皇宫，御膳房。
这里，是大宁帝国所有厨师心目中的最高圣地，也是天下所有珍稀食材的最终归宿。
御膳房的总管，是人称“马公公”的一位老公监。他侍奉过两代帝王，舌头之刁钻，心思之缜密，在整个皇宫里都赫赫有名。
但此刻，这位平日里，在宫中，说一不二的总管太监，却急得如同热锅上的蚂蚁，嘴上，起满了燎泡。
“废物！一群废物！全都是废物！”
马公公尖细的嗓音，在空旷的御膳房里，显得格外刺耳。
“咱家养着你们，是让你们伺候皇上的龙口！可现在呢？”
他指着那些，刚刚从养心殿，几乎是原封不动地，被撤回来的、一道道精美绝伦的菜肴。
“你们看看！这龙井虾仁，用的是西湖春天第一篓的河虾！这清蒸鲥鱼，是八百里加急，从江南，快马运来的！还有这佛跳墙，里面的山珍海味，哪一样，不是万金难求的贡品？！”
“可结果呢？皇上，每道菜，就只动一筷子！就皱着眉头，全给撤了！”
“咱家告诉你们！自打皇上，喝过了那青石县伯送来的‘青石春’之后，这嘴，就彻底，被养刁了！皇上嫌弃你们做的这些东西，‘寡淡无味’！”
“今天午膳，你们要是，再做不出，让皇上开胃的菜！就自己，去慎刑司，领板子吧！”
一众御厨和太监，全都跪在地上，噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
一个年长的御厨总管，战战兢兢地抬起头，哭丧着脸说道：“马公公，冤枉啊！咱们，是真的，没辙了。这天底下，最鲜美的食材，咱们，都用上了。可……可这味道，除了咸，便是鲜，还能，变出什么花来啊？”
……
就在御膳房上下，愁云惨淡，人人自危之际。
一个负责为张小山这位翰林院修撰的府邸，运送日常采买的小太监，捧着几个，其貌不扬的黑色陶土罐子，从外面，一路小跑了进来。
“总管，总管大人！”
小太监跪在马公公面前，气喘吁吁地说道：“这是……这是张县伯府上，派人送进宫里来的。说是……张县伯夫人，念及张小山大人，在京城，吃不惯外面的口味，特意，从青石村，让人捎来的、一些她们府上，自制的……家乡酱料。”
“酱料？”
马公公皱起了眉头，不耐烦地瞥了一眼那几个土罐子。
又是张家？
这家人，还真是，阴魂不散啊！
他正要挥手，让人，把这些，在他看来，“上不得台面”的民间土产，给扔出去。
鼻子，却突然，耸动了一下。
一股，前所未有的、极其霸道的、混合了豆香、酱香与些许醇厚甜味的复杂香气，正从那几个，没有完全密封的陶土罐缝隙里，丝丝缕缕地，钻了出来！
仅仅是，闻到这股味道，马公公就感觉，自己口中的唾液，开始，不受控制地，加速分泌。
他心中一动，走上前，示意小太监，打开其中一个罐子。
罐盖揭开的瞬间，一股，更加浓郁、更加醇厚的香气，轰然爆发！
只见那罐子里，装着满满一罐，色泽红亮、浓稠油润的酱料，正是张家，用大宁朝，从未有过的“二次发酵”之法，所酿制出的……“红烧酱油”。
另一个罐子里，则是色泽金黄，酱体细腻，闻起来咸鲜中带着一丝回甘的……“黄豆酱”。
还有一个罐子里，是色泽黑亮，豆粒分明，香气最为独特的……“豆豉酱”！
马公公是何等人物？他用小指，轻轻地，蘸了一点红烧酱油，放入口中。
咸、鲜、香、甜……无数种复杂的味道，在他的味蕾上，层层叠叠地，爆炸开来！
那股鲜美，是他从未体验过的！远比任何一种，他用过的顶级“秋油”或“鱼露”，都要来得更加直接，更加醇厚！
“这……这是何物所制？”马公公的眼睛，瞬间，就亮了，声音里，充满了震惊。
跪在地上的御厨总管，也凑上前来，闻了闻，同样是满脸的不可思议。
“回公公，这……这似乎，是以黄豆、黑豆和小麦为料，经过长时间发酵酿制而成。其工艺之复杂，火候之精妙，小人……闻所未闻！”
马公公的脑中，如同，划过一道闪电！
他猛地一拍大腿，尖声叫道：“有了！有了！皇上的胃口，有救了！”
他一把抓过御厨总管的领子，急切地说道：“快！快去！用这三种酱料，给咱家，做几道，最寻常的家常菜！”
“记住！不要用那些，花里胡哨的山珍海味！就要最简单的！五花肉！豆腐！茄子！小黄鱼！”
“咱家，要看看，这酱料，到底，有多大的神通！”
御厨总管如蒙大赦，立刻捧着那三罐酱料，如同捧着三件救命的法宝，冲进了后厨。
一时间，整个御膳房，都因为这三罐酱料的到来，而变得鸡飞狗跳，却又，充满了前所未有的活力。
……
半个时辰后。
四道，热气腾腾的，看起来，极其“普通”的菜肴，被端到了马公公的面前。
第一道，是“酱油红烧肉”。那五花肉，被炖得晶莹剔透，色泽红亮诱人，酱香与肉香，完美地融合在一起，仅仅是看着，就让人，食指大动。
第二道，是“黄豆酱炖豆腐”。最普通的北豆腐，在黄豆酱的加持下，变得咸鲜入味，酱香浓郁，将豆腐本身的豆香，提升到了一个全新的层次。
第三道，是“豆豉烧茄子”。油润的茄子，吸收了豆豉独特的咸香和发酵风味，变得异常下饭。
最后一道，是“酱焖小黄鱼”。小黄鱼的鲜美，被红烧酱油的醇厚，彻底激发，去除了腥味，只留下，满口的鲜香。
这四道菜，用的都是最普通的食材，做法也并不复杂。
但它们所散发出的那种，纯粹的、浓郁的、让人胃口大开的香气，却是御膳房以前，从未有过的！
马公公，每道菜，只尝了一口，眼睛，便越来越亮。
他，甚至，没忍住，就着那红烧肉的汤汁，破例，多吃了一碗米饭！
“好！太好了！”
他放下筷子，激动得满脸通红。
“就是这个味儿！就是这个，能让人想起家里味道的、朴实又霸道的味儿！”
“快！快给皇上送去！一道，都别少！”
……
养心殿内。
宁宣宗，看着御案上呈来的四道菜，眉头，微微皱起。
又是这些，家常菜。
他，已经，有些厌烦了。
但，当太监，揭开食盒盖子的那一瞬间，一股浓郁的、前所未有的酱香气，扑面而来。
皇帝的鼻子，不受控制地，动了动。
他的目光，落在了那盘，色泽红亮，看起来，肥而不腻的红烧肉上。
鬼使神差地，他伸出了筷子，夹起了一块。
肉块入口，肥肉的部分，瞬间融化，瘦肉的部分，则软糯入味。那股，咸中带甜，鲜美醇厚的酱香味，如同一个温柔的开关，瞬间，打开了他，沉睡已久的味蕾！
好吃！
太好吃了！
皇帝的眼睛，猛地亮了起来！
他，完全，停不下来，一块接着一块，风卷残云一般，竟将一整盘红烧肉，吃得干干净净！
随即，他又将筷子，伸向了那盘炖豆腐、烧茄子、焖黄鱼……
每一道菜，都给他带来了，前所未有的、朴实而又极致的味觉享受！
一旁的马公公和侍膳太监，看着皇上这狼吞虎咽的模样，全都惊得目瞪口呆，随即，脸上，露出了狂喜之色。
一顿饭下来，四盘菜，被吃得干干净净，皇帝，甚至，多添了一碗米饭，用汤汁拌着，吃得心满意足。
“好久……没吃得，这么舒坦了。”
皇帝放下碗筷，摸了摸微微发胀的肚子，脸上，露出了久违的、满足的笑容。
他，看向马公公，问道：“今日这几道菜，是谁做的？用的，何种调料？为何，与往日，大不相同？”
马公公连忙跪下，将县伯府送来酱料的事情，一五一十地，禀报了一遍。
“哦？又是张家？”
皇帝的脸上，露出了，饶有兴致的表情。
“这个张家，还真是一座，挖不尽的宝库。不仅，能为朕，造出，那般神威的‘大炮’，连这入口的吃食，都能，给朕，带来如此大的惊喜。”
他沉吟片刻，突然，笑道：
“传朕旨意。”
“自今日起，凡宫中御膳房所需之一应酱料，皆由‘青石商会’，独家特供！所需银两，由朕之内帑，直接拨付！”
“朕，要让这股子味道，成为，我大宁皇家的……御用之味！”
这个消息，如同一阵风，迅速从宫中传出。
张家酱料，香飘御膳，一时间，名动京华！