当那棵需数十人合抱的参天古树在苏烬指尖轻描淡写的一点之下，从存在层面被彻底抹除时，整片森林陷入了令人窒息的死寂。空气仿佛凝固成冰，连林间的风都屏住了呼吸，只剩下猎人们粗重的喘息与心脏狂跳的轰鸣。
那名本是满脸威严的银发老妪，此刻布满褶皱的老脸上第一次浮现出名为 “恐惧” 的情绪。她那双鹰隼般锐利的眼眸死死盯着苏烬，浑浊的瞳孔中倒映着少年浴血的身影，枯瘦的手指不受控制地颤抖着。活了近千年，她从未见过如此诡异的力量 —— 没有惊天动地的声势，却能让存在本身归于虚无，这已经超出了她对 “道” 的理解范畴。
苏烬缓缓放下右手，指尖残留的混沌气息尚未散尽。他看着噤若寒蝉的烈山部众人，声音平静得不带一丝波澜：“此物与我有缘。今天我不想杀人，带着你的人走。”
银发老妪的脸色一阵青一阵白，元婴大能的骄傲让她喉咙发紧，想要说些什么挽回颜面。但无数次生死搏杀淬炼出的直觉却在疯狂尖叫 —— 快走！眼前这个少年绝非他们能招惹的存在，哪怕他此刻看起来气息虚浮。
最终，求生的本能战胜了尊严。老妪僵硬地抱了抱拳，动作笨拙得像是第一次学礼。随即她不再有任何犹豫，转身对着族人厉喝一声：“撤！”
那些早已被吓破胆的烈山部修士如蒙大赦，跟在老妪身后头也不回地冲入密林，连来时精心布下的警戒都顾不上撤除。直到他们的气息彻底消失在天际，苏烬那一直挺拔如松的身躯才猛地一晃，喉头涌上腥甜，一口殷红的逆血喷洒在身前的草地上，绽开妖艳的花。
“苏烬！”
云芷与秦山立刻冲上前扶住他，前者掌心瞬间泛起淡绿色灵光，想要渡入灵力却被少年轻轻按住。
“我没事。” 苏烬摆了摆手，唇角的血迹尚未擦去，“只是刚才那一击抽空了刚恢复的混沌之力。” 他的声音带着脱力的虚弱，却透着如释重负的轻松。
刚才那石破天惊的一指，看似风轻云淡，实则已是他此刻能动用的最强杀招。那不是单纯的能量攻击，而是领悟星核碎片中 “宇宙秩序” 后，第一次将混沌道基中代表 “终结” 与 “瓦解” 的 “寂灭” 法则，以最凝练的方式释放出的概念性攻击。幸好，他赌对了 —— 用这超越认知的一击，为他们赢得了宝贵的喘息之机。
云芷小心地为他擦拭嘴角的血迹，指尖触到他冰凉的皮肤时微微一颤。秦山则在一旁皱眉探查，发现少年道基虽无大碍，却已空虚得如同干涸的河床，不由得暗叹这小子真是把 “置之死地而后生” 演绎到了极致。
数日之后，在云芷重新寻到的一处更为隐蔽的山洞内，潮湿的岩壁上布满散发着荧光的苔藓，将洞内映照得朦朦胧胧。苏烬终于从深度调息中缓缓睁眼，眸中四色星辰流转片刻，最终归于平静。
他能清晰地感觉到，因极限透支造成的道基损伤已在星核碎片与云芷乙木灵力的双重滋养下彻底恢复。全新的混沌道基坚韧如百炼精钢，运转效率远胜从前，而那枚神秘的星核碎片已彻底融入道基，化作四色星云宇宙的绝对核心，每一次运转都在吞吐着天地间的本源灵气。
“我们现在究竟在什么地方？” 苏烬看向不远处正在绘制星图的秦山，问出了心中最大的疑惑。老人身前的地面上布满复杂的符文，显然是在推演他们目前的位置。
“南天门星域只是个统称。” 秦山直起身揉了揉酸涩的眼睛，声音带着思索的凝重，“根据此地的天地法则与灵气浓度判断，我们应该是被古阵随机传送到了这片星域中某个不为人知的上古秘境 —— 或者说，是某位远古大能陨落后遗留下的神国碎片。”
他指着洞外透进的微光，继续分析：“这里灵气充裕，方才我在附近探查，发现的几株灵草都是外界罕见的千年珍品。但越是这样的地方，往往隐藏着越恐怖的危险。” 秦山的目光扫过苏烬与云芷，神情变得无比严肃，“我们必须尽快找到离开的方法，搞清楚在修真界的具体坐标 —— 否则迟早会沦为他人砧板上的鱼肉。”
“我在那些烈山部族人的记忆里看到了一些东西。” 一直守在洞口护法的云芷忽然开口，她手中把玩着一枚青色玉简，那是从烈山部修士身上搜来的储物器具。“之前抹除他们关于我们的记忆时，我顺便读取了些浅层信息。”
她顿了顿，组织着语言说道：“他们并非我们熟知的人族，自称为‘荒人’，是这片名为‘蛮荒神域’的世界的原住民。而他们似乎在与另一支自称‘天神后裔’的种族进行着持续数千年的战争。”
随着她的话语，一个充满未知与纷争的全新世界在三人面前揭开神秘面纱的一角。苏烬摩挲着下巴陷入沉思 —— 他们这些来自外界的不速之客，会在这场旷日持久的神之战争中扮演什么角色？
他看向角落里仍在沉眠的影，少女眉头微蹙，显然还在与体内的伤势抗争。再转头看看身旁神情凝重的云芷与秦山，心中清楚，充满挑战的新旅途才刚刚开始。
山洞内再次陷入沉默，只有洞外偶尔传来的兽吼打破寂静。苏烬将注意力从自身恢复转移到处境分析上，指尖无意识地敲击着膝盖：“秦山前辈，您对阵法造诣深厚，能否看出这片空间的异常？”
秦山闻言眼睛一亮，像是想起了什么：“你不说我倒忘了！此地的空间法则存在细微的扭曲，就像是……” 他猛地一拍大腿，“就像是被某种力量强行禁锢的囚笼！”
“囚笼？” 云芷心头一紧，下意识地握紧了腰间的短匕。
“没错。” 秦山肯定地点头，眼中闪烁着阵法宗师特有的狂热，“包裹这片神域的虚空风暴并非天然形成，而是某座更为古老浩瀚的护界大阵失去能量核心后，法则自我崩溃形成的混乱地带。”
他走到洞口，望着外面郁郁葱葱的森林，语气带着无奈：“我们能被古阵扔进来，是因为传送瞬间的能量足以撕开缝隙。但想出去难如登天 —— 我们已经没有第二座能驱动的跨域传送阵了。”
这个残酷的现实如同一盆冷水浇在众人头上。他们虽然逃离了凌天虚的小囚笼，却一头撞进了更古老巨大的大囚笼。苏烬的手指在地面上轻轻画着圈，忽然抬头问道：“那此地的核心在何处？任何阵法必有核心，找到护界大阵的核心或许就能找到出去的方法。”
“我在荒人的记忆里看到过相关信息。” 云芷接口道，“他们的传说中，蛮荒神域的中心是天神后裔占据的‘圣山’，而圣山的核心被称为‘神之心’。”
“神之心！” 秦山的眼睛骤然亮起，道瞳中符文飞速流转，显然在疯狂推演。他猛地看向苏烬，语气带着难以置信的激动：“能创造如此庞大的神国并维持运转，其核心能量品阶必然达到宇宙基石级别！我有七成把握，那所谓的神之心就是另一块…… 星核碎片！”
这句话如惊雷炸响，苏烬与云芷同时愣住。他们本是为求生而来，却没想到唯一的生路竟与此行最终的使命完美重合 —— 寻找散落在诸天万界的星核碎片，这是师尊青君临终前的嘱托，也是他们对抗凌天虚的唯一希望。
“看来我们没有别的选择了。” 苏烬缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，漆黑的眼眸中重新燃起熊熊火焰。那不是仇恨之火，而是看清前路后的希望之光。
既然目标都指向天神后裔占据的圣山，那么与天神后裔有着不死不休之仇的荒人，便是他们在这片陌生世界唯一能争取的盟友。
他看向仍在沉眠的影，少女的睫毛微微颤动，显然恢复得不错。再看看身旁神情凝重却难掩期待的云芷与秦山，苏烬的嘴角勾起一抹坚定的弧度：“我们得去再会会那位烈山部的萧三小姐了。”
秦山闻言抚须轻笑：“你想打他们的主意？那丫头心思缜密，恐怕没那么容易拉拢。”
“不需要拉拢。” 苏烬摇头，眼中闪过一丝智计的光芒，“我们只需要让他们相信，与我们合作是对抗天神后裔的最好选择。” 他走到洞口，望着外面茂密的森林，“烈山部只是荒人中的一个部族，必然有自己的敌人与盟友。只要找到他们的软肋，不愁没有合作的契机。”
云芷从储物袋中取出一套干净的衣物递给他，轻声道：“烈山部的据点应该在西北方向三百里外的黑风谷，这是从他们记忆里找到的信息。不过那里布有荒人特有的警戒阵法，贸然靠近会打草惊蛇。”
“阵法？” 秦山闻言来了精神，浑浊的眼睛里闪烁着兴奋，“老夫倒要看看，这些荒人的阵法造诣比起北境如何。”
苏烬接过衣物换上，动作间牵动了尚未完全愈合的伤口，却浑然不觉。他看着洞外明媚的阳光，感受着空气中浓郁的灵气，心中清楚：他们的新旅途终于有了明确的方向，而前方等待他们的，将是比北境更加凶险的挑战与机遇。
三人简单收拾行装，秦山将绘制的星图收好，云芷则检查着仅剩的几张符箓，苏烬则走到影的身边，小心翼翼地将她抱起。少女在沉睡中似乎感觉到了熟悉的气息，眉头渐渐舒展，嘴角甚至露出一丝浅浅的笑意。
当他们的身影消失在密林深处时，洞口的荧光苔藓依旧闪烁，仿佛从未有人来过。而在他们离开后不久，一道黑色身影悄然出现在洞口，望着三人离去的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即也化作一道流光消失在天际 —— 正是之前一直昏迷的影，不知何时已苏醒，却选择了默默跟随。
密林深处，苏烬抱着影稳步前行，云芷与秦山一左一右护在两侧，三人的身影在参天古木间穿梭，目标直指西北方向的黑风谷。一场席卷蛮荒神域的风暴，正在这看似平静的旅途之中悄然酝酿。