清晨的雾气还没散尽，牙狗屯口就响起了\"咚咚锵锵\"的锣鼓声。王谦正在院子里给狼崽喂食，闻声抬头，只见一队长龙似的队伍从山路上蜿蜒而来——打头的是八个精壮汉子，抬着面朱漆大匾，上书\"仁义猎户\"四个鎏金大字。
\"李吉屯的人来了！\"杜鹏从门外飞奔进来，兴奋得满脸通红，\"还带了戏班子！\"
王谦擦了把手，刚要迎出去，杜小荷已经挺着肚子从屋里出来，往他手里塞了件崭新的靛蓝褂子：\"换上这个，体面些。\"
匾额队伍在屯口停下，李老倔穿着一身簇新的藏青布衫走上前，对着围观的屯民们团团作揖：\"牙狗屯的恩情，我们李吉屯永世不忘！\"他一挥手，后面的人抬上来三坛老酒、两只活羊，\"小小心意，不成敬意！\"
王谦连忙推辞，却被七爷拦住：\"收下吧，这是山里的规矩。\"
接下匾额，李吉屯的戏班子立刻在晒谷场上搭台唱戏。咿咿呀呀的唱腔引来了附近几个屯子的人，牙狗屯从没这么热闹过。王谦被硬推上高台，那面\"仁义猎户\"的匾额就挂在他身后，在阳光下闪闪发光。
\"王队长，\"一个穿着体面的中年人挤到台前，\"我是林场屯的赵屯长，久仰大名啊！\"
王谦还没反应过来，又有几个生面孔凑上来递烟搭话。这个说是西山屯的猎头，那个自称北沟屯的会计，个个脸上堆着笑，嘴里说着恭维话。
\"瞧瞧，\"马寡妇酸溜溜地跟旁人嘀咕，\"一个个上赶着巴结，跟见了蜜的熊瞎子似的。\"
杜小荷正给看戏的孩子们分山核桃，闻言回头笑道：\"马婶，您家二丫头不也到了说亲的年纪？\"
这话像颗石子投入湖面，激起一圈涟漪。几个外屯人耳朵尖，立刻凑过来打听马寡妇家二丫头的情况。更有人直接问起杜鹏：\"小兄弟多大啦？说亲没？\"
杜鹏才十五，被问得满脸通红，一溜烟躲到了王谦身后。可那些人还不死心，又盯上了于子明、黑皮等未婚猎户，问生辰八字、问家里几亩地，热情得让人招架不住。
戏唱到晌午，李吉屯的人留下酒肉告辞了。可晒谷场上的热闹却没散——林场屯的赵屯长拉着七爷嘀嘀咕咕，眼睛不时往杜鹏身上瞟；西山屯的猎头则围着于子明转，说要请他去做指导。
\"哥，\"杜小荷悄悄拽王谦的袖子，\"赵屯长刚才跟爹提亲了，想让他家小闺女许给杜鹏。\"
王谦一口水差点喷出来：\"杜鹏才多大？\"
\"虚岁十六，在山里不算小了。\"杜小荷抿嘴笑，\"再说，赵屯长家那丫头我见过，水灵着呢，还在县里读过书。\"
正说着，赵屯长已经笑容满面地走过来，手里还捧着个红布包：\"王队长，一点心意，给弟妹补身子。\"包里是两包红糖、一盒麦乳精，在这年头可是稀罕物。
王谦刚要推辞，七爷的烟袋锅已经敲在他后腰上：\"傻小子，这是结亲的礼数！\"
接下来的日子，牙狗屯的门槛都快被媒人踏破了。不但未婚的小伙子成了香饽饽，连王晴这样懂医术的姑娘也引来不少提亲的。王家院里天天有客人，杜小荷挺着大肚子忙前忙后地招待，茶都煮了好几斤。
这天傍晚，王谦从山上回来，远远就看见自家院里坐着几个陌生人。走近了才认出是北沟屯的刘会计，带着个梳大辫子的姑娘。
\"王队长回来啦！\"刘会计热情地迎上来，\"这是我侄女秀娥，今年十八，做得一手好针线...\"
那姑娘羞得头都不敢抬，手指绞着衣角。杜小荷从灶房端茶出来，朝王谦使了个眼色：\"刘会计等你好一会儿了。\"
王谦硬着头皮应付，心里直叫苦。这已经是本周第三拨来给黑皮说亲的了——自从黑皮在李吉屯救人出了名，他那段\"盗猎从良\"的经历反倒成了传奇。
好容易送走客人，王谦瘫在炕上长舒一口气。杜小荷笑着给他捶肩：\"总猎头不好当吧？\"
\"比打熊还累。\"王谦苦笑道，\"今天又有几家来提亲？\"
\"五家。\"杜小荷掰着手指数，\"两家问黑皮，一家问于子明，还有两家...\"她突然压低声音，\"是冲王晴来的。\"
王谦一骨碌坐起来：\"谁家？\"
\"林场屯赵屯长的侄子，还有西山屯赤脚医生的儿子。\"杜小荷眼中闪着狡黠的光，\"我看那医生家的小子不错，跟王晴年纪相当，也是学医的...\"
正说着，院门被推开，王晴背着药筐回来了。姑娘晒黑了些，但眼睛更亮了，举手投足间透着股自信劲儿——自从救了李吉屯的伤者，她的医术已经名声在外。
\"晴丫头，\"杜小荷笑眯眯地递上毛巾，\"西山屯的徐大夫托人来说亲，你...\"
\"不见。\"王晴干脆利落地打断，从药筐里拿出几株新鲜的草药，\"我得配药，七爷说李吉屯的伤者还得换三次药。\"
王谦和杜小荷对视一眼，心照不宣地笑了。这丫头心里装着病人，哪顾得上儿女情长。
第二天一早，王谦被屯口的喧闹声吵醒。出门一看，竟是林场屯的赵屯长亲自驾着马车来了，车上坐着个穿红褂子的姑娘——正是他小女儿赵小梅，今年才十五，但出落得亭亭玉立。
\"王队长，\"赵屯长红光满面，\"我带闺女来串门，顺便让俩孩子见见面。\"他朝杜鹏招手，\"小鹏啊，带你小梅姐去采点山杏？\"
杜鹏羞得脖子都红了，站在原地手足无措。还是杜小荷机灵，塞给他个篮子：\"去吧，带小梅去东坡，那儿杏子甜。\"
两个孩子一前一后走了，赵屯长拉着王谦进屋，神秘兮兮地从怀里掏出个布包：\"听说弟妹快生了，这是长白山的百年老参，关键时刻能救命。\"
王谦倒吸一口凉气。这礼太重了，分明是下了血本要结这门亲。
\"赵屯长，\"他正色道，\"杜鹏还小，婚事得从长计议...\"
\"我懂我懂！\"赵屯长拍拍他的肩，\"先定亲，过两年再办事！聘礼我都想好了，两头牛、五只羊，再加...\"
话音未落，院外突然传来一声尖叫，接着是杜鹏的喊声：\"来人啊！救命啊！\"
王谦抄起猎枪就冲了出去。屯口方向，杜鹏背着赵小梅狂奔而来，女孩的裤腿被血染红了一片。
\"蛇！毒蛇！\"杜鹏上气不接下气，\"小梅姐被咬了！\"
王晴闻声赶来，一把将女孩抱到阴凉处。伤口在小腿内侧，已经肿得发亮，两个细小的牙印渗着黑血。
\"土公蛇！\"王晴脸色一变，\"快拿七爷的'五毒散'来！\"
赵屯长面如土色，差点晕过去。王谦扶住他，同时吩咐杜小荷：\"去药房，左边柜子第三格！\"
药很快取来，王晴用烧酒冲洗伤口，然后敷上黑乎乎的药粉。赵小梅疼得直掉眼泪，杜鹏在旁紧紧握着她的手，小脸绷得紧紧的。
\"得把毒血吸出来。\"王晴环顾四周，正要自己俯身，杜鹏却抢先一步：\"我来！\"
少年毫不犹豫地含住伤口，一口口吸出毒血吐在地上。吸了十几口，直到血色转红才停下。王晴赶紧给他灌了一大口烧酒漱口：\"傻小子，不要命了！\"
\"我...我没事。\"杜鹏嘴唇已经肿了，却还强撑着笑，\"小梅姐...好些没？\"
赵小梅泪眼朦胧地看着他，轻轻点了点头。这一幕落在赵屯长眼里，老汉眼眶都湿了：\"好孩子...真是好孩子...\"
虚惊一场，却意外促成了好事。当天下午，赵屯长就拉着杜勇军喝了定亲酒，两家约定等杜鹏满十八就办事。
消息传开，牙狗屯更热闹了。其他屯子的人来得更勤，有提亲的，有请猎队去指导的，还有专门来求医的。王晴忙得脚不沾地，七爷的药房门槛都快被踏平了。
这天傍晚，王谦从合作社回来，看见杜小荷正和几个外屯妇女在院里唠嗑。见他进门，一个穿蓝布衫的妇人立刻站起来：\"这就是王队长吧？果然一表人才！我家闺女...\"
杜小荷赶紧打断：\"刘婶，我家当家累了，有事明天再说吧。\"
好不容易送走客人，王谦瘫在炕上苦笑：\"这日子什么时候是个头啊...\"
杜小荷给他揉着太阳穴：\"快了。我听赵屯长说，县里要组织'春季狩猎交流会'，请你去当裁判。等你们进了山，这些人就消停了。\"
王谦握住妻子的手，突然想起什么：\"对了，马寡妇家二丫头，是不是许给西山屯了？\"
\"嗯，昨天换的庚帖。\"杜小荷抿嘴笑，\"聘礼是一张熊皮、两只活鹿——都是你带队打的猎物。\"
月光透过窗棂，在地上洒下斑驳的影子。远处传来七爷沙哑的哼唱声，那古老的民谣在夜色中悠悠回荡：
\"牙狗猎户本事强，
保得四方都安康，
姑娘见了红脸膛，
争着要当新嫁娘......\"