大家这才发现，李卫国不知道什么时候不见了。
他的媳妇站在人群边缘，低着头不说话，手指绞着衣角，指节都泛白了。
\"卫国家的，你当家的呢？\"有人问道。
她抬起头，眼睛红红的，声音细如蚊呐：\"他......他半夜就跟着出去了，说是......说是去寻王队长......\"
刘大脑袋闻言，独眼一亮，脸上的怒容稍稍缓和：\"这还像句话。\"
他转向众人，\"李卫国熟悉山路，有他跟着，王谦没事的几率大不少。\"
王建国稍稍松了口气，但眉头依然紧锁：\"那我们现在......\"
\"准备搜救。\"刘大脑袋干脆利落地下令，\"于得水、杜勇军，你们俩跟我走。王建国，你在屯子里守着，万一他们从别的路回来呢？其他人该干啥干啥，别都杵在这儿！\"
众人纷纷行动起来。
刘大脑袋回家取了猎枪和干粮，于得水和杜勇军也各自准备妥当。
三人正要出发，杜小荷突然追了出来，怀里抱着个包袱：\"刘叔，等等！\"
刘大脑袋转身，看见杜小荷气喘吁吁地跑过来，把包袱塞给他：\"这里面有金疮药、纱布，还有......\"
她咬了咬嘴唇，\"还有谦哥最爱吃的粘豆包，他要是......要是受伤了，肯定饿坏了......\"
刘大脑袋接过包袱，难得地露出个温和的表情：\"丫头，放心，我一定把那小子给你带回来。\"他拍了拍包袱，\"这些东西，我会原封不动交到他手上。\"
杜小荷的眼圈又红了，但她强忍着没哭，只是用力点了点头。
搜救队出发后，屯子里的人三三两两地聚在一起议论。
张会计蹲在供销社门口的台阶上，一边抽着旱烟一边对几个社员说：\"逞什么英雄？要是死在山里，还不是拖累大家去找？\"
这话恰好被路过的刘大脑袋媳妇听见了。
这老嫂子虽然腿脚不便，但耳朵灵得很，当即拄着拐杖走过去，指着张会计的鼻子骂：\"张富贵他爹，你再说一遍？你家小子想进狩猎队，王谦没要，你就记恨到现在是吧？\"
张会计脸色一变，讪讪地闭了嘴，把烟锅子在台阶上磕了磕，起身走了。
王谦家院子里，李爱花强打精神，给两个闺女梳头做饭。
王冉懂事地帮妈妈生火，王晴则趴在窗台上，眼巴巴地望着东山的方向，小声问：\"姐，哥会回来吗？\"
王冉往灶膛里添了把柴火，火光照得她的小脸通红：\"肯定会！哥答应给我做新毽子呢！\"
与此同时，于子明家里气氛更加凝重。
于子明高烧不退，脸色惨白地躺在炕上，嘴唇干裂得起皮。他娘坐在炕沿上，不停地用湿毛巾给他擦脸擦手，眼泪就没断过。
\"儿啊，你可得好起来......\"老太太哽咽着说，\"王谦那孩子为了给你采药，现在生死未卜，你要是......要是......\"她说不下去了，捂着嘴直哭。
于子明虽然神志不清，但似乎听懂了母亲的话，眉头紧紧皱起，干裂的嘴唇蠕动着，发出几个含糊的音节：\"谦......哥......\"
屯子里的气氛越来越紧张。中午时分，老支书王德贵拄着拐杖来到王谦家，身后跟着几个上了年纪的老人。他们是屯子里的长辈，遇到大事都会聚在一起商量。
\"建国啊，\"老支书拍了拍王建国的肩膀，\"别太担心，王谦那孩子机灵着呢，又有李卫国跟着，不会有事的。\"
王建国勉强点点头，但眼中的忧虑丝毫未减。他知道鬼见愁那个地方的凶险——悬崖陡峭，常年积雪，夏天都少有人敢去，更别说现在这个季节了。
时间一分一秒地过去，太阳渐渐西斜。搜救队还没有消息传回来，屯子里的人开始坐不住了。王建国在院子里来回踱步，烟袋锅子抽了一锅又一锅，脚下的烟灰都积了一小堆。
李爱花强撑着做了晚饭，但谁也没心思吃。王冉和王晴乖巧地坐在炕上，时不时偷瞄一眼父母凝重的脸色，不敢出声。
就在这压抑的气氛中，屯子外突然传来一阵狗吠声！接着是有人大喊：\"回来了！回来了！\"
王建国手里的烟袋锅子\"啪\"地掉在地上，他一个箭步冲出院门。李爱花也顾不得锅里的饭了，拉着两个闺女就往外跑。
屯口已经围了一群人，只见远处的山路上，两个身影互相搀扶着，一步步往屯子里走。
走在前面的李卫国浑身是雪，后面的王谦更是狼狈——羊皮袄被撕得破烂，脸上、手上都是血，走路一瘸一拐的，但手里紧紧攥着什么东西。
\"是王谦！李卫国也回来了！\"有人欢呼道。
杜小荷第一个冲了出去，她的红头绳在奔跑中散开了，乌黑的长发在风中飘扬。
王建国和李爱花紧随其后，王冉和王晴哭喊着\"哥\"，跌跌撞撞地往前跑。
当两拨人相遇时，王谦已经支撑不住了。他的脸色惨白如纸，嘴唇因为失血而泛青，但看到杜小荷，还是挤出一个虚弱的笑容：\"药......拿回来了......\"
说完这句话，他腿一软，直接栽倒在杜小荷怀里。杜小荷赶紧抱住他，却摸到一手黏腻——王谦的后背全是血，羊皮袄都被浸透了！
\"快！抬回去！\"李卫国喊道，和于得水一起架起王谦，匆匆往屯子里赶。
杜小荷手忙脚乱地跟在后面，眼泪终于决堤而出。
她看到王谦手里还死死攥着那株七叶一枝花，即使昏迷了也没松开......