天佑四年，二月十九，午时，开德府南城。
初春的寒意尚未散尽，但此刻开德府南城墙上下弥漫的，却是灼热的杀气和硝烟味。城头之上，秦王府警卫连副连长方虎身披玄甲，面色冷峻如铁，目光如鹰隼般扫视着城下如同潮水般涌来的敌军。他身后，三百余名黑衣黑甲的警卫连士兵以及临时组织起来的王府健壮仆役，早已各就各位，刀出鞘，箭上弦，更有数十名操作着奇特长管武器的士兵，正紧张而有序地调整着架在垛口后的碗口铳的射角。
城下，黑压压的康王叛军骑兵已然列阵，人数目测不下两千，更远处还有步卒正在快速逼近，总兵力恐有五千之众！一面“张”字大纛在风中狂舞，正是叛将张仲熊的旗号。叛军阵前，数十门缴获自旧禁军的仿制虎蹲炮已架设完毕，炮口森然指向城墙。
“方头儿！叛军炮阵已备！看样子要轰城了！” 一名了望哨兵厉声示警。
方虎嘴角勾起一丝冰冷的弧度，毫无惧色，沉声下令：“传令！炮兵班，目标敌军炮阵，测算距离，装定诸元！ 其余各队，避炮！ 弓弩手、火铳手准备，待敌炮击过后，射杀靠近城墙的敌军！滚木礌石，给我备足了！”
他的命令清晰果断，带着久经沙场磨砺出的沉稳。城上守军虽少，却无一人慌乱，迅速而高效地执行着命令，显示出极高的军事素养。这，便是陈太初倾注心血打造的秦王府亲军的底蕴！
“轰！轰！轰！”
叛军的炮击开始了！实心铁弹呼啸着砸在城墙之上，砖石飞溅，发出沉闷的巨响，整个城墙都在微微颤抖。硝烟弥漫，遮天蔽日。
然而，开德府城墙乃陈太初亲自督建，坚固异常，叛军这些老式火炮威力有限，除了留下些许凹坑和震感，并未能对墙体结构造成实质性破坏。炮击更多是为了威慑和压制。
炮声稍歇，叛军步卒便发出震天的呐喊，扛着云梯，如同蚁附般向城墙涌来！
“就是现在！” 方虎眼中精光一闪，猛地挥手下劈：“碗口铳！放！”
“咚！咚！咚！” 一阵不同于叛军火炮的、略显沉闷却更具穿透力的发射声响起！只见城头十数个垛口后，操作碗口铳的士兵猛地一拉火绳，铳口喷出火焰和浓烟，将一个个头部浑圆、带有尾翼的特制开花弹抛射向空中，划出高高的弧线，精准地落向叛军后阵的炮兵阵地！
这便是陈太初借鉴后世理念，由小山港科学院秘密试制的轻型曲射炮！虽然射程不远，装填较慢，但其曲射特性可越过前方步兵，直击后方目标，且弹头内置延时引信和预制破片，杀伤范围可观！
“嘭！嘭！嘭！” 炮弹落入叛军炮阵，并未立刻爆炸，而是延迟了数息，就在一些叛军炮手好奇张望甚至试图上前查看时——
“轰隆——！”
剧烈的爆炸接连响起！火光迸现，破片横飞！叛军炮阵瞬间人仰马翻，惨叫声不绝于耳！数门虎蹲炮被炸歪，炮手死伤惨重，阵型大乱！
“好！” 城头守军见状，士气大振！
“弓弩手！火铳手！自由射击！放！” 方虎抓住战机，再次下令！
一时间，箭如雨下，铅子如蝗！刚刚冲至城墙下的叛军，猝不及防，成片倒下，攻势为之一滞！
城下叛军主阵中，张仲熊见状又惊又怒，他万万没想到，这座看似兵力空虚的王府城池，竟然拥有如此诡异而犀利的火器，以及如此顽强的抵抗意志！他挥舞战刀，怒吼道：“不准退！给我冲！用人堆也要堆上城墙！ 火炮！火炮给我继续轰！”
然而，他的炮兵阵地已遭重创，一时难以组织起有效的压制火力。
就在开德府激战正酣的同时，数百里外，汴梁城西，牟驼岗大营。
陈太初站在点将台上，面色沉静如水，但紧握的拳头却暴露了他内心的焦灼。台下，黑压压的军队正在陆续集结，旌旗招展，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。然而，仔细看去，军容虽整，数量却远未达到预期。
侍卫亲军马军司都指挥使岳雷（已从城内突围汇合）快步上台，单膝跪地，声音带着压抑的愤怒与无奈：“王爷！城外八营禁军，已至五营！ 分别为捧日左厢、天武右厢、龙卫、神卫、拱圣五军，共计步骑七千五百人！然……骁骑、宣武二营，至今未至！末将派去的信使回报，该二营都指挥使言……言需皇上明旨或枢密院正式勘合，方能调动，拒不发兵！”
陈太初眼中寒光一闪，冷笑道：“果然不出所料！ 这二营，怕是早已被勋贵们渗透收买，成了墙头草！也好，正好借此机会，看清谁是忠，谁是奸！”
他深吸一口气，压下怒火。五营七千五百人，加上自己带来的四百余精锐以及赵小五的两千俸日军，总兵力堪堪过万。而汴梁城内，叛军加上可能倒戈的禁军，兵力至少在两万以上！且据城而守，优势巨大。更要命的是，开德府那边军情如火，每拖延一刻，便多一分危险！
“王爷，是否……再派人去催？” 何栗在一旁忧心忡忡地问道。
“不必了！” 陈太初断然摆手，“时机稍纵即逝！ 不能再等！有五营忠勇之士，足矣！” 他目光扫过台下那些眼神坚定、渴望建功的将士，朗声道：“将士们！ 逆贼篡位，囚禁君父，祸乱京城！如今更派兵偷袭我开德府，欲毁我根基！国恨家仇，不共戴天！ 本王奉陛下密旨，讨逆平乱！今夜子时，便是我们里应外合，收复汴梁，迎回太子之时！ 建功立业，就在今朝！**”
“讨逆平乱！收复汴梁！”
“愿随秦王，誓死效忠！”
台下万余将士齐声怒吼，声震四野，士气如虹！
陈太初看向岳雷和赵小五：“岳雷、赵小五！”
“末将在！”
“你二人，各率本部精锐，依旧按原计划，子时从西水门潜入，接应太子与城内义士！方龙、苏柔柔部策应！”
“得令！”
“其余各营，由本王与何相亲自统领，子时三刻，于宣德门外佯攻，吸引叛军主力！待西水门得手，信号升起，便全力攻城！”
“遵命！”
军令如山，整个大营如同上紧发条的战争机器，高速运转起来。陈太初抬头望向东方，目光仿佛穿透了重重关山，落在了那片正被战火笼罩的开德府。
“方虎……王奎……贾进……你们一定要……守住！” 他心中默念，一股巨大的压力与决绝充斥胸臆。
而此刻，远在应天府的康王行宫内。
康王赵构正听着前线战报，当听到开德府守军抵抗顽强，战事陷入胶着时，他烦躁地皱起了眉头。一旁的火疤脸军师朴承嗣则发出嘶哑的低笑：
“殿下何必焦躁？张将军兵力占优，破城只是时间问题。 倒是汴梁那边……陈太初集结城外禁军，恐怕……今夜必有异动！” 他面具下的目光闪烁着诡谲的光芒，“我们……也该给咱们的秦王殿下，再添一把火了。”