京城外几十里处，一队士兵风驰电掣地从路上奔驰而过。马蹄带起的灰尘，扑了路边的行人一身一脸。
奔出十几丈远，领头的人突然勒住了缰绳，重新调转马头朝来路而去。跟在他身后的属下自然也只得跟着一并勒住缰绳，调转马头跟在上司身后。
领头之人腰间挂着一块牌子，上面镌刻着府军左卫小旗张富字样。
他策马停到正在路边缓缓前行的马车前，赶车的是一个二十出头肤色略深的年轻人。年轻人见他策马过来，连忙停了下来，恭敬地道：不知军爷有什么吩咐？”
张富坐在马背上，居高临下地道：“什么人？去哪儿的？马车里坐的是谁？”年轻人道：“回官员，我家公子是今年入京赶考的举子，因先前遇到些意外没能……那个赶上考试，如今正要回家呢。”
“路引呢？”
马车的帘子被人从里面掀开，从里面探出一个看起来满脸病容的清瘦少年。那少年轻咳了两声，将两张帖子递了过来，道：“请军爷过目。”
那小旗接过来看了几眼，皱眉道：“你是江西人？”
“正是，在下是江西抚州人。”
“说句江西话听听？”
少年果真用江西话将方才的话说了一遍，张富这才将路引还给了两人。其实他只是略微识得几个字，就连那路引上的字也看不全，更不知道江西话是什么样的。但面上却丝毫不懂声色，只是点点头有些同情地道：“行了，你还年轻，至少还有一条命在，三年后再来吧。”今年的会试，江西可是倒了大霉了，他只当这少年也是其中之一。
“多谢军爷。”少年收回了路引谢过张富，看着他重新调转马头，这才轻轻放下了马车帘子。
“走吧。”
“是。”马车很快重新向前驶去，却远不及骑兵的速度，不过片刻间就只能看到前方的烟尘了。
“看来京卫已经开始向周边搜查了。”马车里传来女子清冷的声音。
赶车的年轻人点头道：“是，这一路走来，我们已经遇到三拨朝廷的兵马了。”
“希望宫里那位不要让我失望。”
慈宁宫中，周太后冷眼看着一大早突然过来，对自己一阵阴阳怪气后拂袖而去的泰和帝的背影。
直到泰和帝的身影彻底消失在了宫门外，太后一直挺得笔直的背脊才塌了下来。她有些疲惫地歪向旁边的引枕，长长地出了口气，被衣袖遮掩的手还在微微颤抖。
牧儿……牧儿真的出去了。
但愿，一切顺利。
周家眼看着是救不回来了，只要牧儿能够顺利离开京城，她留在外面的人自然会接应他，等他找到了大哥，一切都还有可能。
太后知道泰和帝派了秦灏去青州，但她并不担心，她不相信自己的兄长会对付不了一个十几岁的毛头小子。
只要兄长和牧儿能够平安到达楚州，周家今天付出的一切，总有一天能够讨回来。
同时，谢梧也让太后有些惊讶。
她要挟谢梧的时候其实并没有真的指望谢梧能够办到，谢胤那个老滑头并不是那么好说服的，只怕还要和她讨价还价。她却没想到，谢梧竟然真的将牧儿救出去了。
想到泰和帝方才的无能狂怒，太后脸上不由露出了一丝讥讽的笑意。
但是她毕竟被半软禁在了慈宁宫许久，消息并不那么灵通。
所以她也不知道，谢家大小姐……已经死了。
一个宫女端着茶进来，小心翼翼地放到她旁边的桌上。太后此时哪里有心情喝茶，冷冷道：“端下去。”
那宫女却是一动不动地站着，太后不由恼怒，猛地抬头却见那宫女正似笑非笑地望着自己。
太后心中一惊，连忙往后仰去，警惕地道：“你是……你是扫花园的宫女？哀家见过你！你是皇帝的人？”
那宫女轻声道：“有人要我给娘娘带句话。”
“什么话？”太后眼中的警惕丝毫不减。
“想要信王殿下活命的话，还请太后娘娘阻止陛下对京城内外的大搜查。否则……”
太后心惊道：“你是英国公府的人？”
那宫女笑了笑，道：“这就与娘娘无关了，但是如果明天这个时候京城内外还到处都是京卫的话，娘娘恐怕就得收到信王殿下的死讯了，这是敝上给太后娘娘的见面礼。”
宫女从袖中取出一个荷包送到太后跟前，那荷包太后十分眼熟，是秦牧身上常用的。
太后紧紧抓着荷包，“就凭一个荷包……”
“娘娘何不看看里面装的是什么？”宫女道。
太后这才颤抖着手打开荷包，里面装着的却是一块染血的印章。那印章太后也十分眼熟，是秦牧最重要的私人印章。拿着这印章几乎可以取得秦牧暗地里所有的产物，进出秦牧的私人产业，甚至调动少量周家的势力。
这么重要的东西，若不是出了意外，秦牧是绝不会让它离身的。
“娘娘现在信了？”
太后抓紧了手中的印章，厉声道：“你们将牧儿如何了？你们敢伤他、你们敢伤他……英国公府莫要忘了，谢梧还有秘密掌握在哀家手里。”
那宫女并不在意，笑吟吟地道：“什么秘密？太后想说尽管说便是了，与我们有何干系？”
“你们不是英国公府的人？你们到底是什么人？”太后问道。
那宫女却朝她盈盈一拜道：“话奴婢已经带到了，这便告退。”
“你不怕哀家杀了你？”太后咬牙道。
那宫女微笑道：“有信王殿下陪葬，是奴婢的荣幸。”说罢也不理会太后的反应，径自走了出去。
太后用力打翻了桌上的茶杯，茶杯落地碎裂成片。太后脸色铁青地盯着地上的碎片和水渍，手里紧紧握着那染血的印章，咬牙道：“到底是谁！哀家的牧儿、牧儿……”
她盯着那印章良久，脸上的神色变幻不定。不知过了多久，她终于深吸了一口气，站起身来朝着后殿走去。
转入了后殿，她一路走到窗边，推开窗户朝外面看了看，又缓缓关上了窗户。
“来人！”
片刻后，一个黑影悄无声息地出现在了后殿的一角。
黑影单膝跪地，恭敬地道：“娘娘。”
太后冷声道：“替哀家送一封信出宫，出去之后你不必回来了。哀家命令你，不惜一切代价找到信王，保护他去见大哥。”
黑影并不多花，只是恭敬地应道：“属下领命。”
太后看着黑影如来时一般悄无声息地离去，她静静地坐在殿中的踏上，望着地面久久不曾言语。
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