沈王氏突然打了个寒颤。二十年夫妻，她第一次见丈夫用这种眼神看自己——就像在看一件亟待处理的脏物。
\"你......\"她话音未落，寒光乍现！
\"噗嗤——\"
青锋剑贯穿她右肩，鲜血溅上墙上的《清明上河图》。沈王氏踉跄后退，撞翻博古架，官窑瓷瓶碎了一地。
\"沈墨卿！你疯了？\"她捂住伤口，鲜血从指缝汩汩涌出，\"我可是......\"
\"血衣楼三小姐，王梦璃。\"沈墨卿挽了个剑花，血珠在地砖上画出一道弧线，\"二十年前嫁我时，袖中藏着淬毒匕首；洞房夜在我茶里下蛊；
这十年来，我每道政令都要经你首肯......\"他每说一句就前进一步，剑尖在地上拖出刺耳声响。
沈王氏瞳孔骤缩。她突然发现丈夫的背挺得笔直——那个永远佝偻着腰的懦弱书生，何时有了这般气势？
\"你以为我不知道？\"沈墨卿突然暴起，剑锋横扫！\"唰\"地削断她发间金钗，\"漕运案你分走三十万两！盐税案你杀了巡按！去年饥荒，那批掺沙子的赈灾粮——\"
\"住口！\"沈王氏突然尖啸，袖中射出三枚毒针！\"你以为现在反抗有用？你体内的噬心蛊......\"
沈墨卿身形诡异地扭曲，竟以不可思议的角度避开毒针。剑光再闪，沈王氏左耳一凉，半只耳朵\"啪\"地落在地上。
\"噬心蛊？\"他扯开衣襟，心口处赫然插着七根银针，排成北斗形状，\"三年前我就找到了解法，只是......\"他突然神经质地笑起来，\"需要下蛊者心头血为引！\"
沈王氏终于露出恐惧之色。她猛地撕开衣领，露出雪白肌肤上诡异的血色纹路——那是血衣楼秘传的《血煞功》运转征兆。
\"来啊！\"她十指成爪，指甲暴涨三寸，\"看看是你的剑快，还是我的......\"
话音未落，青锋剑已刺入她胸口！
沈墨卿手腕一拧，剑锋精准地停在心脏前一寸。鲜血顺着剑槽喷涌，有几滴溅在他唇边，他竟伸出舌头舔了舔。
\"这一剑，为金陵枉死的三万饥民。\"
\"咔嗒\"一声，他左手按下机关，书房暗门洞开。里面整整齐齐码着十二口箱子，箱盖敞开——全是这些年的账本，每本都用朱笔详细标注。
\"你......\"沈王氏面如金纸，\"早就......\"
\"早就等着这一天。\"沈墨卿猛地抽剑，在她惨叫中又刺入左腹，\"这一剑，为被你活埋的巡按御史一家。\"
鲜血浸透沈王氏的锦绣衣裙。她踉跄着想去抓多宝阁上的玉如意，却被一剑钉在柱子上。
\"知道吗？\"沈墨卿凑近她耳边，声音温柔得可怕，\"每次你逼我签那些赃款分配文书，我都偷偷拓印一份。赵师爷去找李沉舟的那天晚上，我就把证据全送去了锦衣卫衙门......\"
沈王氏突然剧烈挣扎，发髻散乱如疯妇：\"没有血衣楼，你能有今天？当年早被......\"
“被你们设计的科举案牵连？”沈墨卿大笑，笑声中突然带出哭腔，“我早就知道了！我不过将计就计，你还想让我感恩？哈哈哈——”他猛地掐住妻子脖子，“不这样，怎样才能接近报你们设计杀我原配妻儿之仇......”
“原来你都知道......”沈王氏不敢相信。
窗外传来打更声。三更天了。
沈墨卿突然平静下来。他拔出剑，慢条斯理地用沈王氏的衣袖擦拭血迹。
“当年杏花巷的穷书生，是真的想当个好官。”他轻声道，突然横剑一划！
“嗤——”
血箭飙上房梁。沈王氏捂着喉咙倒下时，听见丈夫最后的话：
“现在，终于可以了。”
……
黎明时分，李沉舟带着锦衣卫撞开布政司大门时，看到的场景令所有人毛骨悚然。
沈墨卿官服整齐地坐在太师椅上，脚边整齐摆放着十二箱罪证。他的剑横在膝头，剑身光可鉴人——被擦得干干净净。
最骇人的是，厅堂正中用血画着一幅详尽的江南官场联络图，每个名字后面都标着银两数目。而沈王氏的尸体被做成了“笔架”，她的血顺着发梢滴进砚台，已经凝固成黑紫色的血块。
“大人！”一名锦衣卫从内室冲出，“发现密室！里面全是......”
李沉舟抬手制止汇报。他走到沈墨卿面前，发现这位布政使嘴角带着解脱般的微笑，心口插着那柄青锋剑——剑柄上缠着褪色的杏花手帕。
案几上摆着两样东西：一枚染血的布政司大印，一纸墨迹未干的认罪书。落款时间，正是子夜三更。
“厚葬。”李沉舟收起认罪书，转身时衣角带起一阵风，吹熄了最后一支将尽的蜡烛。
天亮了。
紫禁城，乾清宫。
烛火摇曳，映照着御案上堆积如山的账册与密折。
皇帝斜倚在龙椅上，指尖轻轻敲击着案几，神色平静地翻看着李沉舟呈上来的奏折。
“七千三百万两……”他的手指微微一顿，眼中闪过一丝冷意，随即又恢复如常，只是嘴角的笑意更深了几分，“朕的江南，倒是比朕想象的还要富裕。”
御阶之下，司礼监掌印太监刘喜伏跪在地，额头紧贴金砖，不敢抬头。
“陛下，李沉舟的密折里，不仅有血衣楼与江南官员的往来账目，还有……”他咽了咽唾沫，声音压得更低，“内阁严世蕃的亲笔批文。”
皇帝的手指在案几上轻轻一顿，眼中杀意一闪而逝，随即又恢复了那副似笑非笑的神情。
“哦？严阁老的手笔倒是比朕想象的还要大。”他缓缓合上奏折，语气平淡，却透着一股森然，“光一个金陵城的官员就贪了七千三百万两，孝敬严世蕃的又有多少？整个江南，怕不是都成了他的后花园。”
刘喜不敢接话，只是将头埋得更低。
皇帝微微眯起眼睛，目光落在殿外，似是在思索什么。
严世蕃……内阁三大巨头之一，左丞相，门生故吏遍布朝野。若是贸然动他，朝堂必然震动。更何况，大乾疆域辽阔，谁知道暗中还有多少人是他的棋子？