如今看到济南府百姓被官兵欺压，民不聊生，他觉得自己的机会来了。
“余先生，你对目前的局面有什么看法？”孙明远恭敬地问向自己的军师余庆年。
余庆年说道：“如今只是小机会，大机会还没到来。不过，我们可以趁机壮大自己的力量，上次不是还有一些低价问吴建铭那回收的粮食布匹吗，那些质量有点差，混杂了泥沙，现在正好可以用上，让灾民归心。”
孙明远立刻知道了余庆年的意思，说道：“好！”
牛家村的广场上，阳光炽热地烘烤着大地，却无法驱散弥漫在空气中的绝望与困苦。
虽然前番牛家村村民在陈初的带领下，开展了轰轰烈烈的开荒行动，使得牛家村本村村民在这个灾荒之年能够保证自己衣食无忧。
但周围的村子，比如吴家村、孟家村、梁家镇甚至禹城县，可没陈初这样一个高瞻远瞩的领军人物，能够提前布置，解决饥饿、温饱问题。
因而，解决了温饱问题的牛家村，自然而然对其余村子的灾民具有虹吸效应，许多其余村子的灾民，越来越多地汇聚到牛家村周围。
不过，好在这是灾荒之处，灾民还没发展到抢食物的地步，很能克制住自己。
牛家村的广场上，炽热的阳光无情地炙烤着大地，空气中弥漫着绝望与饥饿的气息。近千名衣衫褴褛的灾民们或坐或躺，散乱地分布在广场各处。他们个个身形消瘦，肋骨根根分明，干裂的嘴唇和深陷的眼窝，无不显示出他们遭受的苦难之深。
事情的变化起于一个乡绅的到来。
这乡绅正是牛家村乡绅孙明远，随他一道到来的，是他的心腹军师余庆年，另外还有一些孙家的护院。
走过灾民，孙明远露出人畜无害的微笑，却也不说话，继续领着从人一道往前走。
广场中间是一个土台，原本是牛家村开会时，里长牛存义或者其余重要人物用来发言的，此刻却成了孙明远发挥的政治舞台。
孙明远一直走到广场中央的土台上，身旁是他的心腹军师余庆年。
随后，孙明远命人将那些劣质粮食和为数不多的破旧衣物、几枚铜钱搬到广场上。
只见那所谓的粮食，色泽灰暗，颗粒干瘪，还散发着一股霉味，其中夹杂着星星点点的泥沙。
往日这些让人看了就心生厌恶的粮食和破旧衣服，此刻竟成了灾民眼中的救命稻草。
至于为数不多的几枚铜钱，这时反而只能是一个噱头，一个装饰物，不过没人在乎。
孙明远清了清嗓子，扯着嗓子高声呼喊：“乡亲们！朝廷不仁，官兵无道，他们不顾我们的死活，让我们在这灾荒之年忍饥挨饿！我们不能就这样饿死啊！”
他的声音在广场上空回荡，引得一些灾民缓缓抬起头，目光投向他。
“但是，我孙明远不忍心看着大家受苦！今天，我带来了一些粮食和衣物，虽然不多，但也是我的一点心意。只要大家跟着我，我保证，以后都不会让你们饿肚子！”
说着，他指了指旁边的那堆劣质物资。
灾民们的眼中开始闪烁起一丝光亮，尽管那光亮中夹杂着怀疑，但在饥饿的驱使下，他们还是忍不住缓缓站起身，朝着那堆物资挪动脚步。
一位头发花白、瘦骨嶙峋的老人颤抖着双手，拿起一把混杂着泥沙的粮食，放在眼前仔细端详，眼中满是无奈与悲哀。
旁边一个年轻的母亲，怀里抱着一个饿得奄奄一息的孩子，眼中含泪，她用破旧的衣袖轻轻擦拭着孩子干裂的嘴唇，低声呢喃：“孩子，有吃的了，我们有救了……”
孙明远见此情景，心中暗自得意，他继续大声蛊惑道：“乡亲们，我们不能坐以待毙！只有团结起来，跟我一起战斗，才能为自己争得一条活路！我们要让朝廷知道，我们不是任人宰割的羔羊！”
在他的煽动下，越来越多的灾民聚集过来。
他们虽然身体虚弱，但此刻心中的求生欲望被彻底点燃。
孙明远看着眼前这些衣衫褴褛、面黄肌瘦的人们，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。
“从现在起，我们就是一家人！大家跟着我，有饭吃，有衣穿！”孙明远大声宣布。
灾民们将信将疑，孙明远随意点了一个年龄不算太大，约莫二十岁左右的灾民，问道：“你愿意跟着我吗？”
那灾民无意识地说道：“愿意！”
孙明远说道：“好，跟着我，一生无忧。你叫什么？”
那灾民说道：“我叫狗剩！”
灾民们哄堂大笑。
孙明远皱皱眉，说道：“从今天起，我给你改个名字，你可愿意？”
狗剩原本都活不下去了，这是听到这位富人跟自己这样说，料想听这人的有些好处，便说道：“愿意。”
孙明远说道：“既如此，从今以后，你的名字叫葛胜，注意，是胜利的胜！祝你马到成功，旗开得胜！从今以后，你就是我手下的小队长之一！”
葛胜说道：“是，谢谢孙员外的活命之恩。”
其余灾民听到葛胜的新身份，纷纷露出羡慕的神色。
孙明远察言观色，见火候刚好，便说道：“各位乡亲，你们也愿意加入我的队伍吗？”
灾民们纷纷大声回应道：“愿意！”
接下来的日子里，孙明远开始着手对这些灾民进行收编和简单训练。
他将这近千名灾民大致分为五个大队，每个大队又分为三个小队，任命了一些相对强壮和机灵的人作为队长，葛胜正是其中之一。
训练的第一天，孙明远站在队伍前方，大声吼道：“兄弟们，从今天起，我们要为自己的生存而战！首先，大家要学会听从指挥，我说向左，你们就向左，我说向右，你们就向右！听懂了吗？”
灾民们参差不齐地回答：“听懂了！”
随后，便是简单的队列训练。
这些从未经历过军事训练的灾民们，脚步慌乱，常常撞在一起，引起一阵混乱。
但孙明远并不气馁，他不断地大声呵斥，纠正他们的动作。