“核心圈子？！”
他一个鲤鱼打挺跳下床，三两下套好衣服。
抓起背包就冲出门。
清晨的街道空无一人，冷风扑面，他却感觉血液在沸腾。
“终于……有机会接触到武馆真正的核心了！”
虽然这个词林琛已经听过无数次。
但直到此刻，他才真正明白它的分量。
陈教习刚刚在电话里简短地解释过。
凶鹤流内部有一条铁则：精英班，不过是预备役。
武馆设立精英班，是为了筛选出有潜力的人才，维持整体水准。
但即便是天才，也分三六九等。
有些人终其一生，也只能在精英班里打转，最终沦为平庸。
而真正的强者，必须突破那道无形的界限。
从精英班“毕业”，——成为凶鹤流的正式弟子！
正式弟子，才是凶鹤流真正的核心力量。
一旦踏入这个层次，资源、机会、权限，都将截然不同。
比如周老头带他去过的后山修炼场。
平日里只有正式弟子才有资格踏入。
类似这样的修炼场地，凶鹤流内部还有不少。
甚至有些地方，连精英班的教习都无权知晓！
因为教习，也依旧只是预备役而已。
更强的功法，更先进的修炼场地，更多的修炼资源，更强的对手。
最直观的就是……
“楚河，便是凶鹤流的正式弟子！”
——
清晨5:00。
训练基地门口。
陈教习正倚在墙边抽烟。
烟雾在寒风中缭绕。
见林琛赶来，他点了点头，掐灭烟头：“走，路上说。”
两人快步穿过武馆内部通道，林琛忍不住低声问道：
“这次到底是什么任务？连精英班的教习都没资格提前知道？”
陈教习搓了搓手，压低声音：
“绞杀任务。本来轮不到你，但长老亲自点了你的名。”
他顿了顿，眼神复杂，
“这是考验，也是机会。成了，你就能进核心圈子；败了……呵，以后再碰到这种机会可就难了。”
“好好把握！”
林琛心头一凛。
——
场地中央，气氛凝重。
林琛一眼扫去，发现除了熟悉的几位精英班教习外。
还有几个陌生面孔——三男一女。
年纪都不大，却气息沉凝，站在那里宛如出鞘的利刃。
楚河竟然也在！
对方显然早就察觉到了他的到来。
缓缓睁开眼，目光如刀锋般刺来。
林琛毫不退避，冷冷对视。
片刻后，楚河嘴角勾起一抹讥讽的弧度，再度闭目养神。
“楚河旁边的那几人……都是核心圈子的人？”
林琛暗自警惕。
就在他观察时，一阵沉稳的脚步声传来。
全场瞬间肃静。
诸葛雄负手而来，目光如电，扫过众人。
“人都齐了？”
诸葛雄的目光如刀锋般扫过在场众人，最终定格在林琛身上。
“小子。”他缓缓开口，声音低沉而冷冽，“知道我为什么叫你来吗？”
刹那间，所有人的视线都聚焦在林琛身上。
甚至不少人的眼中都闪过一丝冷意。
林琛心头一紧。
说实话，在场的两拨人。
一边是武馆经验丰富的教习，个个实力不俗，在凶鹤流熬了多年；
另一边则是楚河等核心圈子的正式弟子，每一个都是真正的精锐。
这场任务既是围剿，也是选拔！
可林琛呢？
他进入精英班才堪堪一个月，凭什么站在这里？
就在他思索该如何回答时，诸葛雄已经冷冷吐出三个字：
“新纪元。”
林琛瞳孔一缩！
“这是一场针对‘新纪元’的绞杀。”
诸葛雄目光锐利，
“而你，恰好被卷入过他们的计划。”
林琛瞬间明白了。
他在大楼，灭杀了几个二阶狼级兽兵。
这件事武馆高层也都知道了。
再加上，林琛之前灭杀了迷雾生物。
虽然只有d级，但也引起了很多老家伙的注意。
在很多人眼里，这小子的实力，提升的太快太诡异。
所以，才叫来了林琛，有意的考验他！要亲眼看一看！
武馆高层，一直在关注他！
“所以，今天叫你来，就是要亲眼看看——你到底有没有资格，踏入核心圈子！”
话音落下，林琛能清晰地感受到周围投来的目光。
有质疑，有敌意，也有审视。
楚河冷笑一声，表现出强烈的不屑。
但林琛已经不在乎了。
因为这是一次千载难逢的机会！
“新纪元”敢对凶鹤流出手，武馆的回应只有一个——血腥报复！
那些低阶兽兵？不过是炮灰，杀再多也毫无意义。
但真正的目标，是揪出背后的大鱼！
林琛心中掀起惊涛骇浪！
他快速扫视全场。
那些精英班的教习，大多停留在白银格斗家的境界。
而楚河等核心圈子的正式弟子。
恐怕都已踏入黄金格斗家的层次！
至于诸葛雄……这位外号\"血鹤\"的武馆长老，可是实打实的钻石级格斗家！
这样的阵容，要对付的绝不可能是一阶、二阶的炮灰兽兵！
“这次任务，起步就是虎级！”
而上面，还有象级，鬼级，甚至龙级！
虎级兽兵，便可斩黄金格斗家。
再往上，恐怕能轻易捏死现在的林琛！
这场考验，无比凶险！
所以，才有人会紧张，畏惧！
“怎么？怕了？”
楚河突然嗤笑一声，
“现在退出还来得及。像你这样的'年轻天才'，死在任务里的可太多了——八九成呢。”
这话引起几名核心弟子低声哄笑。
但林琛注意到，陈教习等人的脸色反而更加凝重。
楚河这话虽是嘲讽，可并非危言耸听！
“放心。”
林琛直视楚河，一字一顿道：
“我肯定比你活得久。”
两人目光如刀剑相击，空气中仿佛迸出火花。
“行了！”
诸葛雄笑着打断，
“要较劲，待会儿有的是机会。”
他抬手看了眼战术手表，
“三分钟后出发。记住——这次不是演习，是见血的厮杀！”
轰隆隆——！
闷雷炸响，仿佛天穹被撕开一道裂口。
持续多日的燥热在这一刻被彻底打破。
豆大的雨点倾盆而下，砸在水泥路面上溅起无数水花。
整座Sh市笼罩在雨幕之中，街道上空无一人。
只有路灯在暴雨中投下昏黄的光晕。
凌晨五点半，本该是黎明破晓的时刻。
但厚重的乌云却让天色比午夜更加阴沉。
“出发！”
时间一到，诸葛雄低喝一声，十一道身影如鬼魅般掠出武馆大门。
雨水顺着林琛的作战服流淌，冰冷的触感让他浑身肌肉微微绷紧。
他眯起眼睛，看着前方模糊的雨幕，耳边只剩下暴雨的咆哮声。