杨林见己方兵马已至，愈发有恃无恐。“光天化日之下残害苍州百姓，纵是驸马也需给本将一个交代！”
“交代？”李沉舟闻言冷笑，“你算什么东西，也配找本驸马要交代？”
话音未落，李沉舟身形骤动，如鬼魅般闪现至杨林身前。未及反应，一记重掌已轰在其腹部。杨林身躯倒飞而出，尚未落地又被凌空一脚踢中，伴随着“咔嚓”脆响，整个人砸碎了一张八仙桌。
李沉舟身形再闪，战靴已狠狠碾在杨林面门之上：“区区蝼蚁，也敢这般与本驸马说话？”
“大胆狂徒！速速放开将军！”副将持刀冲上，楼下三百精兵闻声而动，寒光闪烁间已将醉仙楼团团围住。
黑影掠过，叶山醉眼朦胧地横剑而立。地劫剑与钢刀相击，迸出刺目火花。副将只觉虎口剧痛，整个人倒飞出去，脖颈已被冰冷剑锋抵住。
“再敢对俺姐夫无礼……”叶山打了个酒嗝，“老子送你见阎王！”
布政使与监察御史面如土色。堂堂大宗师境的督指挥使，竟在李沉舟手下如稚童般不堪一击。
“徐坤。”李沉舟冷声道，“楼下但有异动，格杀勿论。”锦衣卫闻言齐声应诺，绣春刀出鞘之声连成一片。
李沉舟转向两位文官，指尖轻叩案几：“本驸马给你们个活命的机会——把杨林的罪状，一五一十道来。”
二人扑通跪地，抖若筛糠。正要开口，忽闻街面震动，数千铁甲如潮水般涌来。
“围了这群叛逆！缴械者生，反抗者死！”
三百精兵转眼间被包了饺子。为首将领翻身下马，单膝触地：“苍州指挥佥事林豹，叩见李大人！”
“上来。”
林豹三步并作两步奔上酒楼，额头紧贴地面：“末将救驾来迟，请大人恕罪！”他心跳如鼓，自接到杨业被锦衣卫羁押的消息，便知这必是李沉舟亲临。今日这场豪赌，关乎他后半生前程。
李沉舟似笑非笑：“你倒是来得巧。”
“杨业仗着焚世谷撑腰，在苍州横行霸道多年。”林豹义愤填膺，“今日竟敢率兵威胁驸马与公主，实乃大逆不道！”
“过来。”李沉舟勾了勾手指。
待林豹近前，忽闻“铮”的一声清鸣。众人只见寒光闪过，李沉舟已将其佩刀擎在手中。指尖轻抚刀身，赞道：“好刀。”随即倒转刀柄递还，附耳低语：“宰了他，督指挥使的位子就是你的。”
被踩着的杨林目眦欲裂：“林豹你敢！”
刀光如匹练划过，血溅三尺。林豹甩去刃上血珠，狠狠啐道：“去你娘的！”
李沉舟满意颔首：“即日起，你便是苍州督指挥使。本驸马会亲自向皇上保举。”说着俯身拾起染血的官帽，轻轻戴在林豹头上，“现在，本驸马要你办第一件差事——”
“请大人示下！”
“今夜之内，肃清军中所有焚世谷党羽。”李沉舟目光扫过瘫软在地的两位文官，“这二位大人的继任者，你也一并安排妥当。明日辰时，随我踏平焚世谷。”
李沉舟话音未落，林豹已抱拳应命：“属下领命！”
他转身时眼中闪过一丝狠厉，手中长刀寒光乍现。布政使和监察御史还未来得及求饶，刀光已至。
“噗嗤——”
两颗头颅滚落在地，鲜血溅在林豹的官靴上。
“大人，属下这就去办。”林豹收刀入鞘，脸上竟还带着恭敬的笑意。
李沉舟满意地点头：“很好。记住，明日辰时，我要看到一支干净的苍州军。”
“属下明白！”
林豹转身下楼，很快便传来整齐的脚步声和军令声。醉仙楼外，三百精兵被缴械押走，整个过程干脆利落，显示出这位指挥佥事非凡的统兵之能。
叶山打了个酒嗝，瓮声瓮气道：“姐夫，这厮够狠啊！”
李沉舟轻笑：“能在焚世谷眼皮底下隐忍多年，自然不是简单人物。”他转头看向瘫软在地的柳木和秦淮江，“至于这两位……”
“大人饶命！”二人拼命磕头，额头撞得地板砰砰作响。
秦淮江猛地一咬牙，抬头直视李沉舟：“大人！留我们一命，我两家的生意遍布九州十二省，钱庄、盐铁、漕运，无一不涉！只要大人愿意扶持，我们就是您的造钱机！”
李沉舟眉梢微挑，似笑非笑：“哦？本驸马喜欢有价值的人，不过……诚意呢？”
柳木和秦淮江对视一眼，毫不犹豫地从怀中各自掏出一叠银票，双手奉上：“大人，这是一百万两，权当见面礼！”
李沉舟接过银票，指尖轻轻摩挲着票面，笑容愈发深邃：“区区百万两，对你们来说，不过是九牛一毛吧？”
秦淮江连忙道：“这只是开始！只要大人肯给我们机会，日后每年至少千万两白银，源源不断送入大人府上！”
李沉舟低笑一声，缓缓俯身，拍了拍秦淮江的肩膀：“很好，那本驸马就留你们一命。”他声音轻柔，却透着不容置疑的威压，“记住，一定要……好好表现。”
秦淮江和柳木如蒙大赦，连连叩首：“谢大人！谢大人！”
李沉舟直起身，目光望向窗外渐暗的天色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
待众人散去，白瑶儿轻声道：“这个林豹，可信吗？”
李沉舟把玩着酒杯，眼中闪过一丝玩味：“能用则用，不能用……再换一个便是。”
窗外，苍州城的夜空被突如其来的火光映红。喊杀声隐约可闻，却又很快归于平静。这一夜，苍州官场迎来了一场彻底的清洗。
翌日清晨，林豹一身戎装前来复命。他身后的苍州军阵列整齐。
“大人，属下已肃清叛逆七十三人，这是名单。”林豹双手奉上一本册子。
李沉舟看都没看，随手扔给徐坤：“出发，焚世谷。”
随着一声令下，大军开拔。李沉舟骑在马上，望着远处云雾缭绕的山谷，嘴角勾起一抹冷笑。
“焚世谷？好大的口气，今日就让你在这个世界上消失。”