很快，一段模仿东瀛某舰队指挥官口吻、带着杂音但指令清晰的假命令，混进了敌方通讯频道。
不久后，远处海面传来一连串沉闷的爆炸，一支奉命“迂回包抄”的东瀛快艇分队，懵头懵脑地撞进了己方布置的防御水雷区。
莫不言，也没闲着。
他一边给弩炮刻着增幅阵法，一边顺手把旁边正焦头烂额指挥搬运物资的典狱长身上值钱玩意儿，金怀表、玉扳指，甚至典狱长那顶遮掩地中海的假发，神不知鬼不觉地摸了过来，塞进自己那个破布袋。
他嘴里还小声嘀咕：
“典狱长大人福泽深厚，这点身外之物，就当支援前线，抵了贫道的军费了……无量天尊。”
典狱长只觉得头顶一凉，海风直接刮在光溜溜的头皮上，冷得他一个激灵。
一摸脑袋，再摸口袋，顿时气得跳脚，指着远处装模作样画符的莫不言破口大骂：
“牛鼻子老道！
缺了大德了！
连老子的假发都偷！你等着！
等打完了仗，老子非扒了你这身道袍不可！”
莫不言背对着他，肩膀可疑地耸动了一下，画符的笔走得更流畅了。
深夜，临时搭建的简陋营地里。
经历了白天的紧张和喧闹，许多人睡不着。
小石头，蜷缩在王铁柱身边，借着远处炮台微弱的火光，看着自己手臂上已经结痂的“赎”字和“忠”字。
他犹豫了很久，才很小声地问：
“王叔……我们杀了人，现在又要去杀更多人……就算打赢了，死了……是不是也得下地狱啊？”
王铁柱正用一块破布仔细擦拭着一把锈迹斑斑、不知从哪个废墟里捡来的军刺。
闻言，他动作停了一下。
然后，他伸出那只刻着“忠”字、布满老茧的大手，轻轻揉了揉小石头枯黄的头发。
动作有些僵硬，却很温和。
“地狱？”
王铁柱看着远处漆黑的海面，那里隐约有敌舰的灯火，
“如果杀敌卫国，保护身后那些从没做过恶的百姓，都要下地狱的话……”
他转过头，看着小石头在火光下稚嫩却带着恐惧的眼睛，一字一句地说：
“那地狱里头……站着的，就都是英雄。”
小石头愣了愣，似懂非懂，但眼里的恐惧，似乎淡了一些。
他往王铁柱身边靠了靠，慢慢闭上了眼睛。
海风带着咸腥和硝烟味，掠过残破的关墙，
掠过三千个或鼾声如雷、或睁眼望天的囚徒，也掠过关外那片愈加逼近的、钢铁与死亡的气息。
黎明前最黑暗的时刻，即将到来。
海面上，炮火暂歇的诡异宁静被打破。
一艘东瀛快艇驶出舰队，船头立着一位身着古朴剑道服、须发皆白的老者。
正是东瀛剑圣，上泉信纲。
舰队指挥部本欲用饱和炮火彻底抹平残关，但上泉信纲目睹了式神“八岐幻影”被林天以古武配合四象之力焚灭。
在这位老派剑圣眼中，那不仅是战败，更是对纯粹“武道”的亵渎。
他力排众议，甚至以个人声望强压军方，要求暂停攻击。
“武道之辱，当以武道洗刷。”
他让人传话，
“林天殿主，可敢与老夫于这怒涛之上，论剑生死？”
关墙上，众人看向林天。
莫不言低声道：
“师父，可能是缓兵计，想拖住您。
但……也是机会，我需要时间布置一个能覆盖近海的大范围‘迷踪阵’，至少还要半天。”
艾千刃撇嘴：
“跟倭寇讲什么江湖规矩？
直接轰他娘的！”
林天看着海面上那道孤傲的身影，又扫过关墙上那些伤痕累累、眼神却因他之前表现而重新燃起一丝火苗的守军和囚犯们。
“应战。”
林天开口，
“理由有三。
第一，现在士气需要一场看得见的胜利，哪怕只是个人对决。
第二，”
他看向莫不言，
“给你争取布阵时间。
第三……”
他望向远处的上泉信纲：
“那老头的眼里，没有侵略者的狂热，只有武者求道的执念。
这种人，可杀，也可敬。”
两人踏浪而行，在距离双方舰队皆有一定距离的汹涌波涛上站定。
脚下海水咆哮，头顶阴云低压。
没有废话。
上泉信纲拔刀，刀身如一泓秋水，散发出的剑意却冰冷死寂，仿佛要吞噬周围一切生机与声音，“寂灭·万物归虚”。
林天血海弯刀出鞘，赤红刀芒吞吐，刀意凝练如磐石，如不熄之火，
牢牢护住身后关城的方向，“守护·薪火不灭”。
刀光剑影，在怒涛之上激烈碰撞。
气劲炸开一圈圈巨大的涟漪。
两人身影在浪尖闪烁，快得肉眼难辨。
上泉信纲的剑法已达化境，每一剑都简洁致命，带着岁月沉淀的杀意。
林天的刀法则刚猛暴烈，却又在守护之念下守得滴水不漏。
转眼三百招已过。
上泉信纲在一次精妙绝伦的变招中，剑尖几乎贴着林天胸口划过。
就在那一瞬，他修炼至臻的“心剑”感知，敏锐地捕捉到了林天体内气血运行中一处极不自然的凝滞和裂痕。
那是之前强行催动四象玉玦留下的“心剑暗伤”，也是陈年内伤叠加的结果。
此乃绝佳胜机！
剑尖只需再进半寸，或剑气一吐，胜负立判。
但上泉信纲的剑，却硬生生停住了。
他后撤半步，收刀入鞘，眉头紧皱，看着微微喘息的林天，沉声道：
“林天君，你身上有旧伤，且是新伤叠加。
此刻对决，于你不公。
此战，可暂止。”
林天稳住气息，抹去嘴角因剧烈运动而溢出的一丝血线，摇头：
“战场之上，只有生死，何来公平？
你的剑既已看到破绽，为何不收我性命？”
上泉信纲看着林天，目光复杂：
“老夫追寻武道一生，所求并非杀人，而是见证‘极致’。
你心中有伤，剑便有隙，纵然胜你，亦非胜全盛之你，毫无意义。”
他顿了顿，忽然问道：
“林天君，在你看来，武道之极致，究竟为何？”
林天回答得毫不犹豫：
“守护。
守护身后之人，心中之念。”
上泉信纲却缓缓摇头：
“是‘诚’。
诚于己心，诚于所持之道。
你的刀，诚于守护之念，这很强大。