朱世凡脸色苍白如纸，一股源自火丹田深处的虚乏与刺痛阵阵传来。
他吞下一小瓶龙王灵泉，精纯药力化开，滋养着受损的经脉，却如杯水车薪，仅恢复了约两成灵力，对丹田裂痕的修复效果微乎其微。
师弟，你的伤……陆承欢关切道，眉头紧锁。
无妨，暂时不能用火灵力了。
朱世凡摆手，声音带着一丝不易察觉的沙哑，事不宜迟，我们必须立刻出发。
炼虚丹和复仇，都不能再耽搁。
三人当即隐匿行踪，小心朝着六原国皇都方向赶路，同时不断通过各方渠道打听关于六原国和秦家的最新消息。
然而，一个令他们心头陡然一沉的消息，如同冰水浇头般迅速传来——
那位合体境的秦老祖，竟然尚未出发前往苍南帝都参加那场所有合体境都必须到场的大会！
公主！
陆承欢脸色惊疑：
这情报与你之前所说截然不同！合体期老祖坐镇皇宫，我们此刻前去，与自投罗网、送死何异？你不会是想借刀杀人吧？我们与你可无仇无怨！
“你拿我们的命赌情报？”
吴萧也是俏脸煞白，眼中充满了难以置信的困惑与焦急，她迎向朱世凡锐利审视的目光，急声道：
陆道友，朱道友！我吴萧可以对天发誓，若存半分加害之心，叫我天诛地灭，永世不得超生！此事……此事绝对透着古怪！按照往年铁律和我吴家秘密渠道再三确认的消息，他此刻绝对应该已经动身了才对！我也与你们同去，若真是陷阱，我岂非自寻死路？
吴萧决绝拔剑指天：“今番闯宫，死则同埋！”
朱世凡目光如炬，仔细审视着吴萧的每一个细微表情，见她神情惊惶却不似作伪，那份困惑与决绝不似伪装。
他沉吟片刻，压下心中翻腾的疑虑与丹田处隐隐的抽痛，沉声道：
师兄，稍安勿躁。公主言之有理，此事确有蹊跷。合体大会乃大帝号令，秦老祖若无特殊缘由，绝不敢无故缺席。我们……再看定些。
于是，三人在六原皇都外百里处的一处隐秘山林中潜伏下来，如同最耐心的猎人，继续观察打听。
一天，两天……转眼五日过去。
朱世凡感应到皇宫方向，虽不强烈，但确实存在若有若无的合体期气息。
所有的打听结果都指向一个令人窒息的事实——秦老祖，根本没去！
至于原因，无人知晓，仿佛有一层无形的迷雾笼罩在皇宫上空。
不能再等下去了！
吴萧脸上满是破釜沉舟的决绝，合体大会的期限将近，无论原因为何，我们没有时间了！每多等一刻，变数就多一分。就在今晚，月黑风高，我们闯宫！
朱世凡与陆承欢对视一眼，都看到了对方眼中的极致凝重与无奈。
皇宫内有合体老祖坐镇，此行已非刀尖跳舞，而是九死一生。
但……上品炼虚丹是突破炼虚的关键，吴萧的承诺与他们已付出的代价，以及那一丝对盟友的责任感，让他们难以就此放弃。
朱世凡深吸一口气，牵动了丹田的伤势，让他眉头微蹙，但眼神却愈发锐利：
修行之路，本就是逆天争命。为了上品炼虚丹，闯了！
是夜，月隐星稀，寒风萧瑟，天地间一片肃杀。
三道如同鬼魅般的身影，将气息收敛到极致，悄无声息地接近了那座在黑暗中如同匍匐巨兽般的六原皇宫。
跟我来，
吴萧在前引路，声音压得极低，这边是浣衣输送杂物的偏道，守卫相对松懈，而且……
她取出那枚代表着皇室血脉的古朴玉牌，我可以用玉牌解开。
果然，在吴萧对皇宫布局的了如指掌下，他们巧妙地绕开了几处明哨暗岗。
来到一处高大的宫墙下，墙上隐隐有淡薄的灵光流转，是某种感应禁制。
吴萧将玉牌贴近墙面，注入一丝极其微弱的灵力，玉牌表面闪过一丝不易察觉的微光。
墙上的灵光顿时如同水波般荡漾开来，暗淡下去，露出一个仅容人侧身通过的短暂缺口。
快！这只能维持十息！
吴萧率先侧身钻入。
陆承欢紧随其后，进去后立刻取出几张散发着微弱波动符箓，手法娴熟地布置在缺口周围的阴影里：
我布个‘障目符’和‘敛息符’，希望能多遮掩一会儿痕迹。
三人凭借着吴萧的熟悉、玉牌的奇特效用以及陆承欢及时的符箓辅助，竟有惊无险地潜入了皇宫深处，逐渐靠近那象征着权力核心的殿宇区域。
一切顺利得让人心头发慌，仿佛暴风雨前的宁静。
直到……他们穿过一片白玉广场，在一座宏伟的、殿门前矗立着黑孔雀雕像的大殿前，被一道如同融入夜色般的身影拦住了去路。
那人身着秦国师特有的黑孔雀官袍，面容在黯淡月光下更显阴鸷，身上散发出的炼虚四层威压，如同无形潮水般弥漫开来，牢牢锁定了三人。
哼，几只不知死活的老鼠，竟真敢闯宫？
秦国师冷笑一声，目光如同寒针般扫过三人，最后定格在吴萧身上，带着一丝戏谑与杀意：
公主殿下，您这是……带着帮手回来送死了？看来，皇宫的某些禁制，还是对您这位‘旧主’太过宽容了。
朱世凡神念一动，小元神悄然飞出。
他强压下火丹田因对方威压而传来的刺痛，运转其余四个丹田灵力，踏前一步，将脸色微白的吴萧护在身后。
体内混沌灵力艰难却坚定地流转起来，直面炼虚四层的威压：
秦国师，你们夺人皇位，多行不义，你的死期到了。
大言不惭！化神圆满也敢吠日？
秦国师眼中寒光一闪，正要动手。
突然——
轰！！！！
一股无法形容的、远超炼虚层次的恐怖气息，如同沉睡了万古的洪荒巨兽骤然苏醒，猛地从那皇宫最深处爆发出来！
这股气息磅礴浩瀚，充满了古老、威严！
天空原本稀疏的乌云瞬间被这股气息冲散，皎洁的月光毫无阻碍地洒落，却带给场间三人一股彻骨的寒意。
朱世凡脸色骤变，这股气息……绝对是合体期！
忽然之间！
噗——！
一声闷响，伴随着吴萧短促的痛哼。
一道阴险的血色煞气，趁着她心神俱震的刹那，自秦国师袖中悄悄只用一成力射出，刁钻地击中了她的右肩。
吴萧身形如断线风筝，倒飞六十丈，一口鲜血喷出，手中紧握的长剑脱手，生死未卜。
公主！陆承欢目眦欲裂。
朱世凡心头一沉，最坏的情况，还是发生了。
皇宫深处，那道诡异而强大的气息，如同无形的眼睛，已然睁开，冷漠地注视着他们这三只闯入的“蝼蚁”。
陆承欢惶恐大喊：“朱师弟，走为上计！”
朱世凡神念一动，微微笑着一摆手。
“不必，看师弟今日如何斩杀黑孔雀。”
“呼！”
一根黑黝黝的裂地棍划了一道圆弧，往前轰去……