青武州。
虚空颤动，传送阵纹浮出，只见光芒一闪，楚歌一行四人飘然落下。
“这就是西域么？”
莫韵奇道。
四面八方，黄沙遍地，烈日悬在头顶，辐射下惊人的热量，灼烫空气都发生扭曲。
楚歌道：“据说，整个西域都是沙漠，生机难觅。”
“没有啊，那不就是一座城吗？”
莫韵伸手一指，只见前方一座雄伟城池，其上仙鹤盘旋，城上执戟兵士，威武俊朗，犹如天兵天将，城门口，行人进进出出。
“那不是城。”释鸿煊道：“那是海市蜃楼。”
三双眼睛，同时投来目光，释鸿煊解释：“相传有异兽，名为蜃，形似蛇而大，有角，能吁气成楼台城郭之状，将雨即见，名蜃楼，亦曰海市。”
“那城池是蜃制造的幻觉？”莫韵吃惊道。
释鸿煊点头，“正是如此。”
“蜃的目的是什么？”
楚歌知道海市蜃楼，可前世的海市蜃楼，只是光的折射，相当于投影仪原理。
然而，对于这个世界的海市蜃楼，他可不敢确定是否为投影仪原理。
“据传说，蜃为了诱捕猎物，方才在荒无人烟的沙漠或者大海之上制作幻境。”释鸿煊道：“曾有元婴后期大能不信邪，闯入海市蜃楼，而后再也没有出来。”
“能够困住元婴后期，蜃的实力恐怖如斯。”
楚歌惊叹，下定决心，要离海市蜃楼远一些。
“其实……”释鸿煊开口：“还有另一种说法。”
楚歌一脸好奇。
释鸿煊道：“相传，海市蜃楼，并非蜃制造的幻境，而是仙界在人间的投影。
进入其中能够得到仙缘，见到仙人，甚至有可能被召入仙界，无需苦修，便能长生不老，与天地同寿。”
楚歌眉头一挑，看向海市蜃楼的眼神，从刚才的充满警惕，多了五成兴趣。
每个修士的终极目标，几乎都是白日飞升，成仙得道，长生不老，不死不灭。
当然，感兴趣归感兴趣，他可不会因为一则传闻，就冲动地一头撞向蜃楼。
远处的海市蜃楼不知是有感应，还是蜃的法力消耗完了，那雄伟的城池逐渐虚化透明，最后消散于无。
楚歌收回目光，不在此事上过多计较，决定找个落脚的地方先。
他放开神识，找了百余里，终于找到一块绿洲。
“这边走。”
四人飞遁，来到小绿洲，三三两两分布的民房，均是沙土建筑，没有用到一丁点儿木材。
靠山吃山，靠水吃水，这并不奇怪。
让楚歌一行人觉得诡异的是，这几十栋民房里，竟然没有任何活人。
楚歌暗暗猜想，难道这是一个废弃的村落？
不对……他摇了摇头，否定了这个猜想。
沙漠里，绿洲难寻，眼下这块绿洲的水源并没有枯竭，居住在此的村民，没有任何理由抛弃这块绿洲，另寻它处。
看来是有情况。
咚——
撞钟声。
楚歌闻声望去，眼珠转了转。
……这是一座寺庙，庙墙老旧，寺门单薄。
楚歌上前叩门。
梆梆梆——
寺门打开，出来一个小沙弥，单手持在胸前，“阿弥陀佛，小僧见过几位施主。”
小和尚身上有法力波动，显然是个修士，不过修为并不算高，都未达到筑基期。
楚歌没有以势压人，客气道：“小师傅，我们初来驾到，想要寻个落脚的地方，可否向贵寺借宿一晚。”
小和尚观察楚歌面相，又看向其它几人，看到释鸿煊的时候一怔，问道：“这位师兄，莫非是佛门中人？”
释鸿煊双手合十，缓缓道：“贫僧释鸿煊，禅宗教徒。”
小和尚眼前一亮，又问：“这几位施主与师兄是什么关系？”
释鸿煊道：“他们都是贫僧的朋友。”
小和尚喜道：“既如此，快快请进。”
进入寺庙，楚歌看到院墙内的景象。
只见，上百号人席地而坐，有男有女、有老有少，他们面向大殿里的佛像，双手合十，念诵着经文。
有的人一脸虔诚，有的人一脸平静，还有人脸上布满忧虑。
“这些人是村子的村民？”楚歌忍不住问。
小和尚道：“是的。”
楚歌又问：“现在已是傍晚，他们为何不在家睡觉，反而来这里拜佛？”
小和尚脚步一顿，还未开口，佛堂内传出一道年迈的声音：“施主，有所不知。”
楚歌扭头看向佛堂，只见一个眉毛都白了的老和尚走出来。
听他说道：“几位施主来得不是时候，今晚将有大灾降临。”
“此话怎讲？”楚歌上前一步，问道。
老和尚没有着急回答，引几人进入佛堂内部，找来垫子坐下，这才看向释鸿煊，“这位师兄，你可否听过‘至高佛陀’？”
释鸿煊点了点头，“自然听过这个名字。”顿了顿，他问道：“长老的意思，贵寺被至高佛陀盯上了？”
见老和尚点头，释鸿煊叹道：“这可就麻烦了。”
他接着问：“不知长老，打算如何应对？”
老和尚道：“贫僧修为浅薄，无力抵御至高佛陀的传教使者，只能够舍弃性命修为，换外头的那些施主们平安。”
释鸿煊敬佩不已，双手合十道：“阿弥陀佛，长老大义！”
楚歌听得一头雾水，忍不住插上一嘴，“你们说的那个至高佛陀，到底是什么？”
释鸿煊道：“至高佛陀是魔的组织，势力遍布整个西域，常会出其不意袭击寺庙，杀害僧侣信徒，制造大量血案。”
“昂——明白了。”楚歌恍然道：“至高佛陀是魔道、邪修组织，立志于袭击正经寺庙，杀害正经和尚，我这个总结对不对？”
“嗯。”释鸿煊点了点头。
“既然如此，你们佛门为何不联手剿灭至高佛陀？”叶栖月好奇地问道。
楚歌笑道：“魔教组织通常很松散，几乎都藏在暗处，要想剿灭谈何容易。而且，正道各教派并非铁板一块，哪怕明面上组成联盟，私下里依旧会明争暗斗。”
“佛门……”楚歌看向释鸿煊，“应该也逃不出这个规律吧。”
这是实话，释鸿煊无力反驳，苦笑着点了点头。
就在这个时候。
咚！
钟声响彻。
老和尚脸色骤变，“传教使者，来了！”