总坛内的活字模阵如坍塌的骨殖，铜制字模在晨光中泛着冷灰，「忠」「孝」「节」等鎏金字块堆叠成临时刑台，孙鹤年半倚在「乱臣贼子」的模槽里，左脸刀疤渗着混有蓝艾汁的血水。他的袖口滑落，露出与青禾同款的「正」字刺青，只是她的刺青用蓝艾汁点染，而他的用朱砂填色，在苍白皮肤上灼出扭曲的正义。
「青禾总说蓝艾能洗清罪孽，」他扯断颈间银镯，镯内「青崖」二字磕在「忠」字模上，迸出几点血星，「可我们流着同样的血，她能站在义学讲台上教孩子们读『天下大同』，我却只能在阴诡地狱里替她磨墨——磨人血做的墨。」谢明砚这才注意到模阵缝隙间的暗槽，里面凝固着暗红胶状物，槽底刻着细小的「年」「禾」交替字样，像一对被锁在时光里的双生蝶。
沈砚冰的钩链缠上「孝」字模，却在触到铜锈时骤然缩手——那铜锈下竟嵌着半片指甲，甲床残留的蓝艾色与青禾棺中假人的美甲完全一致。「你用她的指甲做活字润滑油？」她的铁尺钩挑开孙鹤年腰间钱袋，掉出十二枚刻着不同月份的骨牌，牌面分别刻着「取腕血」「割发代首」「剜眼试药」，最新的一枚写着「心尖血·卯时三刻」。
孙鹤年咳出带蓝艾香的血沫，指节叩响身旁的「慎」字模：「七年前她在青崖山放火，我就知道她想干什么。用自己做饵，用沈遇做刃，用你们做收网的钩子...」他突然剧烈咳嗽，从齿间吐出枚裹着血沫的银戒，戒面刻着「禾年」二字，正是青禾义学讲台上镇纸的纹样，「但她不知道，我早就把她的血墨灌进了活字模——全江南的书院考卷、邸报通传，都浸着她的血。」
谢明砚的断尺突然震颤，尺身「遇」「禾」组合的「正」字纹与地面残阵的纹路重合，投射出青禾临终前的投影：她坐在轮椅上，腕间缠着染血的绷带，面前摆着刻刀和活字模，背景音是义学童声的《正气歌》诵读。「阿砚，当你看见这段影像时，活字模阵的『喉舌机关』应该已经启动了，」她的指尖抚过「公」字模，木屑落在膝头的蓝艾花篮里，「孙鹤年用我的血控制夜枭，我就用他的活字模传播真相——每道血墨印都藏着钩光密语。」
沈砚冰的钩链突然绷直，钩尖指向模阵深处的「刑」字台，那里倒挂着具穿夜枭服饰的骸骨，腰间挂着的银铃只剩最后一片碎片，碎片边缘刻着极小的「禾」字。骸骨掌心攥着卷血书，展开后竟是用蓝艾汁和沈遇的血混写的密档：「孙鹤年伪造七具沈氏骸骨，实为活字模工匠，真正的沈氏族人被藏在...」字迹在此处被利刃划破，露出背面青禾的批注：「阿遇，你的血不该成为权力的墨汁，该成为刺破黑幕的笔尖。」
地面突然渗出混着蓝艾香的血水，在「罪」字模周围汇成环形水渠，渠中浮着成百上千片活字残片，每片都刻着不同的「青」字。谢明砚拾起片带齿痕的残片，想起那年青禾替他拔牙时说的话：「痛的时候就咬字模，把疼变成能刻进骨头里的字。」残片齿痕与孙鹤年胸前铸钩钉的咬痕完全吻合，原来他们曾共用过同一套活字模。
「看这个。」沈砚冰从「仁」字模暗格里抽出本烧剩的账册，扉页贴着青禾十四岁的画像，她穿着粗布衫，怀里抱着只受伤的夜枭幼鸟，画像背面是孙鹤年的字迹：「禾姐总说鸟该归林，可人该归哪呢？今天她用断尺剜去沈遇的烙刑，我却在想，什么时候能用这把尺剜去她心里的光。」账册内页记着详细的「血墨配方」，其中「青禾血液占比」从第一年的三成逐年递增，直到最后一页写着「纯血·可蚀金石」。
孙鹤年突然狂笑，笑声震落模阵顶部的「天」字巨块，谢明砚眼疾手快用断尺支住即将砸下的铜块，却见铜块底面刻着青禾和沈遇的剪影——她教他识字，他替她推轮椅，周围环绕着「耕」「读」「织」等活字，像是被囚禁在权力天罗地网中的理想国。「你们以为活字模阵是用来铸字的？」孙鹤年爬向阵眼处的银铃碎片，指尖掠过沈遇的血书，「这是用天下寒门的志向做引，用青禾的血做线，织就的一张...」
话音未落，沈砚冰的钩链已缠住他脚踝，将他拖离银铃碎片。钩链上的「冰」字纹与碎片「遇」字拼合的瞬间，模阵底部突然升起座青铜绞刑架，绞索用青禾的断发和沈遇的银铃绳编织而成，架顶横梁刻着「言尽于此」四个血字。谢明砚这才惊觉，整个活字模阵竟是按绞刑架的结构设计，所有的「正」字锁孔、螺旋纹路，都是为了将「真相」二字绞杀在晨光里。
「青禾在井里留的甲胄内衬，」沈砚冰的声音混着模阵渗水的滴答声，「半朵蓝艾花其实是断头花的纹样，她早就知道自己会被做成这架绞刑架的祭品。」她拾起绞索上掉落的蓝艾花瓣，花瓣上用极细的钩光密语写着：「当你们看见这朵花时，我和阿遇的血应该已经渗进每一张纸页，让所有被掩盖的字都开出蓝艾。」
孙鹤年突然剧烈抽搐，从口中呕出团缠着蓝艾根须的血块，血块里裹着枚刻着「生」字的活字。谢明砚认出那是青禾义学用来教「生死」二字的活字，此刻「生」字缺了左上半角，恰似青禾轮椅碾过泥地的螺旋纹。「她用自己的血养了我七年，」孙鹤年的刀疤在晨光中褪去青色，露出底下未愈的新伤，「却在最后一年，往血里掺了蓝艾根须——那是能让我夜夜梦见童年的毒。」
远处传来蓝艾田的簌簌声，谢明砚透过模阵缝隙望去，只见所有的蓝艾花都朝着总坛方向弯折，花茎上的露珠折射出青禾和沈遇的幻影：她在教他写「人」字，他在替她给蓝艾浇水，背景是她与谢明砚和沈砚冰三人在田埂上追蝴蝶嬉闹的场景。沈砚冰的钩链轻轻触碰绞刑架上的银铃碎片，碎片突然发出清响，与七枚铸钩钉产生共振，在模阵地面映出青禾的绝笔：
「阿年，我们的血不该用来铸钩锁，该用来写『人』字。当你看见蓝艾花开时，替我看看没有活字绞刑架的青天。」
孙鹤年的手指终于触到银铃碎片，碎片却在他触及时碎成齑粉，粉末中飘出片极小的蓝艾叶，叶脉上用针刺着「原谅」二字。他忽然痛哭，抓起地上的血墨涂在「罪」字模上，却将「罪」字涂成了「青」字的变形。谢明砚这才明白，青禾留在他体内的蓝艾根须，不是毒，是让他能重新看见颜色的药。
模阵顶部的「光」字巨块突然坠落，谢明砚和沈砚冰同时甩出钩链，双钩在半空交缠成「正」字形状，稳稳托住即将砸向孙鹤年的铜块。阳光穿过钩链间隙，在孙鹤年脸上织出蓝艾花的光影，他望着光斑中浮现的青禾笑脸，从怀中掏出最后枚铸钩钉——那是青禾准备在他三十岁生辰送的礼物，钉身刻着「从头」二字。
「原来她早就知道...」他将铸钩钉刺入心口，血珠溅在「青」字模上，竟开出朵真正的蓝艾花，「从头来过...才是唯一的解药。」话音未落，活字模阵彻底崩塌，谢明砚抱着青禾的焦黑日记，沈砚冰攥着七枚铸钩钉，在漫天铜字雨中冲向蓝艾田。
暴雨在此时骤停，第一缕真正的阳光穿透云层，落在青禾和沈遇合葬的蓝艾田。谢明砚将断尺与铁尺钩插在坟头，断尺末端的银铃与绞刑架碎片共振，发出的清响中混着义学童声：「钩者，勾也，勾住真相，亦勾住人心。」沈砚冰望着新生的蓝艾花，发现每片花瓣上都映着不同的字迹，连起来竟是青禾用一生血墨写成的《钩沉录》。
孙鹤年的尸体被蓝艾根须缠绕，根须上开出的花托着他掌心的「生」字活字，活字缺角处竟长出新芽。谢明砚想起青禾说过的话：「伤口会结痂，结痂会脱落，脱落的地方会长出新的皮肤。」此刻他终于明白，她用七年时间织就的，不是复仇的网，是让结痂脱落的药。
蓝艾田深处，一口新打的井中浮着块木牌，牌面用钩光密语写着：「当你们学会用钩子钩住自己的心，就会明白，真正的钩术不是刺穿，是缝合。」**沈砚冰将七枚铸钩钉投入井中，钉子入水的声音与远处义学的晨钟重合，惊起群群蓝艾蝶，蝶翼上的鳞片组成「遇冰则青」的纹样，在晴空中划出永不褪色的虹。