天光刚破，海面浮着一层灰白雾气。船底划开暗流，发出细微的撕裂声。颜洛汐站在船头，指尖摩挲着那枚灰白石子，螺旋纹路在晨光下泛出微弱的暖意。她昨夜察觉到它的温度变化，却未声张。此刻它贴着掌心，像一块被捂热的玉石。
轩辕凌从后舱走出，脚步沉稳。他看了眼四周起伏的波浪，低声道：“这片水域比图上标注的更乱。”
“断裂带本就难以测绘。”慕容尘蹲在船沿，伸手探了探水温，“但水流方向变了，不是自然潮汐。”
小灵蜷在舱内角落，怀里仍抱着那只玉盒。他闭着眼，嘴唇微微颤动，像是在听什么遥远的声音。
颜洛汐正要开口，忽然手腕一紧——系统界面闪了一下，一行字浮现又消散：【异常能量逼近，方位三点钟，深度不足十丈。】
她猛地抬头，目光锁定右前方海面。水波毫无征兆地隆起，一道黑影破水而出，直扑甲板。
那人全身裹着灰袍，脸上覆着青铜面具，双掌泛着青黑之色。慕容尘反应极快，横身挡在颜洛汐面前，短刀出鞘，迎击而上。两股掌风相撞，海水瞬间凝成一片漆黑冰晶，簌簌落下。
第二道、第三道身影接连跃出，动作整齐得如同一人操控。轩辕凌一把将小灵抱进内舱，返身抽出佩剑，剑锋划过一人咽喉，对方却连退都不退，任由伤口喷血，依旧扑来。
“不对劲。”颜洛汐退到船尾，指尖轻点眉心，启动心灵洞察。
意识刚触及最近一名灰袍人的脑海，便撞入一片混沌。那里没有思绪，没有情绪，只有一段不断重复的低语：“归途即命，容器必献。”声音干涩僵硬，像是被人强行塞进去的。
她迅速切断连接，喉间涌上一股腥甜，强行咽下。
“别用太多。”轩辕凌挡开一记直取脖颈的爪击，冷声提醒，“你脸色太差。”
“我知道。”她从袖中取出三张符纸，迅速注入残余系统能量。静心符成型刹那，空气中荡开一圈肉眼难辨的波动。原本因灰袍人掌风而头晕目眩的慕容尘顿时清醒几分。
“他们不是散兵。”慕容尘一脚踹飞一人，却见对方落入水中后并未下沉，反而如鱼般滑行，重新列阵，“有人在统一调度。”
颜洛汐盯着那些人腰间晃动的金属徽章——圆形底纹，中央刻着螺旋纹路，与她手中的共鸣石如出一辙。只是那纹路逆旋了半圈，像是某种倒置的印记。
她心头一紧。
海面再次震动。远处水下缓缓升起一座由黑色岩石拼接而成的浮台，表面布满沟槽，隐隐有暗红液体流动。一名高阶灰袍人立于其上，双手负后，面具无口，却传出沙哑之声：“弃石，护童，可活。”
声音不大，却穿透风浪，直抵耳膜。
小灵突然在舱内尖叫：“不要听！他们在说话！好多声音挤在一起！”
颜洛汐冲进舱内将他搂住，手背青筋微凸。系统提示闪烁：【检测到高强度精神干扰，建议停止使用金手指。】
她没理会。
外面战况骤紧。那高阶首领并未出手，但每当前三人攻势出现间隙，其余灰袍人便会立刻补位，毫无迟滞。轩辕凌剑势凌厉，斩落两名敌人，可对方尸体沉入水中后，竟化作藤蔓状物体，缠住船体底部。
“船要撑不住了。”慕容尘跃回船头，手臂外侧被黑冰划开一道口子，血滴落在甲板上，竟冒出淡淡黑烟。
颜洛汐低头看向手中石子。它现在明显发烫，螺旋纹中央渗出一丝极淡的蓝光。她知道这是共鸣即将启动的征兆，但若在此时激发，整片海域的能量波动会暴露他们的位置，引来更多敌人。
可再不动手，他们撑不到下一个裂口。
她闭眼，深吸一口气，默念：“回溯十息。”
世界轻微震颤。
前一刻，高阶首领抬起右手，指尖凝聚一团幽光，正欲射向她的识海。而现在，那一击尚未发动。
她睁眼，立即传音：“东南裂口，三十步外，炸药粉掩护，现在走！”
轩辕凌毫不犹豫，甩出三枚火雷弹。轰然巨响中，浓烟翻滚，海水炸开数丈高的浪墙。慕容尘趁机砍断缠绕船底的藤状物，猛推舵杆。小船借爆炸冲击力斜冲而出，冲向东南方向的狭窄水道。
身后，浮台上的高阶首领缓缓放下手。他没有追击，只是静静望着他们逃离的方向，片刻后，抬手轻敲面具边缘。
一声轻响。
海面之下，数十个黑点开始移动，呈扇形包抄而去。
四人暂歇于一处礁石群后的岩缝。船体半倾，漏水严重，已无法继续航行。轩辕凌靠在石壁上，呼吸略重。慕容尘撕下衣角包扎伤口，神情未变，但指节因用力而泛白。
颜洛汐坐在最里侧，小灵伏在她膝上，呼吸微弱，已然昏睡。她一手抚着孩子后背，一手紧握那枚共鸣石。石子仍在发热，热度比先前更甚。
“你用了回溯。”轩辕凌看着她苍白的脸色，声音低沉。
“只够躲开致命一击。”她嗓音有些哑，“但他们不是冲我们来的。”
“不是？”慕容尘拧干湿透的袖口。
“是冲这石头。”她将共鸣石举到光下，“他们认得它，甚至可能……怕它。”
“那个徽章呢？”轩辕凌问。
“和石头同源。”她回忆着，“但纹路相反，像是复制品，或是……对立面。”
慕容尘冷笑：“看来我们找对地方了。能让这种组织出动的，绝不止是一场疫病。”
颜洛汐低头看怀中的孩子。小灵睫毛轻颤，嘴唇无声开合，吐出几个字：“壳……都是空壳……他们在等钥匙……”
她还没来得及细问，系统突然剧烈震动。
【警告：高频信号接近，来源未知，距离三百丈，速度极快。】
她猛地抬头。
远处海面，黑雾正从四面八方聚拢，形成一条蜿蜒通道。雾中隐约可见更多浮台缓缓升起，每一座都站着数名灰袍人。最前方那座最大，中央立着一人，手中托着一块与她手中形状相似、却通体漆黑的石块。
那黑石表面，螺旋纹逆向旋转，缓缓发亮。