方南与祖父、父亲在宫门外告别，便策马径直前往京营驻地。
军营之中，石头将一百名特战队员集合完毕。
方南走到队伍前方，从怀中取出那卷明黄色的圣旨。
“兄弟们！西域之功，非我一人之功，是诸位兄弟浴血奋战、用命拼杀得来的，今日朝会，陛下已下旨，对吾等功绩，论功行赏！”
刷！所有队员的目光都聚焦在那卷圣旨上，呼吸都微微急促起来。
方南展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：尔等将士，追随安西郡公方南，远征西域，摧锋陷阵，屡建奇功……特依功勋，赐爵授官如下！”
“方石，勇猛果敢，指挥有度，擢升昭武将军，赐子爵，赏金千两，京郊良田三百亩！”
石头抱拳单膝跪地：“石头谢陛下隆恩！谢少爷栽培！”
“王二蛋，勤勉可靠，勇武得力，擢升致果校尉，赐男爵，赏金五百两，京郊良田二百亩！”
二蛋笑得嘴都快咧到耳根子了，赶紧跪下谢恩。
方南一一念出其他队员的名字和赏赐。
每个队员都获得了武散官衔，相应的金银、绸缎和土地赏赐，最少的也有五十亩良田。
每念到一个名字，队伍中就爆发出一阵欢呼和祝贺声。
方南收起圣旨，微笑着看着兴奋的队员们，压了压手，让大家安静下来。
“兄弟们，赏赐下来了，我有一个问题要问大家。你们是愿意转入京营或边军，担任军官，在军中谋个前程？还是……愿意跟随我，回封地去，继续做护卫队员？”
队伍瞬间安静下来，所有人都看着方南。
石头第一个大声道：“少爷，石头哪儿也不去，就跟着您，您在哪，石头就在哪！”
“对！回封地！”
“跟着少爷！”
“我们回去当护卫！”
队员们异口同声，没有丝毫犹豫。
方南看着这一张张真诚而坚定的面孔，心中涌起一股暖流。
方南重重地点点头：“好！既然大家都愿意跟着我，那我绝不会亏待大家，我现在按制可以拥有二百人的护军。”
“回头我到了兵部，将大家的军籍转为郡公卫队籍，以后你们就是我方南的亲卫！”
“愿为少爷效死！”
成为公爵的亲卫，地位和待遇丝毫不比京营军官差，更为亲近，前途光明，这无疑是更好的安排。
“好，现在随我去兵部，领取你们的赏赐。” 方南大手一挥，带着队伍，浩浩荡荡开往兵部。
到了兵部衙门，方南上交了代表骠骑大将军权力的印信、虎符，西域战事已了交还兵权。
接着便是为队员们办理封赏手续，过程颇为繁琐，核对身份、功绩，登记造册，发放赏赐。
金银用箱子装好，绸缎布匹捆成捆，最珍贵的是那一张张盖着户部大印的地契。
队员们一个个上前，从官员手中接过属于自己的地契，仔细地看了又看，无比珍重地揣进怀里，贴肉放着。
所有的赏赐装了足足十几辆大车。
出了兵部衙门，方南对王二蛋吩咐道：“二蛋，你带着兄弟们，还有这些赏赐，先回村子，让兄弟们回家与家人团聚，等我忙完京中的事情，回封地后再行安排。”
“是！少爷！”王二蛋大声应命。
队员们纷纷上前向方南和石头告别，赶着满载赏赐的马车队伍，朝着城外封地方向，浩浩荡荡地驶去。
国公府朱漆大门，这些时日几乎未曾合拢过。
当真应了那句“踏破门槛”的俗语，被各色官靴、绣鞋踏得越发光亮，门房的小厮们都私下嘀咕，是不是该请工匠来加固一下了。
府门前宽阔的青石街道，从清晨到日暮，被各式华丽的马车、轿子塞得水泄不通，喧嚣鼎沸，热闹程度堪比东西两市。
前来恭贺的人群络绎不绝，来的都是各家勋贵府邸的家主和掌事的夫人诰命。
方南如今可是京城权贵眼中一块无与伦比的“香饽饽”。
年龄刚满二十，已是实打实凭借不世军功封了郡公，开国以来这般年轻的实权郡公能有几人？
方南头上还顶着乡试解元的光环，春闱会试在即，金榜题名几乎是板上钉钉的事。
如此一个集家世、才华、功业、相貌于一身的年轻俊杰，简直是所有待字闺中少女的梦中佳婿，所有渴望家族更进一步的权贵们眼中最理想的联姻对象。
府上的客厅、花厅甚至偏厅，几乎时刻都坐满了来访的客人。
宾客们言笑晏晏，寒暄客套，恭维祝贺之词不绝于耳。
随同前来的闺秀们，精心打扮，环佩叮当，矜持端坐，落落大方展现才学与教养。
后院是老太君和方王氏的主战场。
各位诰命夫人携着自家女儿、侄女、外甥女前来拜会，美其名曰“给老太君请安”、“与方夫人说说话”。
老太君和方王氏自然是乐此不疲，看着眼前一个个如花似玉、家世相当的姑娘，两人脸上笑开了花。
方南穿梭于前厅后院，应对一波又一波的客人。
纵然已是宗师之境的体魄，气血旺盛，精力远超常人，从早到晚的迎来送往、虚与委蛇、重复无数遍的客套话，也让方南感到一种发自内心的疲惫。
老太君和母亲时常会找个由头。
“南儿，快来见见xx夫人，你小时候她还抱过你呢”
“南儿，这位小姐对西域风物颇感兴趣，你来讲解一番”
方南被叫到后院，置身于一群莺莺燕燕之中，能清晰地感受到那些大胆和羞涩的目光在身上逡巡。
方南只能硬着头皮，维持着风度，简单应答几句，然后便寻机告退，落荒而逃。
方南几乎要被压得喘不过气，琢磨着是不是该以备考为名躲到封地去清静几天。
这日午后，方南刚送走了一拨来自某位侯府的家眷，坐在偏厅揉着眉心小憩，茶还没喝上一口，门房便来报，赵王府的管事求见。
一位身着体面、举止得体的中年管事被引了进来，对方南恭敬行礼后，呈上了一封制作精美的请柬。
“小的奉赵王殿下之命，特来给郡公爷送请柬。”管事笑容可掬。
“殿下于明日在别院举办一场文会，特命小的前来，恳请郡公爷务必赏光莅临。”
“文会？”方南心中一动。
若是平日，方南对这种文人聚集、风花雪月、吟诗作对的场合兴趣不大。
但此刻，比起在府里无休止地应酬各色带着闺女来的宾客，去参加文会简直等同于放假出游。
方南脸上露出了这些天来最真心实意的一个笑容，对管事道：“请回复赵王殿下，承蒙殿下盛情相邀，方南荣幸之至，明日定准时赴会。”
管事见方南答应得如此痛快，脸上的笑容更盛，说了几句客套话，心满意足地告辞复命去了。
送走管事，方南心情大好，想着明日该如何着装，是低调些还是正式些，两个清脆欢快的声音在身边响起。
“少爷！少爷！听说您明天要去参加赵王府的文会？”春桃和秋菊两个小丫鬟一左一右地围了上来，两双大眼睛亮晶晶地，满是期待和渴望。
“是啊，怎么了？”
方南笑道，这两个丫头在自己面前一向活泼随意。
“带我们去嘛！带我们去好不好！”春桃扯着方南的袖子开始撒娇。
“就是就是！我们都从来没去过文会呢！听说王府的文会可气派了！”秋菊在一旁猛点头附和。
“听别的府里的姐姐们说，文会上有好多好多精致的点心果子，还有各种好喝的。”
方南闻言，顿时啼笑皆非。
别人家的丫鬟想着跟主人去见识大场面，要么是盼着见才子，要么是想着可能有机会表现，自己家这两个活宝，脑子里想到的竟然是去“吃”？
方南笑着点头答应了：“好吧，那就带你们去见识见识，顺便……嗯，尝尝王府的点心。”
“哇！谢谢少爷！”
“少爷最好啦！”
两个丫头欢呼雀跃，高兴得蹦了起来，春桃掰着手指头数听说过的点心名字，秋菊想着明天要穿哪件新做的衫子。
翌日，用过了午饭，方南让石头留在府里帮忙，自己带着两个小丫鬟上了马车。
春桃和秋果真是为了品尝文会美食，午饭只草草吃了几口，便眼巴巴地等着了。
方南今日的着装是一身天青色的云纹锦缎直裰，腰间束着同色系的宽边腰带，悬着一块品质极佳的羊脂白玉蟠龙佩，并未戴冠，只是用一根简单的青玉簪子束发，墨黑的长发衬得面如冠玉，眉目越发清晰俊朗。
春桃穿着一身娇俏的樱草黄撒花襦裙，裙角绣着翩飞的蝴蝶，梳着双环髻，簪着两朵小小的珍珠珠花，活泼可爱。
秋菊是一身水绿色的绣兰花的衣裙，气质更显沉静，梳着垂挂髻，插着一支银簪，清秀可人。
两个小姑娘年纪虽小，已出落得亭亭玉立，眉目如画，站在方南身后，恰似一对璧人。
马车早已备好，一路无话，径直前往位于城西荷花池附近的别院。
此地靠近皇城西苑，环境清幽，景色宜人，是京城中达官显贵修建别业的首选之地，赵王的这处别院更是其中翘楚。
靠近别院，遇到的马车、轿子、行人就越多，大多是衣着光鲜、仆从环绕的体面人物。
马车在一条宽阔的巷口停下，前方已是车马簇簇，难以通行，方南带着两个丫鬟下了马车，步行前往。
抬眼望去，一座占地极广的宅院坐落于此。
院墙高耸，粉墙黛瓦，延绵望去，竟似看不到尽头。
墙头探出郁郁葱葱的树木枝桠，可见精巧的亭台飞檐一角，多了几分风雅闲适的意味。
正门是一座三开间的朱漆大门，门楣上悬着黑底金字的“怡园”匾额，据说是当今圣上亲笔所题。
怡园门前已是冠盖云集，各式华丽的马车、轿子停满了门前的空地和周边的街道。
锦衣华服的男女宾客说笑着走向大门，出示请柬后，被王府仆役引入园内。
“快看！是方郡公！”
“他也来了？”
“果真年轻俊朗，气度不凡！”
“听闻此子文武全才，今日文会要精彩了……”
春桃和秋菊，容貌出色，打扮得体，一个活泼娇俏，一个文静秀美，紧紧跟在方南身后，好奇地打量着四周的景象，更显得天真烂漫。
感受到四周的各种目光，听着隐约的议论声，春桃和秋菊下意识地往方南身后靠了靠，微微低下头，脸颊有些泛红。
方南泰然自若，出示请柬后，在王府仆役的引领下，带着两个满心想着美食的小丫鬟，步入了闻名京城的怡园。