但这类应酬大大减少。
京城，宫中大殿。
朝会结束，小胖子皇帝又长大了一岁，实力已达一流境界。
他虽然身形高了不少，却依旧圆润。
憨态可掬的模样，却无人敢轻视。
“今日师父行至何处？可有消息传来？”
这是他每日早朝必问之事。
“启禀陛下，武王近日行程加速，现已抵达荆州。”
首辅于璞答道。
“太好了！师傅总算加快步伐。”小胖子皇帝兴奋说道，“对了，庆典筹备得如何？”
“回禀陛下，庆典仪式已准备妥当，只待武王与英国公凯旋归来。”
礼部尚书快步出列禀报。
“如此甚好。
此番庆典务必办得盛大，莫论花费。
若需，朕私房钱也可挪用。”
“足够了，足够了。
多谢天恩，我朝国库充裕，百万两银子绰绰有余。”
退朝后，小胖子皇帝告知曹太后一声，随即兴冲冲前往武郡王府。
待小皇帝离开后，曹太后转向身旁的亲弟：“国舅，瞧瞧皇帝年纪也不小了，还整日像个孩童似的，要不要给他安排婚事？”
曹国舅闻严，忙道：“太后，圣上虽身高魁梧，可今年才十二岁，还是再缓两年吧。”
“也好，听你的。”曹太后对亲弟的见解素来信任，既如此，也就放下此念。
随后，姐弟二人转而商议此次对沈严、张英的封赏事宜。
“武郡王与英国公功勋卓着，举世皆知。
我已看过内阁所拟折子，除了原有奖赏外，似还可加一项。”
曹国舅心中微动，似有所悟。
“玉儿昨日从宫中回来后，我想了想，她今年也十六了，该考虑终身大事了。”
曹太后望向弟弟，征询意见。
“是啊，那孩子过完年就十六了，但她眼界高，寻常人家看不上眼。”曹国舅自然明白太后之意。
“无妨，心再高，也得嫁人。
待武郡王班师回朝时，我替她向他提提，你回去也可问问她的想法，毕竟我是她唯一的姑母。”
曹太后笑颜。
曹国舅按捺住内心的喜悦，起身道：“臣明白了，太后，臣这就去问她。”
归途中，曹国舅满心欢喜。
独女是他珍视之人，自然盼望她能找到良配。
只是过往有诸多权贵子弟求亲，均被婉拒。
多年来，这也是他的烦忧之一。
幸而女儿常入宫探望太后这位姑母，彼此情谊深厚，无话不谈。
姐姐此刻提起，想必是得知了些许女儿的心思。
“若能做了大魔王的岳丈，倒也不失为美事。”
曹国舅越想越觉得意。
然而，他又暗暗担忧，若那大魔王不愿接受，岂非颜面尽失？
身为大明国舅，他怎堪承受这般羞辱？
京城，国舅府。
一名绝世佳人正于书房内专注读书。
忽闻外头传来“乖女儿”的呼唤。
“哎呀，宝贝女儿，又埋头苦读呢？出来放松一下吧。”曹国舅语气温柔，满含溺爱。
“爹，您下朝啦。”少女放下书卷，轻快地奔出。
心疼女儿的国舅爷怜惜地看着她：“女儿啊，你得好好吃饭，看看都瘦成什么样了。”
“爹爹放心，女儿吃得可多了。”绝色少女笑嗔，挽住父亲手臂，“昨日姑母让御膳房做了上百道菜，我都快撑坏了。”
她美目中透着期待：“爹爹，近来可有新鲜事？”
曹国舅愣了一下，若换作从前，他定会讲些趣事逗女儿开心。
例如武郡王如何击败黄金蛟龙，又如何设伏击溃莫卧儿象军……
但今时不同往日，想起太后的叮嘱，他灵机一动：难道女儿缠着自己说故事，是为了打探那个“大魔王”的消息？
他回忆近来的讲述内容，发现大多与沈严有关。
念头一转，说道：“咳咳，倒是有件趣事。”
绝美少女忙瞪大眼睛认真倾听。
“前年探花回乡省亲，你们猜怎的？竟遇上件怪事……”
曹国舅说着看了女儿一眼，见她兴趣索然，面露无趣之色。
“哦对，还有件事跟武郡王相关。”
当他提到武郡王时，察觉到女儿的眼眸骤然明亮，目光中流露出崇拜敬仰之情。
曹国舅暗自感叹：“看来玉儿长大了，做爹的真是疏忽了。”
少女掩不住喜悦：“爹爹的意思，是武郡王年前就能回来？”
曹国舅点头应道：“没错，新年不会被耽搁。
朝廷为了迎接王爷归来，特地筹备了盛大的庆典，花费了不少钱。”
他漫不经心地说：“女儿长大了，若是武王府设宴，你想去的话，我可以带你同往。”
绝美的少女欢喜地问：“爹要带我去游玩？”
“对啊，见见世面也好。”曹国舅微笑回应。
他本想告诉女儿太后之意，想撮合这门亲事，但思虑再三，终究没有开口。
尽管有太后这个姐姐帮忙，他心中仍无十足把握。
然而，望着眼前美丽的女儿，他又暗自思忖：“那小子若不是瞎了眼，看上我女儿一眼，必定会答应这门婚事。”
武郡王府里，小胖子皇帝正逗弄着一个圆滚滚的小女孩。
“快起来呀，你要是抢到了，哥哥就送你，快点。”
然而，那个两岁多的小女孩却傲娇地哼了一声，直接无视了皇帝手中来自西方夷国的新奇玩具。
小胖子皇帝刚得到这件稀罕物件，就迫不及待地跑到武郡王府。
“好了，丫丫别生气啦，哥哥再给你一个好不好？”
无奈之下，小胖子赶紧上前安慰。
等到小女孩拿到了心仪的玩具后，立刻破涕为笑，奶声奶气地道谢：“谢谢皇帝哥哥。”
“丫丫才几天不见，居然能说这么完整的话了？”小胖子皇帝惊讶道，“你真聪明，几个哥哥还不会呢。”
“他们笨呢。”小女孩笑嘻嘻地跑向内院，向几个嬉戏的哥哥炫耀去了。
小胖子皇帝紧跟其后，一路追了过去。
黄蓉和王语嫣目睹此景，笑着对晗香公主说道：
“丫丫的皇帝哥哥真好，每隔几天就会给她带来新奇的玩具，让她那些哥哥们羡慕得不得了。”
晗香公主欣慰地点点头：“有这样的兄长关爱，丫丫真是无比幸运。”
对了，刚刚传来的消息说，咱们夫君已经抵达荆州了。
“怎么这么慢，要是夫君独自一人，应该不用几天就能回来了。”
“是啊，看来他完全没把我们放在心上，所以才这样悠闲地一路游玩吧。”
几个女子像往常一样，又聊起了自己的丈夫。
“他离开的时候，孩子们还不会说话，也不会走路。
等他回来见到这一堆闹哄哄的小家伙，肯定会被吓一大跳。”
“呵呵，真想看看他看到那些孩子的表情。”
……
数日后，沈严等人翻越了秦岭淮河，终于到达了汴梁城。
“王爷，大军日夜兼程半月有余，现在可以在此稍作休整了。”邬思道笑着提议道：“然后补充物资，争取一鼓作气直抵京城。”
沈严点头同意：“那就按照邬先生的意思办吧。”
站在一旁的老瘸子和高勇，神情间满是疲惫：“哈哈，邬先生选的地方真不错，汴梁城可是中原最富庶之地，美食更是闻名。
在这里休整再合适不过了。”
“没错，这汴梁城丝毫不逊色于苏杭。”
“我建议在这里休整，还有一个原因，”邬思道说道，“我曾在此做了多年师爷，也想借此机会拜访一下旧友。”
“哈哈，邬先生这是衣锦还乡啊。”
“咳咳，王爷取笑我了。”邬思道难得露出了几分羞涩。
尽管邬思道之前拒绝了内阁首辅于璞的邀请，没有入朝为官，但此次南征大捷归来，作为军中重要人物，他必然受到朝廷重赏，职位提升是理所当然。
因此，他选择在汴梁城停留休息，确实带有几分衣锦还乡的意味。
汴梁城的官民得知武王和英国公将在城中休整三日的消息后，无不兴奋异常。
要知道这段时间，武王及其凯旋的大军几乎从未在当地接受过官员和百姓的招待。
如今他们主动提出停留，无疑为汴梁城增添了荣耀。
无疑，这是属于他们的荣耀时刻。
同时，这也是一次与武王增进关系的绝佳机会。
因此，无论是地方百姓，还是各级官员，无不充满期待与喜悦。
汴梁郡守在接到朝廷公文后，迅速行动起来。
首要之事便是将金明池行宫重新修缮布置，以示隆重。
其次，他梳理了自己的施政成绩，准备向武王呈报，让他对这片土地有所了解。
更重要的是，他开始精心筹备一场盛大的欢迎仪式。
作为中原最繁华的城池，汴梁为迎接武王，准备了一场极其奢华的宴会。
郡守还广邀本地770位名流共同参与。