【卯时三刻·京都·新律之争】
乾清宫的鎏金铜鹤香炉飘出柏香，谢明砚身着藏青官服，腰间别着用贪银铸的新带銙，上面刻着铁尺莲花纹。早朝的铜钟敲过七下，户部尚书王鸿儒捧着账册上前，象牙笏板边缘磕得发毛：\"启禀大人，腐正尺熔铸农具耗银三万七千四百两，若再拨铁矿粉......\"他袖口的织金蟒纹微微颤动，露出底下三瓣莲暗纹——那是谢府旧部的标记。
\"江南送来的铁尺莲花锦缎，一匹可换三斗粟米。\"谢明砚将铁梭子拍在御案上，梭身映着王鸿儒发白的鬓角，\"用锦缎充抵工本，既活了织工，又省了银钱，何乐不为？\"他望向殿外，\"民心尺\"的影子正爬过丹陛上的海马浮雕，\"再者，边疆屯田需铁犁，江南治虫需铁网，总不能让百姓用木犁抗虫灾。\"
左都御史赵贞吉出列：\"大人，铁尺锦缎恐乱了官办织坊的规矩......\"谢明砚抬手打断：\"规矩是死的，人是活的。去年官办织坊织了多少布？又有多少布烂在库房？\"他袖口露出青禾的密信，信末画着沉甸甸的稻穗，\"百姓要的是粮食，不是规矩。\"
【辰时正·江南·稻熟人心】
太湖东南岸的铁尺莲花稻田里，青禾转动着铁制轮椅轴，新上的桐油散发出清香。老算盘背着榆木戥子走在田埂上，戥盘里的稻粒金黄饱满：\"铁含量千分之三，和长白山的野稻一个样。\"他用戥杆敲了敲田边的界石，石面上\"民田\"二字被稻穗掩住一半。
\"青女史！\"陈大郎踩着湿泥跑来，腰间的铁尺哨子晃得叮当响，\"东边洼地的稻穗长七寸三分！\"他捧来的稻穗上，铁色芒刺已完全褪成银白，穗尖挂着露珠，映着青禾鬓角的银簪。青禾摸出铁尺，刃面映着陈大郎晒脱的面皮：\"去把老槐树洞里的秘档拿来，今日分粮，让大伙看看谢府的虫怎么啃了我们的粮。\"
几个孩童围在老槐树旁，最小的妞儿举着虫蛀的黄绢尖叫：\"青姑姑，这纸上有虫虫！\"青禾用铁尺挑起绢卷，\"谢府秘档\"四字下，\"漕粮改盐\"的记录触目惊心，每笔盐引量旁都画着小莲——那是王承恩的暗号。陈大郎猛地跺脚，溅起的泥点糊在\"莲\"字上：\"去年俺们缴的漕粮，竟全换成了私盐！\"
【巳时二刻·边疆·犁定边疆】
嘉峪关外的铁尺莲花村飘着粟米香，伍长蹲在土灶前，用狼首刀削着柳木勺。锅里的粟米粥咕嘟冒泡，浮着细小的铁屑：\"李大叔，孩子们说这是'铁尺星星'。\"老人用铁尺犁的碎片搅了搅粥：\"当年铁尺会屯田，每人每日三钱铁屑，比大夫开的补铁散强十倍。\"
谢府私兵们排着队打粥，领头的青年腕间缠着布条，新刻的铁尺莲花疤痕穿过旧刺青。\"伍长，\"他捧着陶碗，碗底的铁尺莲花纹沾着粥汤，\"治虫网真能用贪银线？\"伍长用刀背敲了敲他肩膀：\"贪银吸磁，噬铁虫喜光，这道理和老算盘的验银戥子一个样。\"
忽然，西北方扬起烟尘。李大叔抄起狼首刀站在村口，却见商队挂着铁尺莲花旗，骆驼背上的麻袋印着\"民丰\"二字。\"江南织工的回礼！\"伍长撕开麻袋，里面是叠得整整齐齐的铁尺莲花锦缎，每匹布角都绣着治虫的沉水香叶。
【未时初·京都·尺衡天下】
午门城楼的\"民心尺\"前，谢明砚接过老妇递来的菜刀，刀背映着她眼角的皱纹和鬓角的白发。\"俺儿子死时，手里攥着半把尺。\"老妇声音发抖，枯瘦的手指抚过刀面，\"想刻个'冤'字，让他在底下知道，娘没忘了他。\"
谢明砚握着刀柄顿了顿，转头对铁匠老王头说：\"刻'正'字吧，加道莲花纹。\"老王头的刻刀在刀刃上落下，铁屑飞溅在老妇的围裙上，\"正\"字右侧的莲花纹与她腕间银镯的纹路严丝合缝。老妇接过刀，指尖划过刻痕：\"这刀能切菜，也能镇邪，真好。\"
户部尚书王鸿儒匆匆赶来，附在谢明砚耳边：\"江南盐商联名递了折子，说铁尺锦缎抢了官办织坊生意，还......\"谢明砚望着兑换农具的长队，一位老汉正用铁尺镰刀割开粮袋，金黄的粟米倾泻而出：\"你去问问那些汉子，是愿意穿官办的绫罗，还是用锦缎换口吃的。\"
【申时三刻·太湖·尺证清白】
青禾将谢府秘档摊开在\"民心尺\"前的石桌上，老算盘用验银戥子量着虫蛀痕迹：\"噬铁虫幼虫从右往左蛀，和去年稻种袋的痕迹一致。\"他用戥杆指着\"漕粮改盐\"的记录，\"谢府用我们缴的粮换私盐，再把虫灾推给铁尺会。\"
陈大郎一拳砸在石桌上：\"难怪那年闹饥荒，粮仓里全是盐！\"织工们围上来，铁尺刃面映着秘档上的数字，有人悄悄抹泪，有人握紧拳头。青禾转动轮椅碾过秘档，绢页发出沙沙声：\"他们以为铁尺只能杀人，却忘了，铁尺也能让真相显形。\"
忽然，湖面传来\"哗啦\"的划桨声。一艘小船疾驰而来，船头站着戴斗笠的中年人，掀开衣襟露出铁尺会腰牌：\"青女史！长白山铁矿脉有谢府余党，他们买通马匪，想趁秋收劫粮！\"青禾的铁尺莲花簪突然晃动，簪头狼首刀断口处闪过寒光。
【酉时末·边疆·尺护丰年】
边疆的铁尺莲花稻田里，伍长带着私兵们布置贪银防虫网，网线在夕阳下泛着银光。\"网眼三寸见方，\"他用狼首刀比画着，\"噬铁虫喜光，今晚点九堆篝火，每堆火旁罩三张网。\"青年们将网线系在木桩上，有人不小心被贪银线划破手指，血珠落在网面上，竟凝成细小的铁珠。
李大叔将铁尺犁插在田边，刀鞘上的\"耕\"字被磨得发亮：\"当年铁尺会在边疆，春天种地，秋天护粮，冬天练兵。\"他望着天边的雁群，从腰间摸出个布袋，\"这是老算盘寄来的沉水香末，撒在火堆里，虫不敢近。\"
戌时三刻，第一堆篝火点燃，沉水香混着草木灰的气味弥漫田野。伍长摸出父亲的账本，在最后一页写下：\"铁尺护田，莲花守边，腐正之事，始于寸田。\"火光中，贪银网轻轻颤动，远处的虫鸣逐渐消失。
【亥时·天下·尺映乾坤】
京都的乾清宫里，谢明砚对着舆图皱眉，太湖和边疆的标记旁分别插着铁尺和莲花小旗。案头的稻种袋敞着口，稻壳上的\"铁莲生\"三字若隐若现——那是父亲用铁尺刻下的暗号。他摸出青禾的信，信末附了粒稻穗，穗尖的银芒像极了双生尺的断口。
江南的织工们挑着锦缎走在青石板上，沉水香叶缝在布角，防虫又清香。陈大郎用三匹锦缎换了两石粟米，粥锅里的铁屑闪着光，妞儿捧着碗笑：\"爹，铁尺星星在粥里跳舞！\"
边疆的铁尺莲花村里，李大叔教私兵们用铁尺丈量星空，伍长在墙上画铁矿脉图。驼队送来京都的《腐正法》修订本，\"民管矿脉\"条款下，朱砂批注清晰：\"铁尺量矿，莲花分银，取之有度，用之有仁。\"青年们围着火堆，用铁尺镰刀削制新的防虫网桩。
这一夜，谢明砚梦见父亲站在长白山巅，断尺指天，莲花佩覆地，脚下是蔓延的铁矿脉和金黄的稻田。梦醒时，案头的铁梭子泛着冷光，梭身上的铁尺莲花纹里，隐约映出江南的稻浪、边疆的篝火，还有京都百姓举尺丈量月光的剪影。
我握着父亲的断尺站在廊下，更夫的梆子声穿过街巷，混着远处的童谣：\"铁尺量仓廪，莲花满稻田，腐正得平衡，百姓有丰年。\"月光落在\"民心尺\"上，尺影所及之处，新打的农具闪着光，新收的稻穗垂着首，像初代目铁尺与莲花佩在云端相望，护佑着这来之不易的丰年。