华山巅的云雾，被惊蛰的雷音劈成两半。李惊鸿的青衫下摆，缠着陆灵珊亲织的惊鸿剑穗，穗尾的鲛人绡在风中翻飞，竟隐隐透出“寒梧”纹的荧光。她的惊鸿剑斜指苍穹，剑刃映着华山派十八弟子布下的“紫霞剑阵”，阵眼处的紫霞旗，正与她腕间的“护民”银镯，发出低频共振。
“请！”她的声音，混着山风的清冽，“晚辈李惊鸿，”“求教，”“华山剑法。”
华山掌门的紫霞袍，在阵中猎猎作响，十八柄长剑同时出鞘，剑气凝成的紫霞，竟在山巅织成密不透风的光网。李惊鸿的剑尖忽然一颤，剑穗的鲛人绡突然绷直，如弓弦般射出枚“梅花镖”——那是陆灵珊特制的机关暗器，镖身刻着“护民”的鲜卑文。
“雕虫小技！”掌门的紫霞剑，将梅花镖斩成两半，“有本事，”“破我，”“第九重阵眼！”
李惊鸿的瞳孔，忽然映出剑穗内侧的暗纹——那是陆灵珊用青丝与宇文渊护心镜的碎屑合织的“寒梧”图腾。她的手腕猛地翻转，惊鸿剑划出半轮残月，剑穗竟在半空舞成“照影”之姿，剑尖与穗尾的金铃，共同发出清越的共鸣。
“惊鸿照影，”她的声音，如剑刃破风，“第九式！”
剑光如电，竟在紫霞剑阵中劈开道缝隙。李惊鸿的剑穗，趁机卷住阵眼的紫霞旗，却不料掌门的剑锋如影随形，“咔嚓”一声，削落了她的剑穗。
“呃！”她低呼一声，踉跄后退。
飘落的剑穗，在山风中翻转，内侧的“寒梧”纹终于显形——那是用宇文渊护心镜的碎片嵌成的图腾，每道纹路，都与陆灵珊藏在别业梅树下的定情信物，分毫不差。华山掌门的瞳孔骤缩，紫霞剑“当啷”一声，险些脱手：“这是……”“寒梧别业的，”“护心纹？”
李惊鸿的指尖，颤抖着拾起剑穗，穗尾的金铃上，刻着细小的“渊”字——那是陆灵珊亲手所刻。她忽然想起师父常说的话：“剑穗如心，护人亦护己。”此刻，断裂的剑穗内侧，竟渗出微弱的蓝光，那是宇文渊护心镜特有的光芒。
“原来，”她的声音，混着山风与震惊，“师父的，”“剑穗里，”“藏着……”
华山掌门忽然收剑，紫霞袍的袖口，露出半枚“寒梧”玉扣：“老夫曾闻，”他的声音，带着岁月的沙砾，“陆阁主与宇文将军，”“情比金坚，”“却不知，”“她竟将，”“此等深情，”“织入，”“弟子剑穗。”
山风忽然变大，吹得断穗上的“寒梧”纹愈发清晰。李惊鸿望着剑穗里若隐若现的护心镜碎片，忽然明白，每次师父为她调整剑穗时，指尖为何总带着温度；每次练剑至“照影”式，师父的眼神为何总飘向洛阳方向。那些被她当作“护具”的剑穗，原是陆灵珊用半生情丝织成的，护心之盾。
“这剑穗，”她的指尖，抚过“渊”字刻痕，“师父说，”“能挡，”“三枚，”“透骨钉。”“却没说，”“里面，”“藏着，”“将军的，”“护心光。”
华山掌门忽然长叹，紫霞剑阵自动散去：“回去告诉陆阁主，”他的声音，混着敬佩，“华山派，”“从此，”“认她的，”“‘寒梧剑穗’，”“为江湖，”“护民令。”
是日，华山巅的云雾中，李惊鸿握着断穗下山，剑穗内侧的“寒梧”纹，在阳光下泛着温柔的光。她想起师父陆灵珊在梅花坞教剑时，总说“剑穗要系紧，像护着心上人”，那时只当是戏言，此刻才知，师父的每句戏言，都藏着对宇文渊的千钧情意，更藏着护民者“以情为甲”的真谛。
暮色漫过华山道时，李惊鸿的断穗忽然发出蜂鸣——那是苏绾特制的“警讯机关”。穗中的护心镜碎片，竟显形出血月教的图腾，与当年胡氏余党的暗纹，在光影中重叠。她的瞳孔骤然收缩，握紧断穗，朝着洛阳方向，疾驰而去。
而在千里之外的寒梧别业，陆灵珊正望着梅树上的断穗投影，指尖无意识地抚过自己的剑穗，那里同样藏着“寒梧”纹与“渊”字。她忽然轻笑，声如梅落，却不知，这柄织入深情的剑穗，已在江湖掀起涟漪，更将她的弟子，卷入了血月教的阴谋漩涡。
晨雾漫过梅花坞时，李惊鸿的断穗被小心地收进锦盒，盒底的暗格里，躺着苏绾连夜送来的“机关修复器”。而在盒盖上，有人用狼毫写下：“情丝为引，护民为魂，此穗虽断，心脉永存。”那是宇文渊的笔迹，混着晨露的清冽，与护民者的，永恒温情。