楚王朱华奎打发走官员们后回到了银安殿，他拿起一块和田玉把玩着，脸上挂着得意的笑，外面的官员们跪在府门前求他出银子守城他理都没理，那些文官懂什么？他们只会把银子往水里扔，指望他们守住武昌还不如指望母猪会上树。
“徐长史，我们楚藩的兵招募好了吗？”
王府长史说道：“王爷，募兵的事已经办妥了，此前我从路过武昌的溃兵中招募了三千人，兵器甲仗都配齐了，粮饷也发了下去。”
朱华奎点点头：“好，银子花了多少？”
徐学颜说道：“前后花了二十多万两。”
朱华奎肉疼了一下可随即又释然了，二十多万两买三千兵，再加上王府原有的护卫他手里有五千多人，武昌城坚固粮草充足，守个一年半载不成问题，等贼寇打累了自然就退了，到时候他朱华奎就是大明的功臣，崇祯皇帝还得谢谢他。
“徐长史，你说本王这招怎么样？那些文官让孤出银子给他们守城，孤自己募兵，自己守城，城守住了孤的安全有保障；守不住，孤带着兵跑谁也拦不住。”
徐学颜连忙拍马屁：“王爷高瞻远瞩，非臣等所能及。”
朱华奎哈哈大笑，他站起来在殿中走了两步：“徐长史，你说陛下要是知道本王自己募兵，会不会像当年抓唐王一样来抓本王？”
徐学颜想了想：“王爷，当年唐王募兵勤王，那是崇祯九年，那时候朝廷还有卢象升、洪承畴、孙传庭能打仗的督抚一大把，现在卢象升死了，洪承畴降了，孙传庭在陕西自顾不暇，湖广的巡抚宋一鹤也死了左良玉跑的远远的，朝廷哪还有人能来抓王爷？”
朱华奎笑得更加得意：“说得对，本王太有远见了，这乱世手里有兵才是真，以后说不定孤也能在乱世中有一席之地。”
他走到窗前看着窗外的庭院，仿佛已经看到了自己割据一方、称王称霸的未来。
但是他疏忽了一个严重的问题，他的楚府兵都是些什么人？
武昌城外，第一镇已经全部过江，第二镇也过了大半，第七镇正在准备，江面上渔船穿梭，新招募的渔民水手们干劲十足，把一船一船的兵员和辎重运往南岸。
李良弼策马赶来：“大帅，我们抓到了几个舌头，审问后得知，武昌城里有一支楚王自己招募的兵马叫什么楚府兵，有三千多人。”
“谁带的兵？”
“王府长史徐学颜，还有楚藩护卫指挥使，都是没打过仗的。”
刘处直笑了：“没打过仗的带兵？那不是送菜吗？”
潘独鳌在一旁说道：“大帅，这楚府兵多半是被义军击溃的各地官军，见了咱们的旗号就腿软，真正麻烦的还是武昌的守备部队。”
刘处直点点头：“告诉李茂，渡江之后不要急着攻城先把滩头站稳，等大军全部过江了再动手。”
武昌城南，保安门，徐学颜站在城墙上，看着江面上密密麻麻的船只心里有些发慌，他当了十几年长史，管过王府的账目，管过王府的田产，可从来没管过兵，三千楚府兵交到他手里，他连怎么列阵都不懂。
楚王的私兵们看到数万义军已经站稳脚跟，再也稳不住了纷纷开始逃跑，徐学颜怎么劝阻都没有用，只得向武昌参将崔文荣求援，他当即带着两千人来到了保安门。
崔文荣是武昌城里唯一还愿意打仗的将领，楚府兵指望不上，朝廷的援军也不会来了，他知道自己守土有责，城破了他可以死但不能降，那些逃跑的楚府兵马崔文荣也没管，这些人已经丧胆，徒留他们参战也没意义了。
两千武昌官军在保安门附近列阵，阵型刚列好，保安门就被打开了是楚府兵从里面打开的，那些溃逃的兵为了跑得快，顺手把城门打开了。
见城门打开，任勇指挥左协从保安门冲了进来，崔文荣带着自己的兵迎上去，双方在城门内展开激战，崔文荣的兵虽然不多，但训练的还不错，义军冲了几次都被顶了回去。
高栎站在城门外面，看着里面的战斗，皱起眉头，他对身边的旗鼓兵说道：“让第七镇从文昌门进去两面夹击。”
文昌门的情况和保安门一样，楚府兵跑得干干净净城门大开，李来亨带着第七镇的兵从文昌门涌入直插崔文荣的后背。
崔文荣正在同任勇交战，背后杀声四起，他回头一看，贼寇已经从后方杀来了，形成了前后夹击之势，他的阵型瞬间崩溃。
“杀！”
崔文荣拔刀冲向义军，身边的家丁跟着他冲，可义军太多了四面八方都是人，很快就被团团包围。
一杆长枪捅进他的肩膀，他闷哼一声挥刀砍断枪杆，又一杆长枪捅进他的大腿，他单膝跪地还在挥刀，第三杆、第四杆、第五杆……崔文荣被乱枪戳死，倒在血泊中。
他身边的兵死的死、降的降，不到半个时辰，两千官军全军覆没。
刘处直过江的时候，已经是傍晚了，李茂迎上来抱拳道：“大帅，楚王抓住了，在王府里一动没动，他的私兵跑了大半，剩下的投降了，一枪没放，一箭没射，属下打了这么多年仗没见过这么菜的兵。”
刘处直也笑了：“左良玉的兵已经够菜了，没想到还有更菜的。”
他催马往楚王府走去，楚王府坐落在武昌城东南，占地广阔金碧辉煌，刘处直走进王府大门，映入眼帘的是一条宽阔的甬道，两旁是高大的殿宇。
承运殿、存心殿、银安殿，一座比一座宏伟。他穿过一道道门，最后在银安殿后面的一个小院子里找到了楚王。
朱华奎被两个义军士卒按在地上，浑身发抖，他的王冠掉了头发散乱，脸上满是惊恐，看到刘处直进来，他挣扎着要跪起来：“大王饶命！大王饶命！”
刘处直走到他面前，低头看着这个吝啬又愚蠢的王爷，伸手揪住他的耳朵把他提了起来。
“哎哟哟哟——”朱华奎疼得龇牙咧嘴。
刘处直揪着他的耳朵，一边往外走一边说：“我日踏马，有这么多金银你不会花啊？你个败家玩意老子都替你爹丢脸！”
朱华奎疼得眼泪都出来了：“大王，我花了我花了！我花了二十多万两募兵……”
刘处直揪得更紧了：“二十多万两？你募的什么兵？一枪没放，一箭没射，全跑了！你花钱练兵都练不好，简直丢朱元璋的脸，丢历代楚王的脸，还丢孔老二的脸！”
朱华奎被揪着耳朵拖过银安殿，拖过承运殿，拖过一道道门，王府里的太监、宫女、护卫们看着这一幕，想笑又不敢笑。
刘处直一直把他揪到王府正门口，才松开手，朱华奎捂着通红的耳朵蹲在地上，眼泪汪汪。
“你娃就是个瓜批。”刘处直最后骂了一句，转身进了王府。
他让李虎带路，开始参观楚王府，银安殿后面是库房，李虎推开第一道门里面堆满了银子白花花的，码得整整齐齐，从地面堆到屋顶。
第二道门后面是金子，金锭、金条、金叶子，黄澄澄的，晃得人眼晕。
第三道门后面是珠宝玉器，珍珠、玛瑙、翡翠、珊瑚，堆了好几个大箱子。
第四道门后面是书画，唐宋元明的名家字画，卷轴摞卷轴，装了整整一屋子。
第五道门、第六道门、第七道门……刘处直走不动了，让李虎接着看。
李虎跑了一圈回来，喘着气说：“大帅，库房太多了数不过来，金银至少几百万两，书画古玩堆了好几个大殿。”
刘处直摇摇头：“有钱不会花，留着下崽啊。”
他继续往后走，走到王府后面的一处偏僻院落，院子里摆着几个铁笼子，笼子不大刚好能装一个人，铁条上锈迹斑斑，里面还有干涸的血迹。
“这是什么？”
身边的王府太监战战兢兢地说：“回大王，这是……这是王爷处罚下人的笼子，交不起租子的佃户，犯了错的奴仆，关在里面，日晒雨淋几天就死了。”
刘处直的脸色沉了下来，他想起崇祯五年，他率军到山东接应孔有德，顺手打下了曲阜孔家。
孔家的后院也有这样的铁笼子，里面关着交不起租子的佃户，那些佃户被关在笼子里瘦得皮包骨头，眼神空洞像死人一样。
他蹲下来，摸了摸铁笼子上的锈迹。
李虎询问道：“大帅，楚王怎么处置？”
刘处直站起来，拍了拍手上的锈屑：“原本想留他一命，现在不用了，把他关进笼子里送到江边沉江。”
“大帅，不再审一审吗？”
刘处直摇头：“审什么，他花二十多万两养了一群废物，自己躲在王府里享福，把百姓关在笼子里折磨，这种人不配活着。”
朱华奎被塞进铁笼子的时候，哭得像个孩子，他抓着笼子的铁条，朝刘处直喊：“大王，我有钱！我有几百万两，都给你！饶我一命！”
铁笼子被抬到江边，几个义军士卒用力一推，笼子滚进长江溅起一朵大水花，朱华奎的哭喊声戛然而止，江面上只剩下一串气泡。
贺逢圣被带上来的时候，刘处直正在楚王府里看那些书画，他听说这个老头是致仕的大学士，在湖广名声不错，没有祸害过百姓。
“贺老先生，”
刘处直放下手里的画卷，看着面前这个白发苍苍的老人：“你今年多大了？”
贺逢圣挺直腰板：“老夫七十有三。”
刘处直点点头：“你手里没兵，没粮，也没银子，武昌城破了不是你的责任，你回家养老去吧。”
贺逢圣原以为必死无疑，没想到刘处直这么轻易就放了他。
“你真的愿意放我走？”
刘处直摆摆手：“走吧，别让我改主意。”
贺逢圣跪下来，朝刘处直叩了三个头，然后站起来，拄着拐杖一步一步走出王府。
他走在武昌城的街道上，看着自己熟悉的的城池，看着路边的百姓，看着城头飘扬的奉天倡义营的蓝旗，忽然老泪纵横。
他是大明的臣子，一辈子读圣贤书，一辈子忠君爱国，可如今，大明的天下快完了，皇帝困在北京贼寇占了半壁江山，他一个七十多岁的老头子还能做什么？
他走到长江边，看着滔滔江水，看了很久：“陛下，臣无能为力了，臣先走一步。”
他纵身跳进长江，消息传到刘处直耳朵里已经是第二天了，他正在楚王府里清点缴获，李虎进来报告：“大帅，贺逢圣投江自尽了。”
刘处直放下手里的账本，沉默了一会儿，叹了口气：“读孔老二的书读多了，要么变成大坏蛋，要么被教育成愚忠的瓜皮，贺逢圣是后一种，可惜了。”