城北，一处废弃的民宅后院，枯井深处，别有洞天。
井壁一侧，一块不起眼的石砖被移开，露出一个仅容一人弯腰通过的幽深洞口。潮湿、发霉的气息夹杂着泥土的腥味扑面而来。
“快！跟上！”林笑率先钻入，声音在狭窄的通道内显得有些沉闷。
燕鸿鹄、熊二、沈召以及十几个精锐手下紧随其后，动作迅速而无声。最后一人进入后，立刻从内部将洞口的伪装恢复原状。
通道内一片漆黑，伸手不见五指。众人早已准备好，点燃了数支火把。跳跃的火光勉强驱散了部分黑暗，映照出众人凝重的脸庞。脚下是湿滑的泥地，偶尔能踩到碎石，通道两侧的土壁上渗出水珠，冰凉刺骨。
“这条秘道是前朝一位王爷修建的，直通城外十里的乱葬岗，隐蔽得很，应该安全。”燕鸿鹄压低声音，他的隐龙司在金陵经营多年，对城中的各种秘辛知道不少。
林笑“嗯”了一声，没有多言，只是加快了脚步。
虽然成功脱身，但他心中并无多少轻松。西津渡的大火，韩熙载的被捕，还有那本他故意留下的账簿…每一步都按照他的计划进行，甚至效果好得出奇。李环那女人果然够疯，一点就着。
可越是顺利，他心头那份不安就越来越重。
他甩了甩头，将心中不安暂时压下。眼下最重要的是安全离开南唐国境。三百万两银票和那些琉璃匠人，才是他此行最大的收获。
通道内只有急促的脚步声和火把燃烧的“噼啪”声。大约走了一个时辰，前方隐约传来一丝微弱的光亮和新鲜空气。
“快到了！”沈召精神一振。
出口位于乱葬岗边缘一处极为隐蔽的破败坟冢之后，被茂密的荒草和荆棘覆盖。
燕鸿鹄率先探出头，警惕地观察四周。夜色深沉，乱葬岗上阴风阵阵，远处隐约还能看到西津渡火光映照下的一抹诡异红晕，城内也隐有喧哗声传来。
“安全。”燕鸿鹄低声道。
众人鱼贯而出，迅速将出口伪装好。
“公子，马匹都备好了，就在前面林子里。”一名负责接应的手下迎了上来。
一行人快步走进不远处的树林，果然见数十匹健马早已等候在此。
“熊二，火药都带好了？”林笑翻身上马，看向同样上马的熊二。
“公子放心，一个不少，都包得严严实实！”熊二拍了拍马鞍旁挂着的几个沉重包裹，瓮声道。这些火药包是他们最后的底牌，万一遭遇追兵，足以制造混乱，掩护撤退。
“好。”林笑点点头，目光扫过众人，“从这里往北，绕过几个南唐的关卡，进入山区，然后折向西北，争取十日内，抵达大夏边境。”
“是！”众人齐声应道。
就在此时，燕鸿鹄忽然勒住马缰，侧耳倾听片刻，脸色微变：“等等，好像有点不对劲。
“鹰！”燕鸿鹄的声音又低又急，天空中数个黑点在高空盘旋，轨迹清晰，目标明确——正是他们这群刚刚脱困之人！
几乎同时，远处官道上传来了急促而沉重的马蹄声，由远及近。尘土飞扬间，一支装备精良的骑兵队伍破开晨曦，直扑而来。
“被发现了！”沈召脸色煞白，手已按在刀柄上。
“这么快？”林笑心头微沉，眼中却无半分慌乱。从秘道出来到这里，时间极短，对方竟能如此精准地定位并组织追击，绝非偶然。
“备战！”燕鸿鹄沉声下令。
一行人迅速散开，抽出兵刃，背靠着树林，组成一个简易的防御阵型。马匹不安地刨着蹄子，喷着响鼻。空气瞬间绷紧，肃杀之气弥漫开来。
骑兵越来越近，当先一人身披重甲，面容刚毅，约莫四十余岁年纪，目光如电，正是南唐金吾卫大将军，公孙离。他勒住战马，身后的骑兵齐刷刷停下，动作整齐划一，一看就是精锐。
公孙离的视线扫过众人，最终落在为首的林笑身上，嘴角噙着一丝冷硬的笑意：“林公子，金陵风光正好，为何不多盘桓几日？如此行色匆匆，莫非是有什么急事？”
林笑拱手，脸上挤出一丝歉意：“公孙将军见谅。实乃家中有长辈病重，急召在下回返，不敢耽搁，故而连夜启程，未及向陛下辞行。”
“呵呵，”公孙离冷笑两声，声音陡然转厉，“我看，不是家中有事，是林公子做贼心虚，急于逃窜吧！”
他猛地一挥手，声若洪钟：“所有人听令！此人——林笑，暂且留下。其余人等，格杀勿论！”
“杀！”
一声令下，百余名金吾卫骑士长刀出鞘，策马奔腾，杀气腾腾地冲了过来。马蹄踏地，声势骇人！
变故突生，沈召等人脸色大变，就要拔刀迎战。
“熊二！”林笑却在同一时间厉喝出声，早有准备。
“嘿嘿，公子瞧好吧！”熊二憨厚一笑，瞬间变得悍勇无比。他猛地从马鞍旁的褡裢里掏出两个用油布包裹的圆柱形物体，手指一捻，火折子点燃了引线，“呲呲”作响。
“着！”熊二大喝一声，用尽全力，将两个冒着火星的火药包奋力掷向冲锋而来的骑兵阵列中。
金吾卫骑士们见状一愣，不知是何物，但本能感觉不妙，有人试图拨开。
然而，为时已晚！
“轰！轰！”
两声震耳欲聋的巨响几乎同时炸开！火光冲天，浓烟滚滚，碎石泥土夹杂着断裂的兵器和残肢断臂四散飞溅。冲在最前面的几个骑士连人带马被炸得人仰马翻，惨叫声、战马的悲鸣声响成一片，阵型瞬间大乱。
爆炸的冲击波甚至让稍远处的林笑等人都感到一阵气浪扑面。
“这是…火药？！”公孙离瞳孔骤缩，脸上满是惊骇与难以置信，“神机营的手段？！你们到底是什么人？！”
大夏神机营，那支曾经以火器威震天下的精锐部队，不是早在嘉泰帝时期便已全军覆没了吗！为何今日，会在此地，见到如此纯熟的火药运用之法？眼前这年轻人的身份绝不简单！
“嘿！有点见识！”熊二咧嘴一笑，手上动作不停，又是一个火药包被他掏出、点燃，“再吃俺一炸！”
这次，他算准了提前量，火药包带着尖啸声飞向半空。
有了前车之鉴，骑士们惊恐万状，纷纷勒马后退，试图躲避。
“轰！”
火药包在离地数丈高的空中轰然炸开！无数细碎的破瓷片和铁砂如同暴雨般倾泻而下，覆盖了方圆数丈的范围。尖锐的破片轻易撕裂了皮甲，甚至洞穿了部分铁甲，惨叫声再次响起，不少骑士被击中，纷纷坠马。
空中开花！这是神机营用于杀伤集群敌人的战法！
公孙离心头剧震，对方不仅拥有火药，而且运用得如此精妙！他带来的虽是精锐，但面对这种闻所未闻的攻击方式，一时间竟被打得措手不及，士气大跌。
“走！”就在金吾卫阵脚大乱之际，林笑对燕鸿鹄递了个眼色，毫不恋战，拨转马头，低喝一声。
燕鸿鹄、沈召等人会意，立刻护着林笑，朝着侧面另一条岔路疾驰而去。
“哪里走！”公孙离又惊又怒，挥刀就要追击。
“将军小心！”
熊二落在最后断后，一边策马紧跟队伍，一边不断从马鞍后的褡裢里掏出火药包，点燃，然后头也不回地向后方追兵丢去。一个褡裢丢空，旁边立刻有同伴将新的褡裢抛给他。
“轰！”“轰！”“轰！”
爆炸声此起彼伏，烟尘弥漫，不断在追击的金吾卫骑兵中炸开，有效地阻滞了他们的速度。熊二一人一马，凭借着那看似无穷无尽的火药包，竟硬生生挡住了上百名精锐骑兵的追击！
公孙离气得目眦欲裂，却又投鼠忌器，不敢让手下靠得太近，只能眼睁睁看着林笑一行人的身影逐渐没入晨雾和林间小道，越去越远。
“将军！还追吗？”副将策马靠近，脸上带着惊悸。
公孙离看着地上狼藉的尸体和哀嚎的伤兵，又望向林笑等人消失的方向，脸色铁青。神机营的火器重现，此事非同小可，必须立刻上报！
“收拢部队，救治伤员，立刻回城禀报陛下！”公孙离咬牙切齿，“传令下去，封锁所有北上要道，严密盘查！他们跑不远！”