将高季式！他收回长槊，看着倒地气绝的冯宝，啐了一口：“呸！废话真多！”