刘莹在信里先是表达了对刘备的思念。
更多的是跟刘备讲述自己在许都的所见所闻。
从刘莹的态度来看，他对曹操并没有刘备那么抵触。
相反，只要不涉及一些原则性问题，刘莹觉得曹操是个很和蔼有本事的长辈。
“也不知道曹操是怎么哄骗我女儿的，竟然让她如此崇拜。”
看完信后，刘备不由在心中感慨道：
“虽说目前她在许都很快乐，但长期在敌人的手里也不是个办法。
万一哪天曹操拿刘莹来威胁我做什么伤天害理的事。
我岂不是进退两难？”
放下书信，刘备和曹丕大概对了对此次行动的流程。
直到双方都确定无误后，两人决定，事不宜迟，休整两天后就出兵永安。
以免出兵太晚，赶上荆州混战，影响自己的行军计划。
……
“士元，你也真是的。
荆州都这样了，你还去帮他们干啥？
还不如和我一起去见见皇叔呢。”
此时襄阳郊外一处草庐内，徐庶、庞统、诸葛亮三人，正喝酒聊天。
徐庶一听说庞统答应了叔叔庞德公的建议，准备去帮着抵御曹操，当即就表达了自己的不解。
“元直，天下人可不都和你想的一样。
所谓人各有志，而我的志向首先是让自己的家族繁盛。
至于什么时候正式入仕，什么时候选择跟随的主公，对我来说并不是最重要的。”
庞统拿着个酒葫芦，喝得满面红光，眯着眼回答着徐庶的问题。
“你呀，总是一副世外高人的样子。
但内心却是最世俗、最务实的那个！”
徐庶端着酒杯，笑着指了指正享受美酒的庞统。
“不过曹操那边不但有颍川那几个谋主，还有河北顶尖的田丰、沮授他们坐镇。
到时候你可有的操心了！”
庞统和诸葛亮两人，都是徐庶来荆州避祸后结交的好友。
包括石韬、孟建、崔均，他们都是一时之俊杰。
之前徐庶为刘备举荐人才，这几位好友中他只提到了石韬和诸葛亮。
因为石韬属于是自己发小一类的，绝对不可能不帮自己。
诸葛亮这人向来有大志，关键是老家徐州曾经被曹操连续屠了两次。
因此他更愿意追随和曹操敌对的明主。
放眼天下，能让徐庶、诸葛亮这等大才看上眼的，同时还能跟曹操敌对的，也只有刘备一人。
推荐这俩人，对徐庶来说相对简单保险。
剩下孟公威、崔州平这俩人，还从来没表露过入仕的心思。
徐庶也不好强行举荐。
剩下这个庞统，倒是有入仕的意思。
但这人出了名的潇洒不拘，还出身荆州大族。
刘备这样的主公，并不是他的首选。
加上庞统口才、能力都略胜徐庶一筹。
这种情况下，徐庶就更难为刘备举荐了。
现在眼看庞统要帮着蔡瑁他们抵御曹操，徐庶心里多少还是有点小嫉妒的。
“哎～今日你我朋友相聚，只谈交情，不谈政事。
元直主动提起政事，该罚酒三杯！”
诸葛亮见徐庶表情有些不对，连忙出声岔开话题。
徐庶被诸葛亮的话语打断了思绪，自觉失态，连忙告罪道：
“是是是，孔明说得对，刚才是我犯规了！”
说着，徐庶端起酒杯，自斟自饮了三杯。
“孔明不要这样死板，我觉得元直提出的这个话题并不违规。”
庞统一脸的不以为然，抹了把满是酒渍的嘴，笑道：
“何为交情？
对于咱们这些饱读诗书之人而言，无非风花雪月、锦绣前程那点事。
元直担心我一人对付颍川、河北诸公会力有不逮。
这不也是因为咱们的交情吗？”
“也罢，那就当我错怪元直了，我自罚就是。”
诸葛亮脸上笑意不减，很自然地端起酒杯，一饮而尽。
“唉！还是你们二人看得透彻啊。
我现在早已经提不起当年那股洒脱劲了。
有的只是想趁自己还未老，赶紧完成心中的理想。”
徐庶今天来和庞统、诸葛亮相见，有个很重要的原因。
那就是探探诸葛亮的口风。
看看他最近有没有可能出山辅佐刘备。
假如有，那就在自己谋划的事成型之后，让刘备亲自来请。
见庞统和诸葛亮两人对自己的话不做回应，徐庶苦笑一声，幽幽道：
“司马德操先生曾说过，你们二人都有经天纬地之才。
近几年你们俩游学归来，更是名声大噪。
也有名士常在背后称呼你们为卧龙凤雏。
还说你二人得一可安天下。
虽说这话我信也亲身体会过，但你二人毕竟都未曾在众人面前展示才能。
难免有人背地里说你们言过其实。”
见庞统表情依旧，徐庶又偷瞄了一眼诸葛亮。
此时的诸葛亮大体上还是很淡定的，但眼神中却带着一丝不服。
“孔明常以管仲乐毅自比，还说胜过伊尹、霍光。
这话咱们几个好友听着还像那么回事，只怕外人听了只会……”
“元直，你我至交好友，我的本事和为人你还不清楚吗？
难道我在乎的是世人的看法吗？
只是空有一身才华，却找不到值得我为之施展的明主罢了。”
诸葛亮听出了徐庶的言外之意。
无非就是想看看自己有没有入仕的打算。
如果有，自己会不会选择刘备。
但大家都是智谋高深的人，有些话不能说得太直白。
稍微提点一下，意思意思就行。
剩下的都在心里。
“哦？那我到真想你快些找到值得托付一生的明主，好看看我的挚友是不是和我想象的一样强。”
徐庶也听出了诸葛亮的态度。
那就是不反对你给我介绍主公，但前提是这主公必须是我能看得上的明主。
否则别说你是我好友，就算你是我亲爹我也不会出山。
庞统在一旁看着两人互相试探，心里也是一阵的感慨。
自己看着洒脱，实际上还是被家族羁绊。
要是能选择的话，自己也愿意找一个志同道合的明主去辅佐。
根本不想去帮着蔡瑁他们做那所谓的“荆州的保卫者”
三人就这么表面瞎聊实际各有寓意的喝了一天的酒。
直到日落时分，三人才依依惜别。
庞统第二天就要起身去新野帮助守荆州。
徐庶会在襄阳等到刘备从永安回来，才会回上庸。
而诸葛亮，已经做好了随时出山的心理准备。
但前提是，那个主公必须是能扶大厦之将倾，匡扶汉室的明主。
随着三人的分别，荆州大战也拉开了帷幕。