“这是？”林灵接过那封密信，信封上面的字迹弯弯扭扭，如同鬼画符，她蹙眉细看，竟一个字也认不出来。
“大姐头，船上的锦衣卫兄弟瞧过了，这玩意儿，是打倭国那边递出来的加急密信！”小陆子压低了声音，神色带着几分凝重。
“倭国密信？”林灵的目光骤然一凝，“从何处得来？”
“昨夜清剿鲨鱼帮仓库时，从一个守卫身上搜出来的。弟兄们当时以为是鲨鱼帮的重要情报，便留了下来。”小陆子挠了挠头，也有些后怕，谁能想到这不起眼的东西竟如此重要。
林灵捏着那封密信，心中疑窦丛生，这东西怎么会出现在鲨鱼帮？
“那个守卫呢？”她追问。
“依大姐头的吩咐，那些守卫多是石浦港的寻常力夫，并非鲨鱼帮核心，便都遣散了。只结果了几个顽抗的鲨鱼帮正式帮众。”小陆子连忙回答，脸上也浮现懊恼之色，早知如此，定要将那守卫仔细盘问一番。
“船上的锦衣卫可认得这信是送往何处的？”林灵沉声问道，指尖无意识地摩挲着那粗糙的信纸。
小陆子凑近一步，声音压得更低：“他说……这信，十有八九是送往济郡的！
“济郡？！”林灵闻言，心头猛地一跳，脸色瞬间变了，“不好！若是发往济郡的倭国密信，定然与赵钰哥哥有关！他那边恐怕出事了！”
她再无半分犹豫，当即下令：“全速回航，目标登州港！快！”
随着林灵一声令下，庞大的船队在海面上划出一道弧线，调转船头，乘风破浪，朝着登州港的方向疾驰而去。
济郡登州港内，是一片热火朝天的繁荣景象。私掠许可给登州港带来的就是空前的繁荣。
那些身家丰厚的大豪商，虽明面上爱惜羽毛，不愿亲自下场参与那刀头舔血的私掠行当，但私掠团伙带回的各色货物，却获得了他们的青睐。
这些货物，多半是瓷器、丝绸以及如今在济郡也日益紧俏的粮食。南唐的瓷器与丝绸，本就是名声在外的抢手货，而粮食，在这人口日益膨胀的济郡，更是硬通货中的硬通货。那些私掠团伙为了尽快将东西脱手换成现银，开出的价格往往不高，有时甚至会比市价低上两三成，这引得无数嗅觉敏锐的商人蜂拥而至，每日里都在港口码头蹲守，只要一有私掠船只归来，便会呼啦啦一拥而上。
“老六！你小子行啊，这次出海，斩获如何？”一个管事模样的汉子，正满脸堆笑地朝着一个刚从跳板上下来、浑身透着彪悍气息的精壮汉子打探。
“呵，王管事！这次咱们算是开了眼界！”那被唤作老六的汉子，抹了把脸上的汗珠，咧嘴一笑，得意之色溢于言表，“足足十二条快船，围攻一条南唐的大福船！乖乖，三百多号弟兄，打完收工，连咱们这些摇旗呐喊的小鱼小虾，都分了值二百两的货！”他说话时唾沫横飞，显然还沉浸在分赃的兴奋之中。
“哦？那可有什么压箱底的好东西，打算出手？”王管事眼睛一亮，压低了声音，凑近问道。
老六嘿嘿一笑，小心翼翼地从怀中摸出两块用油布包裹的玉佩，摊开在掌心：“王管事，您瞧瞧这个！一口价，五百两！”
王管事接过玉佩，凑到眼前仔细端详，只一眼，他便瞧出了这玉佩的不凡。玉质温润细腻，色泽纯正，分明是极品的和田美玉！看来，老六他们这趟，是截了一条真正的大鱼，怕是南唐哪个倒霉的豪商，连人带货都栽了！
“成！这两块玉，咱们宝源祥要了！”王管事当即拍了板，热情地招呼着老六，“走，老六，跟我去商号，咱们一手交钱，一手交货！”他心中已盘算开来，这两块玉佩转手之间，至少能翻上几番。
在如今的登州港，像王管事这样为各大商号奔走的管事、伙计，遍地都是。他们多是这登州港的原住民，消息灵通，眼界不凡，只要能成功撮合一单买卖，便能从中抽取一成的佣金。各大商号乐于雇佣这些熟悉门路的地头蛇，而那些满载而归的私掠船员，也更倾向于和这些中间人交易，省心省力。如此一来，一环扣一环，竟也无形中为登州港增添了不少营生糊口的门路。
初夏的济郡临淄城，已然有了几分燥热。海风吹过，带来了几分凉意。一条新铺就的青石板主道宽阔平整，两侧商铺鳞次栉比，人流熙攘，吆喝叫卖声此起彼伏，一派欣欣向荣之景，与大夏其他州府常见的景象已然有了几分不同。
一位须发皆白，精神矍铄的老者，在几名弟子的陪同下，缓步走在临淄城的街头。他目光所及，到处都是满面笑容的寻常百姓，还有那无忧无虑奔跑的孩童。他的目光渐渐柔和了下来。这位老者，正是当朝大儒，学宫之主，曾夫子。他此番亲临济郡，便是要看看自己那位特立独行的弟子，究竟将这里变成了何等模样
郡守府，后堂。“师傅，尝尝这云雾茶，是南边新到的，徒儿觉得滋味尚可。”林笑亲自为曾夫子奉上一杯香茗，姿态恭敬。
曾夫子端坐上首，欣慰地看着林笑，接过茶碗，轻呷了一口，温热的茶水滑过喉咙，带来一丝暖意。
你这孩子，倒是过得滋润。却不知，你搞的这些东西让老夫在朝堂上顶着多大的压力啊。”
林笑闻言，脸上露出一抹赧然。“是徒儿行事孟浪，让师傅为难了。”他深知，若非国师与曾夫子这两座大山在朝中为他遮风挡雨，他这大刀阔斧的改革，早已被那些守旧势力的唾沫星子淹没。隆武帝或许能以雷霆手段威慑朝野，却难以阻止那些官员私下里的掣肘与攻讦。唯有国师与曾夫子，他们的分量足以让那些心怀叵测之辈掂量再三。
在这大夏，想要真正放开手脚做事，隆武帝的信任、国师的力挺、曾夫子的认可，三者缺一不可。而他林笑，恰恰是这朝堂之上，独一份的幸运儿。
曾夫子放下茶碗，捋了捋雪白的胡须，目光深邃地看着林笑：“我大夏立国以来，以农为本。你如今在济郡推行的种种新政，与这立国之本格格不入，朝中许多人是看不懂，也不愿看懂。便是你的师兄们，私下里议论，说你这是在挖掘大夏的根基啊！”
“他们……”林笑欲言又止，最终化为一声轻叹。
“他们是被眼前的利益蒙蔽了双眼！”曾夫子话锋一转，“老夫从汴梁一路行来，所见所闻，触动颇深。莫说那些沿途州县的官员，便是乡野间的贩夫走卒，提及济郡，哪个不是一脸羡慕？那些高坐庙堂之上的衮衮诸公，却依旧将你的新政视作洪水猛兽。他们当真是为大夏的千秋万代考虑吗？哼，我看他们不过是舍不得自己名下那万顷良田，舍不得那些佃户带来的丰厚收益罢了！他们的锐气，早已被这些田产磨得一干二净！”
曾夫子作为儒家领袖，学宫之主，绝非死守教条之人，他一生都在关注民生疾苦。此番亲至济郡，一路行来，临淄城的勃勃生机，百姓脸上的安乐，都深深刻在他眼中。短短半年光景，济郡百姓的日子便已肉眼可见地好了起来，家有余钱，仓有余粮，许多人甚至住进了以往想都不敢想的新式砖房，而这一切，并非依赖于土地的产出，这让他看到了大夏百姓新的出路。
“济郡的百姓，对你这个父母官，可是赞不绝口啊。”曾夫子伸出手指，隔空点了点林笑，眼中满是赞许，“这就够了！咱们读书人，十年寒窗，所求为何？不就是凭着满腹经纶，安邦定国，泽被苍生吗？只要百姓认可你的功绩，便是朝堂之上那些人骂得再凶，老夫和那老牛鼻子，也定会替你一力承担！”
“笑儿，谢过师傅！”林笑只觉一股暖流涌上心头，眼眶微微泛红，他对着曾夫子深深一揖。千言万语，在恩师这份沉甸甸的信任与支持面前，都显得苍白无力。
曾夫子扶起他，拍了拍他的肩膀，意味深长道：“济郡如今气象一新，固然可喜。但水满则溢，月盈则亏，越是这种时候，越要小心谨慎。有些人，是见不得旁人好的，更何况，你这济郡，可是动了不少人的钱袋子。人心在你，但有时候人心最易被有心之人操控！”