靖海伯府邸，朱漆大门紧闭，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
京城里关于靖海伯陈恪力挽狂澜、生擒俺答、最终却力竭昏厥的传说，如同长了翅膀般飞遍大街小巷。
勋贵府邸、市井茶馆、甚至深宫内苑，都在传颂这位年轻勋贵的功绩与悲壮。
这传奇色彩，自然引来了无数或真心仰慕、或投机钻营的目光。
府门外，每日天不亮便聚集起形形色色的人影。
有品阶低微的京官，有地方进京述职的县令，甚至还有几个挂着虚衔的勋贵旁支子弟。
他们或提着包装精美的药材礼盒，或捧着装裱考究的贺联贺表，脸上堆着热切而谦卑的笑容，眼神却难掩算计与渴望。
“劳烦通禀一声，下官乃通政司经历司经历某某，特来探望靖海伯……”
“小的是保定府清苑县县令，听闻伯爷……”
“在下乃诚意伯府旁支，与靖海伯祖上可能……”
管家周伯，这位在靖海伯府历练得愈发沉稳的老仆，如同一尊门神，带着几个精壮家丁，稳稳地守在门前。
他脸上挂着恰到好处的客气笑容，声音不高却带着不容置疑的威严：
“诸位大人、老爷的心意，老奴代我家伯爷心领了。只是伯爷此番伤重，太医有严令，需静养调理，忌见外客，忌劳心神。实在不便见客，还请诸位海涵，改日再来。”
他话说得滴水不漏，既表达了感谢，又抬出了太医的医嘱，更堵死了“改日再来”的借口——静养何时结束？那自然是伯爷说了算。
被拒之门外的官员们，脸上笑容僵硬，眼神闪烁。有的不甘心，还想再攀扯几句“只是略表心意”、“绝不打扰”之类的话，但看到周伯身后那些面无表情、眼神锐利的家丁，以及府门内隐约可见的肃杀之气，终究是讪讪地拱拱手，放下礼物而周伯一概不收，只能够悻悻离去。
他们不懂，或者说，他们只懂最浅显的“趋炎附势”规则。
真正的官场默契，远非如此。
此刻，那些真正与陈恪站在一条线上的人——英国公张溶、高拱、赵贞吉、甚至不远处怀远侯府的常钰、正在收拾残局的王忬——都极有默契地选择了沉默。
没有一封拜帖，没有一次登门。
他们深知，此刻的陈恪，需要的不是喧嚣的恭维和虚伪的应酬，而是彻底的休憩与恢复。
他的功劳已惊天动地，无需锦上添花；他的疲惫与伤痛，也非几句客套话能抚平。
更重要的是，靖海伯府此刻的一举一动都落在无数双眼睛之下，任何不必要的往来都可能被曲解、被放大，成为政敌攻讦的借口。
此时不来，才是最大的体谅与支持，是维护陈恪这面旗帜的明智之举。
陈恪躺在内院暖阁的软榻上，身上盖着轻软的锦被，听着阿大或赵诚低声汇报府门外的“盛况”，嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
他乐得享受这份难得的清静。
“让他们闹腾去吧。”他摆摆手，声音带着伤后的虚弱，却透着一股轻松，“周伯做得很好。告诉府里上下，这几日，除了太医和宫里来人，一律挡驾。天塌下来，也等我睡醒了再说。”
他需要时间梳理，需要时间恢复，更需要时间审视这场血战之后，朝堂格局的微妙变化。
他的“陈党”核心圈子，在经历了这场风暴的洗礼后，需要更加精炼、更加团结。
王忬的可能加入，无疑是一个巨大的收获，这位蓟辽总督的站队，将极大地增强他们在北疆事务上的话语权。这比门外那些趋炎附势之徒送来的金山银山都要珍贵百倍。
朝堂的博弈，且先放一放。眼下，是靖海伯府内难得的、弥足珍贵的休憩时光。
暖阁里炭火烧得正旺，驱散了初冬的寒意。
空气中弥漫着淡淡的药香和安神香的气息。陈恪身上的伤口已被妥善处理，缠着洁白的细布，内服的汤药也由太医精心调配。
而真正让他身心舒畅的，是常乐无微不至的照顾。
这位曾经的侯府二小姐，如今的靖海伯府主母，褪去了商场上运筹帷幄的锋芒，展现出了令人惊叹的、细致入微的照顾人的本事。
她亲自盯着小厨房熬药，火候、时间分毫不差。她坐在榻边，用温热的、浸了药汁的软巾，小心翼翼地为他擦拭脸颊、脖颈和手臂，避开那些包扎好的伤口。动作轻柔得像羽毛拂过，带着她身上特有的、清雅的馨香。
“还疼吗？”常乐看着陈恪肋下那片深紫色的淤痕，眉头微蹙，眼中满是心疼。
陈恪眼珠一转，故意吸了口冷气，眉头紧锁，声音也带上了几分“痛苦”的颤抖：“嘶……娘子轻点，这里……这里碰着还是有点……”
常乐果然上当，立刻停下手，紧张地凑近查看：“真的？我看看，是不是包扎松了？还是里面又……”说着就要起身，“我去叫太医再来看看！”
“哎！别！”陈恪连忙伸手拉住她的衣袖，脸上那点“痛苦”瞬间绷不住，化作促狭的笑意，“逗你的！不疼了，真不疼了！娘子擦得舒服着呢。”
常乐一愣，随即反应过来，柳眉倒竖，俏脸含嗔，抬手就作势要拧他耳朵：“好你个陈恪！伤成这样还有心思戏弄我！看我不……”
陈恪赶紧缩脖子讨饶：“哎哟娘子饶命！不敢了不敢了！为夫错了！真的错了！”他一边躲闪，一边忍不住笑，牵动了肋下的伤，这回是真疼得龇牙咧嘴。
常乐看他那副又疼又想笑的滑稽模样，又是心疼又是好气，终究是舍不得真下手，只轻轻在他没受伤的肩膀上捶了一下：“活该！让你装！”
然而，“狼来了”的故事总是有道理的。
过了两日，陈恪自觉恢复了些精神，又故技重施。常乐端着一碗刚熬好的参汤进来，他立刻哼哼唧唧，说手臂抬不起来。
常乐瞥了他一眼，没说话，只是坐到榻边，舀起一勺汤，轻轻吹了吹，递到他嘴边。陈恪美滋滋地张嘴喝了，正得意于自己的“演技”，却见常乐放下汤碗，忽然伸手，精准地在他肋下淤青边缘轻轻按了一下。
“嗷——！”陈恪猝不及防，痛得差点从榻上弹起来，眼泪都快飙出来了。这回是真疼！
常乐收回手，抱着胳膊，好整以暇地看着他，嘴角带着一丝洞悉一切的笑意：“嗯？不是手臂抬不起来吗？怎么肋下也疼了？陈大人，你这伤……转移得挺快啊？”
陈恪捂着伤处，疼得直抽冷气，看着自家娘子那似笑非笑的眼神，终于明白什么叫“玩火自焚”。他苦着脸，连连告饶：“娘子慧眼如炬！为夫……为夫知错了！再也不敢了！真的！老实了！绝对老实了！”
看着他这副“认罪伏法”的可怜样，常乐终究是绷不住，“噗嗤”一声笑了出来，眼波流转间，尽是温柔与无奈。她重新端起汤碗，语气软了下来：“行了，快把汤喝了，凉了就没药效了。再敢耍花样，仔细你的皮！”
陈恪立刻点头如捣蒜，乖乖张嘴，享受着娘子亲手喂的汤，再不敢有半分造次。那汤似乎也格外香甜起来。
刚满周岁的陈忱穿着暖和的小袄，在一旁正努力地尝试着翻身或坐起来，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。
他乌溜溜的大眼睛好奇地打量着躺在榻上的父亲，有时会伸出胖乎乎的小手，朝着父亲的方向抓挠，似乎想触碰那缠着白布的手臂。
常乐会走过去，温柔地将儿子抱起来，走到榻边。她小心地握着陈忱的小手，轻轻碰碰陈恪没有受伤的手指，柔声道：“忱儿乖，爹爹受伤了，要好好休息哦。”
陈忱似乎能感受到母亲的温柔和父亲的目光，咧开没牙的小嘴，发出“咯咯”的笑声，小手在空中挥舞着。
陈恪看着儿子天真无邪的笑容，听着那软糯的笑声，只觉得战场上所有的疲惫和伤痛都被这温暖的一幕驱散了。他伸出手指，轻轻勾住儿子的小手，眼中充满了慈爱和满足。
而暖阁的另一边，陈恪的母亲王氏，则一直沉浸在一种虔诚的感恩之中。
她几乎每日都要在暖阁角落的小香案前焚香祷告。
香案上供着一个小小的神主牌位，上面没有具体名号，只刻着“天地神灵护佑”几个字。
袅袅青烟中，王氏双手合十，闭目低语，声音充满了感激与虔诚：“……信女王氏，叩谢天地神灵，护佑我儿恪儿平安归来……沙场凶险，刀剑无眼，全赖神灵慈悲，庇佑周全……信女愿日日焚香，供奉心诚，惟愿神灵继续保佑我儿身体康健，家门平安……”
她并不提佛，也不言道，只是朴素地信仰着冥冥之中护佑她儿子的力量。
在她看来，陈恪能从那样惨烈的战场上活着回来，除了儿子的本事，必定是神灵的慈悲庇护。
这份虔诚的还愿之心，是她表达母爱与感激最直接的方式。
暖阁一角的软垫上，铺着厚厚的、触感柔软的绒毯，那是常乐特意为儿子准备的“小天地”。
刚满周岁的陈忱，穿着鹅黄色的小袄，像个圆滚滚的糯米团子，正趴在那里，努力地探索着这个新奇的世界。
他的小脑袋微微抬起，乌溜溜的大眼睛像两颗浸在水里的黑葡萄，充满了纯粹的好奇，滴溜溜地转着，最终定格在躺在不远处软榻上的父亲身上。
陈忱还不会走路，也还不会说话，只能用咿咿呀呀的婴语来表达他的情绪。
此刻，他正发出“啊…哦…呀…”的软糯声音，小胳膊小腿儿也在绒毯上笨拙地划拉着，似乎想朝着父亲的方向挪动。
他尝试着翻身，小屁股撅起来，用力一扭，却只翻到一半，又“噗通”一声趴了回去，他也不恼，只是用小拳头捶了捶软垫，继续发出意义不明的音节，目光却始终追随着父亲缠着白布的手臂。
常乐放下手中的药碗，看到儿子的举动，眼中满是温柔的笑意。
她轻步走过去，在儿子身边蹲下，柔声道：“忱儿，想爹爹了是不是？”她伸出纤细的手指，轻轻点了点儿子肉乎乎的小脸蛋。
陈忱似乎听懂了母亲的温柔，咧开没牙的小嘴，露出粉嫩的牙床，发出“咯咯”的清脆笑声，口水顺着嘴角流下一点晶莹的丝线。
他兴奋地挥舞着小手，朝着父亲的方向抓挠，仿佛想抓住那抹熟悉的气息。
常乐小心地将儿子抱起来，让他舒服地靠在自己臂弯里。她抱着陈忱走到榻边，在距离陈恪手臂稍远一点的位置停下，避免碰到伤口。
她握着儿子的小手，轻轻地、轻轻地碰了碰陈恪没有受伤的手指指尖，声音放得更柔：“忱儿乖，爹爹这里痛，我们轻轻碰一下就好，让爹爹好好休息哦。”
陈忱似乎被父亲指尖的温度吸引，也或许是被母亲温柔的声音安抚，他不再挥舞手臂，而是安静下来，大眼睛一眨不眨地看着陈恪，长长的睫毛像小扇子一样扑闪着。
他小小的手指蜷缩着，在陈恪的指尖上轻轻蹭了蹭，那是一种无意识的、带着依恋的触碰。
陈恪躺在榻上，侧过头，目光温柔地笼罩着儿子。
看着那张与自己似有几分相似、却稚嫩无比的小脸，看着他清澈见底、不含一丝杂质的眼眸，听着他偶尔发出的、意义不明却无比悦耳的咿呀声，战场上所有的血雨腥风、朝堂上的波谲云诡、身体上的疼痛疲惫，仿佛都在这一刻被这小小的、温暖的生命奇迹般地抚平了。
他心中涌动着难以言喻的暖流和满足感，仿佛拥有了整个世界。
他小心翼翼地、极其缓慢地移动着自己没受伤的那只手，生怕惊扰了这温馨的画面，最终，他的食指轻轻勾住了儿子软软的小拇指。
陈忱似乎感受到了父亲的回应，小嘴又咧开了，发出更响亮的“咯咯”笑声，小腿儿在母亲怀里愉快地蹬了几下。
这纯粹而简单的快乐，如同最温暖的阳光，穿透了陈恪身上的伤痛和心头的尘埃，照亮了他疲惫的灵魂。