在家歇息了两天，把合作社和猎队积压的事情处理妥当，又好好陪了陪妻儿，王谦便准备动身前往省城了。那株六品叶参王被他用浸湿的新鲜椴树皮重新仔细包裹好，外面又套了一层不起眼的旧麻袋，牢牢捆扎在他随身的黄帆布挎包里，紧贴着胸口放着。杜小荷不放心，又往他包里塞了几个新贴的玉米饼子和几个咸鸭蛋。
“路上当心点，到了省城别舍不得花钱，该住店住店，该吃饭吃饭。”杜小荷一边帮他整理衣领，一边细细叮嘱，眼圈又有点红，“早点回来。”
“知道了，放心吧。”王谦用力抱了抱妻子，又亲了亲儿子的小脸蛋，“爹很快就回来。”
王建国和杜勇军把他送到屯口，黑皮、栓柱等人也来了。
“谦哥，省城那地方人多眼杂，你可得多留个心眼！”黑皮瓮声瓮气地提醒。
“是啊谦叔，听说城里人花花肠子多，别被人坑了。”栓柱也说道。
王谦点点头，拍了拍挎包：“我心里有数。”
告别了众人，王谦步行到了公社，搭上了一天只有一趟的、开往县里的长途汽车。从县里再转乘那种烧煤的、吭哧吭哧喘着粗气的绿皮火车，才能抵达省城。
这是他这辈子第二次出远门，第一次还是几年前跟着公社去外地学习考察。火车上挤满了人，各种气味混杂在一起，汗味、烟味、劣质雪花膏味，还有鸡鸭鹅的叫声。王谦找了个靠窗的位置坐下，把挎包紧紧抱在怀里，警惕地打量着车厢里形形色色的人。
他的穿着打扮——半旧的军绿色棉袄，脚上蹬着自家做的千层底布鞋，再加上那股子山里人特有的、与周遭格格不入的沉稳气质，很快就引起了一些人的注意。
火车开动后不久，王谦就隐约感觉到有几道不怀好意的目光，时不时地扫过他怀里的挎包。他不动声色，假装闭目养神，眼角的余光却将斜对面那两个穿着脏兮兮劳动布工作服、眼神飘忽不定的汉子看了个清楚。那两人看似在闲聊，但眼神总往他这边瞟，交头接耳，指指点点。
王谦心里冷笑一声，知道这是被“贼”盯上了。财帛动人心，虽然他包裹得严实，但或许是他过于谨慎的姿态，或许是他这身打扮与出远门的目的不符，总之，他怀里的东西被人当成了“肥羊”。
他并不慌张。在山里，他面对的是野兽，靠的是枪法和勇气；在这火车上，面对的是人渣，靠的是警惕和智慧。他摸了摸别在腰后的猎刀，冰凉的刀柄让他心神安定。
火车“哐当哐当”地行驶着，中途停靠了几个小站，上下了一些旅客。那两个人一直没有动手，似乎在等待时机。王谦也耐心地跟他们耗着，偶尔起身去车厢连接处活动一下，或者去打点开水，但挎包始终不离身。
天色渐渐暗了下来，车窗外的景物变得模糊。车厢里亮起了昏黄的灯光，大部分旅客都开始昏昏欲睡。那两个人似乎觉得机会来了，互相使了个眼色，其中一个站起身，装作舒展筋骨，晃晃悠悠地朝着王谦这边走过来。
王谦依旧闭着眼睛，但全身的肌肉已经悄然绷紧。他能闻到一股劣质烟草和汗臭混合的味道越来越近。
那人走到王谦座位旁边，假装没站稳，一个趔趄，朝着王谦怀里的挎包就撞了过来！同时，另一只手如同鬼魅般，悄无声息地探向挎包的带子！
就在那只手即将碰到挎包的瞬间，王谦动了！他看似随意抬起来活动的手肘，精准而狠辣地撞在了那人手腕的麻筋上！
“哎呦！”那人猝不及防，只觉得整条胳膊又酸又麻，瞬间失去了力气，忍不住痛呼出声。
王谦这才“惊醒”过来，一脸“茫然”地看着眼前龇牙咧嘴的汉子：“同志，你没事吧？咋这么不小心？”
那汉子又惊又怒，捂着酸麻的手腕，瞪着王谦，一时说不出话来。他的同伙见状，也站了起来，眼神凶狠地逼视着王谦。
车厢里其他被惊醒的旅客，都好奇地看着这边。
王谦站起身，个子比那两个汉子高了半头，虽然穿着朴素，但那股子山林里磨砺出的彪悍气息瞬间散发出来。他目光平静地看着那两人，声音不高，却带着一股不容置疑的压迫感：“两位同志，有啥指教？”
那两人被王谦的气势所慑，又见引起了旁人注意，知道今天这“活儿”是干不成了。领头那个悻悻地瞪了王谦一眼，撂下一句“走路不长眼！”，便拉着同伙，灰溜溜地回到了自己的座位。
王谦看着他们的背影，心中并无多少得意，反而更加警惕。他知道，这只是开始。省城那个陌生的、充满了机遇与危险的地方，正等待着他的到来。而他怀里的这株参王，就像一块散发着香气的诱饵，注定会引来更多的觊觎和风波。
火车继续在黑夜里前行，载着王谦，驶向未知的省城，也驶向一段新的、充满挑战的旅程。