血染素绡透九重，
龙鳞震怒溅猩红。
药炉深处藏鸩迹，
雪魄寒时现蛊踪。
玉阶已锁千重雾，
霜刃犹穿百尺冰。
莫道珠帘遮暗涌，
杀机尽在虚无中。
承香殿的寒风似乎能冻结骨髓。
曹婉儿蜷缩在冰冷的床榻上，指尖的伤口已凝结成暗红的痂，但那点微弱的希望却如同寒夜里的星火，在她心中顽强燃烧。
她不知道那块浸血的素绢，正经历着怎样惊心动魄的旅程。
哑女小环，这个平日里如同影子般无声无息的存在，此刻却成了风暴中心最关键的纽带。
她攥着那块染血的绢布，小小的身体在风雪中瑟瑟发抖，并非全然因为寒冷，更是源于深入骨髓的恐惧。
她认得那字迹，更认得那绝望的笔触。她不敢停留，凭着对宫禁小路近乎本能的熟悉，避开巡逻的禁卫，跌跌撞撞地朝着承香殿附近、一个她唯一信任也唯一能想到的
“安全屋”奔去——那是曹婉儿贴身宫女翠微在宫人聚居区的一个小角落。
翠微并未真的熟睡。殿门落锁的“咔哒”声和娘娘那绝望的平静，早已撕碎了她的心神。
当窗棂传来熟悉的、小环特有的、如同小兽般轻微急促的叩击声时，翠微几乎是弹了起来。
她蹑手蹑脚地挪到窗边，推开一条缝隙，小环惨白惊恐的脸和那双满是泪水的眼睛瞬间映入眼帘，紧接着，一块带着温热湿意（是血水还是……）的布团被塞了进来。
翠微的心沉到了谷底。她颤抖着展开布团，借着窗外微弱的雪光，看清了那用血写就的、触目惊心的字迹：
「毒！非我！查尚药！查阴韦！」 一股寒意从脚底直冲头顶，比承香殿的冷更甚！娘娘在用命传递信息！
陛下中毒了！娘娘是被陷害的！敌人就在尚药局，就在阴妃、韦贵妃那边！
翠微瞬间明白了自己肩负的重任。她不能慌！娘娘的命，甚至陛下的命，可能都系于此！
她强迫自己冷静下来，迅速将血书藏入贴身的里衣。小环无声地指了指外面，又做了一个“快跑”的手势，随即消失在风雪中。
翠微知道，小环是去引开可能的注意了。
机会稍纵即逝。翠微知道，高全新加派的人手很快就会彻底封锁承香殿外围，连只飞鸟都难进出。
她必须立刻行动！她想起娘娘曾无意中提过，宫中有位德高望重的老臣高士廉，是娘娘同乡，为人刚正不阿，
且对娘娘的出身和义父（那位“前朝余孽”嫌疑者）似乎有些了解，曾对娘娘流露过一丝乡情般的关照。
借着给娘娘“取些御寒衣物”的名义（这是她作为贴身宫女最后一点可怜的权限），翠微强作镇定地走向殿门。
门外守卫果然加倍，眼神如鹰隼般锐利。高全的心腹太监就在门外守着，冷冷地扫视着她。
“何事？”太监的声音尖细而冰冷。
“天寒地冻，娘娘身子弱，奴才去取些厚实衣物。”翠微低着头，声音带着恰到好处的颤抖，是恐惧，也是寒冷。
太监审视了她片刻，挥手让一个侍卫跟着她：“快去快回，莫要生事。”
翠微的心提到了嗓子眼，但脚步不敢有丝毫慌乱。
她带着侍卫走向宫人住处，故意在存放杂物的角落翻找，磨蹭时间。
就在侍卫有些不耐烦地转身查看别处时，翠微以迅雷不及掩耳之势，
将事先准备好的、裹着血书的小石子，用尽全身力气，投向不远处一座相对偏僻、但高士廉每日下朝必经的宫苑回廊角落
——那里有块松动的石板，是宫人们私下传递小物件的一个“死信箱”。
这是她和小伙伴们偶然发现的秘密，此刻成了唯一的生路！
石子落地的轻微声响被风雪掩盖。
翠微不敢回头确认，抱起几件衣服，在侍卫的催促下，匆匆返回承香殿，每一步都沉重得如同灌铅。
她祈祷着，那块带血的石头，能被命运眷顾，落到该落的人手中。
命运，似乎真的在眷顾曹婉儿。
翌日清晨，风雪稍歇。年逾古稀、却依旧步履沉稳的高士廉，穿着厚重的紫袍，正沿着那条回廊走向门下省官署。
他眉头微蹙，心中萦绕着昨日紫宸殿的惊涛骇浪和陛下那异常冰冷的态度。
曹婉儿被指为前朝余孽？他本能地觉得荒谬。
那个在渔村长大的、眼神清澈、带着些许倔强的女子，她的义父……高士廉的思绪被打断了。
脚下似乎踢到了什么。他低头，在廊柱的阴影下，看到一块不起眼的、带着新鲜泥土痕迹的松脱石板旁，有一个小小的布团包裹的石子。
这绝非偶然！高士廉不动声色地用脚将其拨到袍袖之下，随即弯腰整理了一下袍服下摆，顺势将石子连同布团迅速纳入袖中。
回到值房，屏退左右，高士廉才小心翼翼地展开那染血的布团。
当看清上面的字迹和内容时，这位历经两朝、见惯风浪的老臣，瞳孔骤然收缩，背脊瞬间渗出一层冷汗！
「毒！非我！查尚药！查阴韦！」
血书！曹贵妃的血书！信息量巨大，字字千钧！
1. 陛下被下毒！（印证了孙思邈的判断）
2. 下毒者非她！（她在鸣冤）
3. 线索指向尚药局！（毒物来源）
4. 矛头直指阴妃、韦贵妃！（幕后黑手！）
高士廉瞬间将昨日许敬宗、阴弘智的“义愤填膺”与这血书联系起来！好一个恶人先告状！好一个栽赃嫁祸！
他们是想借陛下中毒之事，将曹婉儿推出去顶罪，同时掩盖自己投毒的罪行！
甚至，他们可能想一箭双雕，既除掉曹婉儿这个可能威胁阴妃地位的宠妃，
又让陛下在猜忌和愤怒中无暇深究毒源，最终毒发身亡，他们便可从中渔利！
“好狠毒的计策！”高士廉低声怒喝，花白的胡须微微颤抖。
他深知此事牵涉之广，已非他一人之力能扭转。
陛下此刻猜忌心极重，身边耳目众多，尤其是高全，似乎已被阴党笼络。
直接面圣，风险太大，血书可能到不了陛下面前，自己也可能被扣上“同党”的帽子。
他需要盟友！需要能直达天庭、且陛下在盛怒之下仍能听得进劝告的人！
需要能掌控局面、有足够力量震慑宵小的人！高士廉的脑海中瞬间闪过两个名字：魏征！程咬金！
魏征，人镜也！刚正不阿，敢言直谏，陛下虽时有恼他，却深知其忠。
程咬金，虽看似粗豪，实则粗中有细，手握禁军部分兵权（尤其是他旧部），在军中威望极高，且对陛下忠心耿耿，深得信任。
事不宜迟！高士廉立刻以商讨紧急政务为由，秘密遣心腹分别通知魏征和程咬金，务必即刻前往他位于皇城边缘、相对僻静的一处私宅议事。
他特意强调：十万火急，关乎陛下安危、社稷存续！
高士廉的私宅内，炭火烧得通红，却驱不散三人脸上的凝重寒气。
魏征一身洗得发白的旧官袍，腰杆挺得笔直，眉头拧成一个深刻的“川”字。
他刚听完高士廉的叙述，目光如电般扫过那块染血的素绢，又看了看高士廉，沉声道：
“高公，此物……确系曹贵妃手笔？来源绝对可靠？”他必须确认每一个环节，不容半分虚假。
“千真万确！”高士廉指着绢布上那特有的、带着女子娟秀又因仓促和痛楚而显扭曲的笔迹，“传递者是其贴身宫女翠微，以命相搏送出。
此宫女我暗中查过，身家清白，入宫后一直侍奉曹妃，忠心耿耿。
且这血书内容，与孙神仙密笺、以及昨日紫宸殿诡异之事，丝丝入扣！若非亲历绝望，岂能写出这等字句？”
程咬金一身便装，虬髯戟张，铜铃大眼瞪得滚圆，蒲扇般的大手狠狠一拍桌案，震得茶盏叮当乱响：
“他奶奶的！原来是这帮腌臜泼才在搞鬼！下毒害陛下，栽赃嫁祸！老子就说那许敬宗和阴弘智两个鸟人，昨日跳得忒欢！
活脱脱一副急着咬人的疯狗相！阴妃、韦妃？哼！后宫妇人，心肠竟如此歹毒！
为了争宠夺位，连弑君这等大逆不道之事都敢做！”他气得在屋里来回踱步，像一头被困的怒狮。
“知节（程咬金字）慎言！”魏征低喝一声，目光锐利地扫过门窗，“隔墙有耳！此事尚无铁证，
切不可妄下定论，授人以柄！当务之急，是如何破局，救曹妃，查真凶，保陛下安危！”
程咬金喘着粗气停下脚步，瞪着魏征：“玄成（魏征字）！都什么时候了！那血书不是证据？
曹妃被关在承香殿，跟个铁桶似的，高公说外面加了双倍人手！陛下那边，入口的东西都要试毒了！
说明陛下自己也疑心了！可他现在疑心的是谁？是曹妃！再拖下去，万一阴党狗急跳墙，在承香殿里把曹妃‘病故’了，或者陛下在猜忌中真信了那些鬼话下旨赐死，咱们哭都来不及！还有那毒，谁知道他们下次下在哪儿？试毒的人死了，陛下就能幸免？必须快！”
魏征何尝不知时间紧迫。他看向高士廉：“高公，宫中情况你最清楚。承香殿看守如何？尚药局那边，可有我们的人？”
高士廉面色沉重：“承香殿已被北衙禁军精锐围死，带队的是阴弘智的心腹校尉。
高全亲自督管，苍蝇难进。尚药局……首席奉御张太医，为人谨慎，但似乎与韦家有些拐弯抹角的姻亲。
其下几个主事，背景复杂。我们的人……职位不高，难以接触到核心药方和煎制过程。”
他顿了顿，压低了声音，“最麻烦的是，陛下如今疑心极重。我们若贸然为曹妃辩白，或直接指控阴韦二人，非但不能取信，反而会被视为其同党，甚至被怀疑是下毒主谋！那才是万劫不复！”
室内的空气仿佛凝固了。营救、查证、保护皇帝，三个目标环环相扣，却又处处是死结。直接硬闯承香殿？那是造反！强谏陛下？可能适得其反！调查尚药局？打草惊蛇！
程咬金烦躁地抓了抓头发，突然，他铜铃般的眼睛猛地一亮，压低声音，带着一丝狠厉和狡黠：“硬的不行，咱们就来暗的！声东击西，暗度陈仓！”
魏征和高士廉同时看向他：“如何讲？”
程咬金凑近，声音压得更低：“陛下现在最疑心什么？是毒！是身边有人要害他！曹妃的‘罪名’，也是基于下毒这个前提！那咱们就给他‘证据’，但不是给曹妃脱罪的证据，而是给他指向真正下毒者的‘线索’！让他自己去‘发现’！”
魏征眼中精光一闪：“你是说……利用陛下的疑心？”
“对！”程咬金拳头一握，“玄成，明日早朝，你什么都别说！散朝后，单独求见陛下！你就说，有关于陛下龙体安康的极重要、极隐秘之事，必须面禀！见了陛下，你就拿出这块血书！”
他指了指桌上的素绢，“但不是为曹妃喊冤！你就说，此物是有人以极其隐秘的方式送到你府上，不知来源！你见事关陛下安危，不敢耽搁，冒死呈上！让陛下自己看这‘毒！非我！查尚药！查阴韦！’几个字！”
高士廉倒吸一口凉气：“这……太冒险了！万一陛下震怒，认为魏公你……”
“陛下只会更疑！”程咬金斩钉截铁，“他看到这血书，第一反应不会是信魏征，而是会想：谁送来的？曹妃在深宫被囚，怎么送出来的？这‘非我’是真是假？‘查尚药、查阴韦’是挑拨还是实情？这血书本身，就是扔进陛下心里的一把毒钩子！
让他本就绷紧的疑心之弦彻底搅乱！他越猜忌，就越不会轻易处置曹妃，因为他要留着这个‘线索’！
同时，他必然会对尚药局和阴韦二人，产生无法遏制的怀疑！高公不是说陛下已经开始试毒了吗？他看了这血书，只会试得更狠，查得更严！”
魏征沉吟片刻，缓缓点头：
“此计……虽险，但直指陛下心病！利用其疑心反制其疑心，使其投鼠忌器，暂保曹妃性命，并引其目光转向真正的威胁。
只是……这血书呈递的方式和时机，必须万无一失。且我们必须在陛下‘自查’的同时，找到实打实的铁证！否则，一旦阴党反扑，或陛下查出这血书传递链条牵连到我们，后果不堪设想！”
“找证据的事，交给我！”程咬金拍着胸脯，眼中闪烁着猎鹰般的光芒，“尚药局不是铜墙铁壁！
老子当年打仗，摸个敌军帅营都跟玩儿似的！我亲自去！带上几个绝对信得过的、手脚干净的老兄弟，今晚就探一探那尚药局的药库和存档！
看看能不能找到点‘好东西’！还有那煎药送药的人，老子不信查不出蛛丝马迹！高公，你在宫里，动用所有暗线，盯紧阴妃、韦妃宫里的动静，特别是她们和许敬宗、阴弘智的联络！还有那个高全！这死阉人绝对有问题！”
高士廉深吸一口气，浑浊的老眼中爆发出决然的光芒：“好！魏公行险棋直谏，扰乱圣心，争取时间！程将军暗中查探，搜寻铁证！老夫坐镇中枢，调动眼线，监视各方！
三方联动，务必要在阴党狗急跳墙、或陛下做出不可挽回的决定之前，撕开这铁幕！”
他拿起那块染血的素绢，郑重地递给魏征：“玄成，千斤重担，系于你身！此物，便是破局之钥！”
魏征肃容接过，感受着那布料的冰冷和隐约残留的血腥气，仿佛握住了曹婉儿求生的呐喊。
他将其仔细折叠，贴身藏好，对着高士廉和程咬金深深一揖：“为陛下，为社稷，为无辜者伸冤，魏征万死不辞！”
程咬金也抱拳，声音低沉而有力：
“老程我别的本事没有，杀人放火…不，是探查敌情，手到擒来！放心！”
窗外，风雪似乎又大了起来，呜咽着拍打着窗棂，仿佛预示着长安城即将迎来一场更加猛烈的风暴。
然而在这间小小的密室内，一股凝聚着智慧、勇气和忠义的力量，已然如利剑出鞘，悄然刺向了那深宫之中最阴森的黑暗。
翌日，宣政殿早朝。
气氛比殿外的风雪更加肃杀凝重。
李世民高坐御座，脸色苍白中透着一丝不健康的灰败，眼下的乌青愈发深重。
他强撑着精神处理政务，但目光扫过丹墀下的群臣时，那份审视和冰冷的猜忌，几乎毫不掩饰。
尤其是当目光掠过许敬宗和阴弘智时，更是带着一种深沉的、令人心悸的寒意。
许敬宗和阴弘智感受到天子的目光，心中既喜又惧。喜的是皇帝似乎对曹婉儿之事深信不疑，恶感已生；
惧的是皇帝那眼神中的冰冷，仿佛看透了什么，让他们脊背发凉。他们不敢有丝毫放松，言辞更加“恳切”地要求严惩“逆党”，肃清宫闱。
魏征站在文臣队列中，如同入定的老僧，眼观鼻，鼻观心，对朝堂上关于曹婉儿“罪证”的争论充耳不闻。
他只是在等待，等待散朝的那一刻。
终于，冗长而压抑的朝会结束。群臣山呼万岁，鱼贯而出。
魏征没有立刻离开，而是整理了一下衣冠，深吸一口气，迈着沉稳的步伐，径直走向紫宸殿的方向。
“魏公留步！”高全如同幽灵般出现在殿角，脸上堆着假笑，眼神却锐利如刀，“陛下龙体欠安，已吩咐不见外臣。魏公若有本，交与老奴即可。”
魏征停下脚步，目光平静地直视高全，声音不大，却带着一股不容置疑的力量：
“高内侍，老夫所奏之事，关乎陛下龙体根本安危，涉及宫闱隐秘，干系重大，非面禀陛下不可！
若因你阻拦而延误，致使龙体有损，这滔天之罪，你高全担待得起吗？”他刻意加重了“龙体根本安危”和“宫闱隐秘”几个字。
高全脸上的假笑僵住了。魏征的刚直和分量他是知道的，尤其是涉及到皇帝安危这种字眼，他一个太监确实担不起延误的责任。
他眼神闪烁了几下，最终躬身道：“魏公言重了。既如此，容老奴通禀一声。”他转身匆匆入殿。
紫宸殿内，炭火依旧烧着，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
李世民闭目靠在御座上，手指无意识地按压着太阳穴，胸肺间的滞涩感让他呼吸都有些费力。
高全小心翼翼地进来，低声禀报了魏征求见之事，并着重强调了魏征所说的“关乎龙体根本安危”。
李世民猛地睁开眼，眼中血丝密布，锐利如鹰隼：“关乎龙体根本安危？宣！”
魏征稳步走入殿中，一丝不苟地行礼：“臣魏征，参见陛下。”
“玄成有何要事？直言吧。”李世民的声音带着疲惫和一丝不易察觉的沙哑，目光紧紧锁定魏征。
魏征没有立刻回答，而是先环顾了一下四周。高全如同影子般侍立在侧，殿角还有几名低眉顺眼的宫女太监。
李世民会意，眼中寒光一闪，挥了挥手：
“都退下！殿外候着！无朕旨意，任何人不得靠近殿门十步之内！”高全心中一凛，只得躬身带着所有宫人退了出去，厚重的殿门再次合拢，隔绝了内外。
殿内只剩下君臣二人，空气仿佛凝固了。
魏征这才从怀中取出那块折叠好的、边缘已有些磨损的素绢，双手高举过头顶，声音沉痛而肃穆：
“陛下！臣今日退朝回府，于书房案头发现此物！不知何人所放，亦不知其来源！然其上所书，字字惊心，句句泣血，关乎陛下龙体安危，臣不敢有丝毫隐瞒，冒死呈于御前！请陛下御览！”
李世民的目光死死盯住魏征手中那块布，心脏不受控制地狂跳起来。
那布的颜色……那隐约透出的暗红……一股不祥的预感攫住了他。他伸出手，手指竟有些微不可察的颤抖，接过了那块素绢。
入手微沉，带着人体的余温，还有一丝若有若无的、极其淡薄的血腥气。他缓缓展开——
「毒！非我！查尚药！查阴韦！」
八个血字，如同八道惊雷，狠狠劈在李世民的心头！那熟悉的娟秀笔迹，因痛苦和仓促而扭曲变形，正是曹婉儿的手笔！是她的血！
她竟然……竟然在被囚禁的重重看守下，送出了这样一份血书！这本身就意味着巨大的漏洞和阴谋！
“毒！非我！”——她在喊冤！她否认下毒！
“查尚药！查阴韦！”——她指明了方向！尚药局！阴妃！韦贵妃！
刹那间，紫宸殿上那碗深褐的药汁、许敬宗和阴弘智慷慨激昂的指控、阴妃看似担忧实则隐含得意的眼神、
韦贵妃那永远温婉平静面具下的深不可测……所有的画面在李世民脑海中疯狂翻腾、碰撞、撕裂！
他信了许敬宗和阴弘智的“忠直”，却囚禁了可能唯一知道真相、并试图警示他的人！他以为掌控一切，却原来一直被一张无形的毒网笼罩，
被一群豺狼环伺！巨大的被欺骗感和强烈的后怕，如同冰冷的潮水瞬间淹没了他，让他眼前一阵发黑，气血翻涌！
“噗——！”一口暗红的淤血毫无征兆地喷涌而出，溅落在冰冷的金砖上，也溅在了那份染血的素绢之上！
两片刺目的暗红，触目惊心地交融在一起。
“陛下！”魏征大惊失色，连忙上前一步。
李世民猛地抬手制止了他，用手背狠狠擦去嘴角的血迹，脸色灰败如金纸，但那双眼睛却燃烧着前所未有的、近乎疯狂的愤怒火焰！
那火焰中，有滔天的恨意，有噬骨的猜疑，更有一种被逼到绝境的帝王之怒！
“好……好得很！”李世民的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都淬着剧毒，“朕的身边……真是卧虎藏龙啊！”
他死死攥紧了那块染着两人鲜血的素绢，指节因用力而惨白，仿佛要将它捏碎，也仿佛要捏碎那幕后黑手的喉咙！
“魏征！”李世民猛地抬头，目光如利刃般刺向魏征，“此事，除你之外，还有谁知？”
魏征心头一凛，知道最关键的时刻到了。他迎着皇帝那几乎要择人而噬的目光，坦然道：
“回陛下，此物来得蹊跷，臣得之惊骇，未敢与任何人言！唯恐打草惊蛇，祸及陛下！故即刻冒死入宫面圣！”
这回答，半真半假，却巧妙地避开了高士廉和程咬金，将自己置于一个“孤忠”的位置，最大限度地降低了皇帝的猜疑。
李世民死死地盯着魏征，似乎要穿透他的灵魂。
殿内死一般的寂静，只有皇帝粗重而压抑的喘息声。时间仿佛凝固了。
终于，李世民眼中的疯狂杀意稍稍收敛，取而代之的是一种深沉的、令人胆寒的冰冷。
他缓缓坐直身体，将那染血的素绢紧紧攥在手心，声音如同九幽寒风：
“此事，到此为止。你，未曾见过此物。今日，你也未曾入宫。”
“高全！”他猛地提高声音。
殿门立刻被推开，高全几乎是跌撞着进来，看到地上的血迹和皇帝灰败的脸色，吓得魂飞魄散：“陛下！您……”
“朕无碍！”李世民打断他，声音冰冷得不带一丝感情，“传旨：承香殿看守，再加一倍！没有朕的手谕，任何人不得靠近！
违者，格杀勿论！曹氏……暂禁足思过，一应饮食起居，由……由皇后亲自指派可靠之人监管！”
他没有说处死，而是用了“暂禁足思过”，并且将监管权从高全手中夺走，交给了长孙皇后！这微妙的变化，让高全心头剧震。
“还有，”李世民的目光转向魏征，又扫过高全，如同冰冷的毒蛇，“着大理寺卿戴胄，即刻秘密入宫见朕！
记住，是秘密！若走漏半点风声……”他没有说完，但那未尽的杀意，让高全和魏征都感到一股寒气从脚底升起。
“老奴遵旨！”高全冷汗涔涔，连忙应下。
魏征心中一块巨石落地，知道皇帝已经动摇了，曹婉儿暂时安全了！他躬身行礼：“臣，告退。”
看着魏征退出殿门的背影，再看看地上那滩刺目的血迹和皇帝手中紧握的、染血的绢布，高全只觉得一股灭顶的寒意笼罩全身。
他知道，一场远比昨日更加恐怖的风暴，已经在紫宸殿内无声地酝酿成形！而风暴的矛头，似乎正隐隐指向了他所依附的那股势力……
与此同时，夜色如墨，风雪更急。
程咬金一身玄色夜行衣，如同融入黑夜的巨熊，带着两名同样矫健如豹、绝对忠诚的老部下，悄无声息地潜行在皇宫内苑的阴影里。
他们的目标，正是位于太极宫深处、守卫森严的尚药局库房和秘档室。
程咬金伏在冰冷的屋脊上，鹰隼般的目光扫视着下方。
库房外，果然有数队禁军交叉巡逻，比平日森严了数倍不止。
“他娘的，果然有鬼！守得跟个铁桶似的！”程咬金啐了一口，眼中却闪烁着兴奋的光芒，
“越是这样，越说明里面有见不得人的东西！老规矩，老二，你去东边弄点动静，引开一队人！老三，跟我来！咱们走‘老鼠道’！”
所谓“老鼠道”，是这些当年跟着李世民打天下的老将们，在修建宫城时偷偷留下的一些极其隐秘、用于紧急时刻通行的狭窄暗道，连皇帝都未必全知道。
很快，东边传来一声瓦片碎裂的轻响。一队禁卫立刻警觉地朝声响处围拢过去。
就在这短暂的间隙，程咬金和老三如同两道鬼魅，滑下屋脊，迅速撬开一处看似毫无缝隙的墙角石板，钻入了一条仅容一人匍匐前进的漆黑通道。
通道内弥漫着尘土和陈年药物的混合气味。程咬金凭借着惊人的方向感和对宫城的熟悉，在黑暗中摸索前行。
不知爬了多久，前方隐约传来光亮和一丝药香。他小心翼翼地顶开一块活动的砖石，眼前豁然开朗——正是尚药局存放珍贵药材和秘档的库房内部！
库房高大幽深，一排排巨大的药柜如同沉默的巨人，空气中弥漫着各种名贵药材混合的奇异香气。
角落里，一盏盏明灯散发着微弱的光芒。
“分头找！”程咬金低喝一声，“特别留意近几个月陛下常用药方的底档、药材进出记录、还有那些犄角旮旯！看看有没有不该出现的东西，或者被撕掉、涂改的痕迹！”
两人立刻分头行动，动作迅捷而轻巧。程咬金直奔存放药方底档的柜子，手指快速翻阅着厚厚的册页。
他的目标很明确：查找陛下近半年来所有调理咳疾和旧伤的方子，尤其是孙思邈接手前后的变化，以及负责煎药、送药人员的记录。
时间一分一秒过去，库房外巡逻的脚步声再次清晰起来。程咬金额头渗出细密的汗珠，心中焦急。
突然，老三在远处一个堆放废弃药渣和杂物的角落，发出了一声极力压抑的低呼：“将军！快来看！”
程咬金立刻闪身过去。只见老三扒开一堆废弃的药草和破旧账簿，下面赫然压着几本被撕得残缺不全的册子！
借着微弱的光线，程咬金翻开其中一页残片，上面记录着某种药材的入库日期和经手人，但那药材的名字和数量部分，却被硬生生撕掉了！
更关键的是，在另一本残破的、似乎是私下记录的笔记上，有一行模糊的小字，依稀可辨：
“……腊月十七，戌时三刻，取‘雪里青’三钱，交与……（字迹被污损）……言明‘老地方’……慎用……”
雪里青？程咬金对药理略知皮毛，隐约记得这是一种极为罕见、带有微量毒性的寒性药材，
通常用于以毒攻毒治疗某些奇症，但用量必须极其谨慎，稍有不慎便会致命！而且，此药味道极其轻微，混入其他汤药中极难察觉！
腊月十七？那不正是陛下咳疾加重、孙思邈尚未入宫之前吗？戌时三刻？正是宫门即将下锁、人员流动最复杂的时刻！“老地方”？“交与……”后面被污损的名字是谁？慎用？这分明是有人在偷偷传递剧毒药材！
程咬金的心脏狂跳起来！铁证！这很可能就是铁证！他立刻将那几本残破的册子和笔记塞入怀中。
就在这时，库房厚重的大门方向，突然传来一阵极其轻微的、锁簧被拨动的“咔哒”声！
有人来了！而且不是从正门进来的守卫！是同样精通机关、走密道进来的高手！
程咬金和老三脸色剧变，瞬间吹灭长明灯，闪身躲入巨大的药柜阴影之中，屏住了呼吸，手，无声地按在了腰间的短刀之上！
黑暗中，一个同样穿着夜行衣的、纤细而敏捷的身影，如同狸猫般悄无声息地滑入库房，
警惕的目光扫视着黑暗的角落。她（他？）的目标，似乎也直奔那些存放废弃物的角落而来！
空气，在这一刻凝固了。冰冷的杀意，在弥漫着药香的黑暗中，悄然弥漫开来……