天刚蒙蒙亮，王谦就带着老林和黑皮出发了。昨晚上他想了一宿，觉得硬追不是办法。猞猁跑得快，人在雪地里根本追不上。得换个法子，把它引出来。
“还去昨天那片林子？”黑皮打着哈欠问。
王谦摇摇头：“不去那儿了。那地方咱们追过它一回，它肯定不回去了。往北走，过了那道山梁，还有一片老柞树林。老林叔说那儿以前猞猁多，去看看。”
老林点点头：“那片林子我年轻时候去过，树大，林子密，底下全是灌木丛，藏得住东西。猞猁最喜欢那种地方。”
三个人绕过昨天那片落叶松林，往北翻过一道山梁。山梁那边果然是一片老柞树林，树比那边的还大，两个人合抱不过来。树枝上挂满了冰凌子，在晨光里一闪一闪的，像是挂了一树的水晶。
林子里的雪很深，一脚踩下去没到膝盖。王谦走在前头，白狐跑在他脚边，鼻子贴着雪地，仔细地嗅着。走了大约半个时辰，白狐突然停下来，耳朵竖起来，朝着一棵大柞树低低地叫了一声。
王谦放轻脚步，慢慢地走过去。那棵柞树底下有一串脚印，圆圆的，间距很宽，是猞猁的。脚印很新鲜，边缘还没有被风吹圆，是今早留下的。
“在这儿。”王谦压低声音，朝后面打了个手势。
老林和黑皮悄悄地围过来。三个人蹲在树底下，仔细查看那些脚印。脚印绕着树转了一圈，然后往北去了，消失在灌木丛里。
“它昨晚在这儿待过。”老林小声说，“看这脚印，是往北去了。北边有条沟，沟里有水，冬天也不冻。它可能是去喝水了。”
王谦站起身，拍了拍膝盖上的雪：“走，跟上去。”
三个人顺着脚印往北追。走了大约一里地，到了一处沟边。沟不深，底下有一条小溪，溪水还在流，冒着热气。溪边的雪地上到处都是脚印，有猞猁的，有狍子的，还有野兔的。
“好地方。”王谦眼睛一亮，“有水的地方就有活物，有活物的地方就有猞猁。它肯定还会回来的。”
他让黑皮和老林在沟边找地方藏好，自己带着白狐爬到对面山坡上的一棵大树上，居高临下，视野最好。然后从背包里掏出一只活兔子，用细绳拴住腿，放在溪边的雪地上。
兔子受了伤，一瘸一拐地在雪地上转圈，伤口渗着血，血腥味在空气中飘散。
三个人就这么等着，从早上等到中午，从中午等到下午。太阳升起来又落下去，林子里一点动静都没有。兔子趴在地上，有气无力地蹬着腿，血已经把周围的雪染红了。
黑皮趴在灌木丛里，冻得直哆嗦，嘴里的饼子都嚼不动了。老林也好不到哪儿去，胡子眉毛上都结了霜。只有王谦还稳稳地蹲在树杈上，一动不动，像是长在上面的。
就在黑皮快要忍不住的时候，林子里传来一阵细微的声响。王谦打了个手势，示意他们别动。
声响越来越近，越来越清晰。终于，一只灰黄色的影子从灌木丛里钻了出来。
是猞猁！
它比昨天那只还大，足有四十斤，浑身灰黄色的毛，背上布满了深褐色的斑点。耳朵尖上竖着两撮黑毛，又长又密，像两把刷子。它走得很慢，每一步都很谨慎，眼睛直直地盯着那只兔子。
兔子也发现了猞猁，吓得浑身发抖，拼命想跑，可腿被拴住了，跑不了。它发出凄厉的叫声，在寂静的林子里格外刺耳。
猞猁在兔子跟前停下，低下头嗅了嗅，又抬起头看了看四周。它在判断有没有危险。
王谦一动不动，连呼吸都放慢了。手指搭在扳机上，眼睛盯着猞猁的胸口。
猞猁犹豫了一会儿，终于忍不住了。它猛地扑上去，一口咬住了兔子的脖子。兔子惨叫一声，挣扎了几下，不动了。
就是现在！
王谦猛地扣动扳机！
“砰！”
枪声在山谷中炸响！可就在他扣扳机的那一瞬间，猞猁好像感觉到了什么，猛地往旁边一闪。子弹打在它身后的雪地上，溅起一片雪雾！
猞猁松开兔子，转身就跑。它的速度快得惊人，在灌木丛中穿梭，在石头上跳跃，一眨眼的功夫就跑出了十几丈远。
“开枪！”王谦大喊。
“砰！砰！”老林和黑皮同时开枪，可猞猁跑得太快了，子弹都打在它身后的树上，溅起一片树皮。
眼看它就要消失在林子深处，王谦急了，从树上跳下来，举枪就追。可雪地里跑不快，一脚踩下去，雪没到膝盖，每跑一步都要使出全身的力气。猞猁却如履平地，四只爪子扒着雪，跑得飞快。
“追不上了！”老林在后面喊。
王谦不听，还在拼命地跑。他不想再错过机会了，昨天错过了一次，今天不能再错过了。
猞猁跑到了林子边，前面是一棵大松树，足有四五丈高。它没有犹豫，猛地往上一窜，前爪搭住了最下面的树枝，一使劲，整个身体就翻了上去。然后又在树枝间跳跃，三两下就爬到了树顶。
王谦追到树下，抬头一看，猞猁蹲在最上面的树杈上，正低头看着他。它的眼睛绿莹莹的，在昏暗的林子里格外亮。
“跑啊，怎么不跑了？”王谦喘着粗气，举起枪，瞄准树上的猞猁。
猞猁在树上不安地移动，沿着树枝往另一棵树的方向爬。可树枝太细了，承受不住它的重量，发出咯吱咯吱的声响。它停住了，蹲在树杈上，尾巴垂下来，一甩一甩的。
王谦的枪口跟着它移动，可树枝太密，总是瞄不准。他换了个角度，从侧面瞄准，可猞猁的身体被一根粗树枝挡着，只露出一个脑袋。
“谦哥，打脑袋！”黑皮在后面喊。
王谦没有开枪。打脑袋太冒险了，万一打偏了，猞猁就跑了。得等它露出胸口，一枪毙命。
猞猁在树上待不住了，它沿着树枝往树梢爬，想从那儿跳到另一棵树上去。树枝越来越细，晃得越来越厉害，随时都可能断。
王谦屏住呼吸，枪口跟着它移动。就在猞猁准备起跳的那一瞬间，它的胸口露了出来！
“砰！”
枪声响起，子弹正中猞猁的胸口！它惨叫一声，从树上掉下来，摔在雪地里，溅起一片雪雾。它挣扎了几下，想要站起来，可腿已经不听使唤了。王谦走过去，又补了一枪。猞猁不动了。
黑皮跑过来，看着地上的猞猁，眼睛都亮了：“好家伙，这么大！比昨天那只还大！”
老林也走过来，蹲下身查看猞猁的皮毛。“灰黄色，斑点清晰，底绒厚实，是上等货色。这张皮子，少说也值三百块。”
王谦将猞猁扛在肩上，又捡起那只被咬死的兔子。“走，回营地。”
回到营地，天已经快黑了。王谦开始处理猞猁。他先小心地剥下皮子，灰黄色的毛又密又软，斑点清晰，在火光下泛着光。然后取出内脏，猞猁的肉不多，可也是好东西，炖着吃味道鲜美。
黑皮蹲在一旁，看着王谦处理猞猁，突然问：“谦哥，你说猞猁为啥要上树？在地上跑不是更快吗？”
王谦想了想：“它跑累了，想上树歇歇。再说，上了树，它觉得安全了，人就打不着它了。可它没想到，上了树反而跑不了了。”
老林笑了：“这东西精是精，可有时候也犯傻。它要是接着往前跑，咱们还真追不上。可它偏偏上了树，这不是找死吗？”
王谦摇摇头：“不是它傻，是它太聪明了。它觉得上了树就安全了，可它忘了，树再高，也高不过子弹。”
晚上，三个人围坐在火堆旁，吃着烤兔子肉，喝着热酒。黑皮啃着骨头，含糊不清地说：“谦哥，明天还进山不？”
王谦想了想：“不进了。打了两只猞猁，够了。再打下去，这山里的猞猁就该绝种了。”
老林点点头：“谦儿说得对。打猎不能赶尽杀绝，得留点种。要不以后就没得打了。”
夜深了，黑皮和老林都睡了。王谦却睡不着，他坐在火堆旁，翻开笔记本，把今天的经过记下来：
“猞猁上树，乃其本能。以为居高临下，可避人害。然不知树高有限，枪弹无眼。故猎者遇猞猁上树，不必急，待其露出要害，一枪可毙。”
写到这里，他停了一下，又接着写：
“然猞猁之智，不可小觑。若非走投无路，轻易不上树。今日之得，实乃侥幸。日后猎猞猁，仍当以智取，不可恃强。”
合上笔记本，王谦靠在岩壁上，望着火堆出神。火光映在他脸上，一闪一闪的。白狐趴在他脚边，耳朵竖着，听着林子里传来的各种声响。
远处又传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里很平静。这是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。
他摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸怀里的红布包。杜小荷给他求的平安符还在，温温热热的，贴着胸口。出来好几天了，该回去了。明天一早，就回屯子。
他往火里添了几根柴，裹紧皮袄，闭上眼睛。火苗舔着干柴，噼啪作响，映得洞壁上的影子一跳一跳的。迷迷糊糊中，他好像又看见了那只猞猁，蹲在树杈上，低头看着他。眼睛绿莹莹的，在月光下闪着光。它张了张嘴，像是要说什么，却没有发出声音，只是那么看着他，看着。
王谦猛地惊醒，天已经亮了。火堆灭了，只剩下一堆灰烬，还冒着缕缕青烟。老林和黑皮还在睡，鼾声此起彼伏。白狐趴在他脚边，见他醒了，凑过来舔了舔他的手。
他轻轻起身，走到洞口。天边已经泛起鱼肚白，远处的山梁在晨曦中显出模糊的轮廓。雪停了，风也住了，天地间一片寂静。
王谦深深地吸了一口清冷的空气，心里那点莫名的烦躁渐渐散了。该回家了。
他转身回到洞里，拍了拍黑皮的肩膀：“起来了，收拾收拾，回屯子。”