皇帝那道以“军令”下达的、命格物院“全力生产军械，暂缓铁路研发”的圣旨，如同一块巨石，投入了京城那看似平静的朝堂深湖，激起了剧烈的、充满了争议的暗流。
而在京城，那座气氛最是庄严肃穆的枢密院之内，一场关乎大宁朝未来国运和战争模式的激烈辩论，也正在上演。
巨大的公事厅正中央，摆放着一座巨大的、几乎占据了半个房间的、关于大宁北境长城一线的地形沙盘。
沙盘之上，山川、河流、关隘、城镇，都被制作得惟妙惟肖。
皇帝宁宣宗，亲临此地。
他的身旁，是兵部尚书李严、以及所有在京的、最高级别的军方将领。
那位被特许列席的、如今在朝中地位极其特殊的铁路总署左侍郎张小山，也静静地立于一侧。
一位负责军情的将军，正手持着长杆，指着沙盘，声音凝重地汇报着最新的敌情：“……陛下，各位大人请看。根据前线最新军报，北方草原之上的局势，正发生着令人不安的剧变。一股战力极为强悍的蛮族新势力正在迅速崛起。他们麾下的铁骑，并未集结于一处，而是化整为零，分为数股。他们利用其远超我军的机动性，时而在云州关外袭扰，时而又出现在数百里之外的代州防线。其用兵，如风，如火，飘忽不定，让我军防不胜防，疲于奔命。更关键的是，正如上一份军报所言，这股敌人的兵刃与甲胄，其精良程度，远胜以往任何部落，给我边军造成了巨大伤亡。”
听完汇报，一位胡子花白、在军中威望极高的宿将，出列奏报道：“陛下，蛮族之患，自古有之。臣以为，当依祖宗之法，增兵、筑墙、坚壁清野。我等只需固守长城沿线的各大关隘，不与其进行野战，待其兵锋疲敝，粮草耗尽，自然便会退去。”
他这番话，代表了军中大多数“保守派”的观点。
然而，兵部尚书李严，却立刻站出来，高声反驳：“老将军此言差矣。坚壁清野，乃是守策，是下策，非我大宁男儿进取之道。如今，我军即将列装那‘青石神甲’，此消彼长，正是我军主动出击，寻其主力，一战定乾坤的最好良机。臣以为，当集结重兵，主动出关，与那草原之上，进行决战！”
一时间，枢密院内，两派将领吵得是不可开交。
一个主张“守”，一个主张“攻”，双方都各有道理，谁也说服不了谁。
就在这时，一直沉默不语的张小山，缓缓地走了出来。
“陛下，各位将军。”他躬身一礼，“与其在此凭空论战，不如，咱们就在这沙盘之上，将这两种战法，都推演一番。”
“推演？”所有人都看向他，眼中带着几分不解。
“对。”小山点头。
他让人取来了数千个用木头雕刻的、涂上了不同颜色的小小兵棋。
红色的，代表他大宁的步卒和骑兵；黑色的，则代表那来去如风的蛮族铁骑。
“咱们，就来下一场，关乎战场推演的‘棋’。”
在他的指导下，一场超越了这个时代的“兵棋推演”，正式开始。
第一局，推演的是保守派的“固守”之策。
只见那代表着蛮族骑兵的黑色兵棋，如同一群嗜血的饿狼，在长城之外四处游弋。
他们从不正面攻击那些坚固的关隘，而是利用其超高的机动性，专门袭扰和切断那一条条从后方向前线运送粮草的、由红色兵棋代表的、缓慢的补给线。
不过短短数个“回合”的推演，沙盘之上，那几个固守在关隘里的红色主力兵团，便陷入了外无援兵、内无粮草的绝境。
结果，不言而喻。
那位主张固守的老将军，看着沙盘上的惨状，脸色变得煞白，额头上也渗出了冷汗。
第二局，推演的是兵部尚书的“决战”之策。
这一次，代表着大宁主力的红色兵棋集结起来，主动出关。
可那黑色的蛮族骑兵，却根本不与他们进行正面决战，而是利用机动优势，不断地进行侧翼的骚扰和拉扯。
“敌进我退，敌退我追。”大宁的步兵军团根本追不上对方的骑兵，而大宁自己的骑兵，在数量上又处于绝对的劣势。
最终，这支出关的庞大军团，被拖得是人困马乏，粮草不济，虽然没有大败，却也同样陷入了进退两难的尴尬境地。
两次推演，两种结果，都让人感到无比的压抑。
整个枢密院，都陷入了一片沉重的寂静。
就在这时，小山再次走上前。
他从一个盒子里，取出了一条用黑色墨线，在沙盘上，从京城一直画到云州军镇的细线。
“各位将军，请看。”他的声音，充满了自信，“若，咱们有了这样一条，可以无视地形、日夜兼程的‘钢铁之路’。若，咱们有了那可以在一日之内，便将一个满编的卫所，连同其所有粮草辎重，从京城直送到云州城下的‘陆地蛟龙’。那这战局，又当如何？”
说着，他将一把代表着“援军”的红色兵棋，直接放在了云州城下。
沙盘之上的整个局势，瞬间便被彻底逆转！
原本被分割包围的各个据点，被这条“钢铁动脉”瞬间就连成了一个整体。
原本疲于奔命的后勤补给线，变得畅通无阻，坚不可摧。
大宁的军队，可以利用铁路，进行快速的、大规模的兵力调动和集结，以逸待劳，在任何一个蛮族骑兵意想不到的时间和地点，发起致命一击！
蛮族那唯一的、引以为傲的“机动性”优势，在这条“钢铁之路”面前，显得是那么的脆弱和可笑。
看着沙盘上那因为一条细细的黑线而彻底改变的战局，在场的所有将军都呆住了。
他们的眼中都爆发出了一种前所未有的、如同看到了神迹一般的巨大光芒。
“这……这……”那位一直主张固守的老将军，指着那条黑线，声音都在颤抖，“张侍郎……老夫……今日，方知何为‘运筹帷幄’。”
“这铁路，必须修，刻不容缓！”兵部尚书也激动地附和。
一场关于“攻”与“守”的激烈争论，就在这场直观的、充满了科学性的沙盘推演面前，达成了空前的、完美的统一。
皇帝看着眼前这一幕，脸上露出了无比欣慰的笑容。
他知道，他的军队，他的将领，终于都开始理解并接受了他所看重的那种全新的力量。
他当即便下达了最终的指令。
“好。既然众卿已无异议，那便依计行事。”
“一方面，命‘皇家格物院’，日夜赶工，全力生产新式兵甲，以解边关将士燃眉之急。”
“另一方面，这‘京北铁路’的修建，也同样，是最高等级的军国大事，一刻也不能再耽搁了。”
皇帝的决断，掷地有声，为这场争论画上了句号。
但他知道，真正的难题，才刚刚开始。
他将目光，投向了张小山与李严。
“圣旨已下，但如何执行，才是关键。”皇帝的声音，变得无比凝重，“格物院，虽有神工之能，却终究人力有限。如今，既要赶制军械，又要筹备铁路，无异于，让一人，同时打两场仗。二位爱卿，可有良策？”
这，才是最现实的问题。
兵部尚书李严，作为军方统帅，立刻躬身道：“陛下，军情如火，北境将士，刻不容缓！臣以为，当倾格物院所有之力，优先满足军械生产！铁路之事，可暂缓一二！”
然而，张小山，却摇了摇头。
“陛下，李尚书，臣以为，二者，皆不可缓。”他的声音，平静，却充满了力量，“军械，是今日之利刃，解的是燃眉之急。而铁路，则是我大宁，未来百年，安邦定国之基石，是长久之计。二者，如同鸟之双翼，车之双轮，缺一不可。”
他顿了顿，提出了一个，更为宏大，也更具系统性的解决方案。
“臣提议，开启‘两线作战’！”
“其一，为‘强军计划’！由我大哥铁牛，亲率冶金司与军械司之核心骨干，即刻，入主京城‘军器监’！利用其现有的场地与工匠，进行技术升级，专门负责，新式兵甲的生产！如此，既不耽误生产，又能，将新技术，与帝国原有的军工体系，进行融合！”
“其二，为‘动脉计划’！由我五弟柱子，继续，率领勘探队与营造司，进行‘京北铁路’的前期勘探与路基铺设！此项工程，耗时最久，绝不可停！”
“而远在青石村的‘皇家格物院’本部，则作为我等的‘总后方’与‘研发中心’！一方面，为京城军器监，提供核心的技术支持与关键零部件。另一方面，则继续，对‘山地机车’与‘铁桥技术’，进行更深层次的研发攻坚！”
“如此，三地联动，两线并进！方能，既解近忧，又谋长远！”
这番，分工明确，条理清晰，充满了系统化思维的“两线作战”方略，让在场所有的人，都听得是，茅塞顿开，心神激荡！
皇帝宁宣宗，看着眼前这个，总能，将最复杂的问题，都梳理得井井有条的年轻人，他的眼中，充满了前所未有的欣赏与信赖。
“好！好一个‘两线作战’！”
他猛地一拍沙盘！
“就依张爱卿所言！”
“这场，与时间的赛跑，与草原饿狼的赛跑……”
“从今天起，正式，打响！”