堂中悬着一盏琉璃灯，流光溢彩，满室生辉，中间设着一道素纱屏风，朦胧映出屏风后并坐的两道身影——正是陈稚鱼与陆曜。
秋月垂首立在堂中，望着那道屏风，心头微紧：想来是自己来晚了，竟扰了主子们安歇。
“奴婢来的不是时候，扰了主子们清静。”她福了福身，语气带着几分局促，“下回若云婵再来寻奴婢，奴婢定早早来回禀。”
屏风后传来陈稚鱼温和的声音，听不出半分不悦：“不碍事，不耽误事便好，无需拘这些虚礼。正好今日大少爷也在，你且说说，今日她都与你说了些什么。”
秋月深吸两口气，压下心头的波澜，将白日里与云婵的周旋一五一十说了出来，声音平稳，条理清晰。
听完回话，陈稚鱼侧头看了陆曜一眼，见他眉峰紧蹙，眼底凝着寒意，便缓声道：“一切都在计划之中，在她面前，你不妨适当流露些真性情——一味装下去终有露馅时，太过惶恐或是太过激愤，都不似你平日模样，她与你相识多年，对你的脾性多少有数，人有贪欲，有嫉妒，本是常情，关键在于你如何借着这些情绪行事，你只需记住，你便是那个被新妇苛待、饱受委屈的通房，日子过得痛不欲生，你心里头有怨有恨有不甘，这些情绪的交杂，才会让你再度登上她的贼船，选择与她联手。”
话音刚落，陆曜的眉头拧得更紧，他侧过脸看陈稚鱼，见她神色淡然，说起自己来时那般不留情，也丝毫不顾及自己的名声如何，心里不由生出几分不虞，她不在意虚名，而他却是不愿意叫她的名声有丝毫的损伤。
遂隔着屏风对秋月沉声道：“什么话该说，什么话不该说，你该有数，主子的清誉容不得半分玷污。云婵极度自负，他认定的事旁人很难打破，你既已取得她的信任，便按计划继续便是。”
秋月闻言，忙躬身应道：“是，奴婢省得。”
她如今满心只有一个念头，便是依着两位主子的吩咐，将这件事办妥帖了——既是为自己报仇，也是为主子分忧。
“接下来，你可适当向她提些要求。”陈稚鱼继续吩咐，语气添了几分郑重，还提起了她一直担忧的事：“你有求于她，她才会更放心。还有，这些日子她兄长常流连外间风月的，若她要寻你外出，万不可应下。”
陆曜望着陈稚鱼为秋月周全考量的模样，眸色渐深，心头牵动。
秋月却是一怔，细细品着那句叮嘱，眼眶竟不由自主地红了，泪水在眼底打转：“若她真有此要求，奴婢既要取信于她，便得让她觉得，奴婢还是那个任她摆布的蠢人……有些事，怕是由不得奴婢在意。”她声音微哑，话语里却透着一股决绝。
陈稚鱼闻言，微微蹙眉，当即摇头，否决道：“我虽盼着借你的事，让云婵兄妹付出代价，但这不代表我能看着你再入险境。秋月，过去的事我没能参与，也无力更改，但如今我既插手了，便断不能看着你再受那般折辱。”
解决问题的方式不止一种，为何非要选那伤人的呢？若是为了扳倒那两个人，就要看着她再度踏入狼窝，和三年前那样，那她与云婵又有什么区别？那不都成了为达目的不择手段了？
屏风后的声音清晰而坚定，像一道暖流，缓缓淌过秋月的心头，熨帖了那些深埋的伤痕。
她喉头微动，终是将涌到嘴边的话咽了回去，只重重叩首：“谢少夫人体恤，奴婢……记下了。”
……
次日清晨，秋风卷着落叶扫过回廊，带着几分萧索寒意。
陈稚鱼踏着晨露往慕青院去，刚到院门口，便见云婵的丫鬟夏莲守在外头，心下微讶——没想到她竟来得更早。
进了内室，果见一片融融暖意，陆夫人斜倚在软榻上，云婵正站在榻前为她梳理鬓发，时不时传出几声笑语。
“真没想到，几年不见，你竟还学了这梳头的手艺。”陆夫人抚着鬓边新簪的玉花，笑意温软。
云婵将最后一支赤金点翠钗插进发间，闻言抿唇一笑，眼尾弯出柔和的弧度：“不过是在家中闲来无事摆弄的。学会了，也只给母亲梳过几次，当时便想着，哪日见了小姑，定要亲手为您梳一次发呢。”
“有这份心，小姑便知足了。”陆夫人拍了拍她的手，满眼慈爱。
陈稚鱼静立在门边，待里间梳妆事毕，主仆二人移到外间花厅，云婵竟主动上前来，对上她的时候笑意盈盈，仿佛两人之间从未生过龃龉，福了一礼：“表嫂
今日这身烟霞色襦裙，真真衬得肤色赛雪，果然是人美，穿什么都好看。”
陈稚鱼面上波澜不惊，亦回了个平礼，唇角勾起一抹浅淡笑意：“从前便常听人说表姑娘的美名，道是云家出美人，表姑娘更是其中翘楚，今日亲眼一见，才知那些话竟半点不虚。”
你来我往地恭维，客客气气地周旋，两人将这面子上的功夫做得滴水不漏，任谁看了，都只当是姑嫂和睦、亲厚无间。
陆夫人坐在上首，见二人这般融洽，脸上的笑意越发真切，端起茶盏抿了一口，心头安定不少——若能一直这样和睦下去，便是最好了。
一直到用过早饭，几人相处都是十分融洽的，然而，饭后闲坐时，云婵开始了。
“那日晨光里，恍惚瞧见春月的身影。”云婵说着，目光转向陈稚鱼，笑意温软，“那位可是府上旧人了，自小伺候表哥长大的。”
止戈院的事有喆文管事打理，事事妥帖无需费心，加之陆曜成年后，素来不喜母亲过多插手院内事务，许多事若他不主动提及，陆夫人这边倒也不曾刻意打听。
“春月？她回府了？”陆夫人略感讶异。
陈稚鱼垂眸应道：“今日来给婆母请安，也为此事，春月归府已有三日，才刚安顿妥当，儿媳已嘱她晚间来给婆母与公爹磕头问安。”
陆夫人唇边漾开笑意：“这孩子多年未见，不知如今模样变了几分，从前在止戈院当差最是稳妥得力，既回来了，是该到我跟前来瞧瞧，她既已嫁人生子，我也该备份礼添添喜气。”
“婆母有心了。”陈稚鱼颔首浅笑，鬓边珠钗随动作轻晃，映得颊边莹光流转。
云婵在旁听着，适时插话：“犹记当年除了春月，还有位秋月姑娘，表嫂估摸着不知，这对姐妹一同入府，赐了对名儿，情分最是要好呢。”
陈稚鱼执起茶盏，指尖划过温润的瓷壁，只抿唇浅笑，未发一语。
云婵余光瞥见，续道：“依我看，这两姐妹都是有福气的，一人嫁人生子，人生圆满；一人留在主子身边，自小伺候出的情分最是纯挚，忠心耿耿自不必说，哪像外头那些妖妖娆娆的，总叫人悬心。”
听她语气愤慨，陆夫人失笑摇头，却也认同：“秋月这孩子，确是老实本分的。”
“咦？表嫂，说起秋月，她如今住在哪里？”云婵故作好奇。
陈稚鱼抬眸看她，知她刻意在陆夫人面前挑起此事，并未卡顿，神态自然流露，眼中带着几分讶异：“那日你与她在小池塘边相遇，她竟未说？”
两人装了一早上的和睦，半句不提旧事，此刻陈稚鱼陡然扯破这层薄纱，倒叫云婵一时语塞，愣了片刻才缓过神。
陈稚鱼未急着看她片刻失神的模样，转而看向陆夫人，笑意温和：“落芳斋还在修缮，秋月暂且住在后罩房，起初她总爱闷在屋里，儿媳劝了好几回，才让她肯出门走走，前几日大雨瓢泼，见她许久未归，儿媳出去寻时，正撞见她与表姑娘在池边说话呢，当时雨势又急又大，怕她们受了寒，便将她先带回了止戈院。”
云婵笑意微敛，看她装得辛苦，若非是还有所图，眼下急不得与她就这么撕破脸，她定要狠狠刮下她这张千人面皮！
“那日雨大，我与她不过是寻常碰见，还未来得及说两句话，她就走了。”她只能这般说。
陈稚鱼听了，才满脸恍然，道：“难怪了，这秋月是个本分的人，早知表姑娘这般记挂她，她应该主动去找你才对。”
云婵勾唇浅笑：“倒不必这么麻烦，不过我与她亦算是旧相识，不知她如今过得怎样，现在止戈院是表嫂当家，可能将她带出来说说话？”
陈稚鱼好似未听出她话里那句“表嫂当家”的恶意，只道：“当家不敢，只是多费些心罢了，秋月姑娘内敛本分，寻常都在后罩房里，便是想叫她出来，怕也不是那么的容易。”
云婵步步紧逼，丝毫不让，却又语气平缓，少了些咄咄逼人之态：“只要你这个当家夫人发话了，她又怎敢不从？她呀，就是胆子太小。”
话音落下，那陆夫人也跟着说了句：“婵儿说的是，秋月身份所限，又本性纯真胆小，你作为她的主母，你若不发话，她也不敢轻易走动。”
“是，儿媳明日来请安，就将她也带来。”陈稚鱼顺畅接话，没有半点停顿，面上也无半点不悦。
云婵勾唇轻笑，心底暗自得意，陆夫人收回目光时从她脸上扫过，看清她那一闪而过的得意之色，神色一怔，心里一默。
等到陈稚鱼离开，屋里恢复平静，陆夫人看着云婵，声色沉沉，道：“在你表嫂面前，为何突然谈起秋月？”
……