母女两人正抱在一起哭得伤心，朱家大儿媳孙秀儿和二儿媳赵麦子竟然一同走了进来。
两人脸色都不太好，她们一进屋，二话不说就冲着朱家二老跪了下来。
赵婆子吓了一大跳，老二媳妇还怀着身子，怎么能跪在地上，赶紧说，“你们这是干啥？快起来！老二媳妇你还怀着身子，这么跪着像什么话！快起来，仔细伤着孩子！有啥话不能好好说！老大家的，赶紧把小麦扶起来！”
然而，两人却是铁了心，不管赵婆子说什么都不肯起来。
孙秀儿抬起头，先开了口，“爹、娘，我知道你们心疼小姑子，可是，现在事情已经闹成了这样，全村人都看见了，小姑子的名声……已经没了。除了嫁给刘天赐，她还能怎么办？”
“大嫂！你怎么能这么说？”朱桃花猛地抬起头，一双哭得红肿的眼睛难以置信地看着孙秀儿，眼泪流得更凶了，“你还是我大嫂吗？那刘天赐是什么人你难道不知道？他就是个混账，我嫁过去能有什么好日子过！”
孙秀儿像是压根儿没听见朱桃花的哭喊，眼睛只盯着公婆，继续说道，“路都是小姑子自己选的，怨不得旁人。以前小姑这么好的亲事，自己不愿意，非要闹着退亲。现在又闹出这种丑事，除了刘天赐，她根本没有第二个人选了，这都是命。”
“什么命！我绝不认！我宁愿一辈子不嫁，吃糠咽菜，我当牛做马伺候你们！就算一辈子嫁不出去，老死在家里，我也不愿意嫁给刘天赐那个畜生！”朱桃花尖叫着，声音绝望又凄厉。
“对！这事你们别管！”赵婆子用力搂紧女儿，冲着两个儿媳妇吼道，“我不会让桃花嫁过去的！那根本就不是个东西！我还没死呢！我的闺女我说了算，还由不得你们替我做主！”
一直沉默的赵麦子这时也抬起了头，“娘，这么多年了，你偏心小姑，家里好吃的、好穿的全都紧着她，我们从未计较过。可是娘啊，你不只有小姑子一个孩子，你还有儿子，还有孙子孙女啊！你有没有想过，要是小姑顶着个这样的名声，一辈子不嫁，那咱们老朱家在村子里还怎么抬得起头来？以后，等到你的孙子孙女长大了，要说亲的时候，人家一听家里有个一辈子嫁不出去、名声不好的小姑，谁还愿意把闺女嫁过来？谁还敢娶咱们家的姑娘？”
这番话，像一记闷棍，狠狠砸在了赵婆子和朱铁柱心上！
赵婆子只觉得心里发苦，张了张嘴却一句话都说不出来。
她光想着闺女可怜，却从来没往这方面想过。
是啊，要是桃花不嫁，那她的孙子孙女，以后该怎么办？
她仿佛已经看到了村里人对着他们的指指点点，看到了孙子孙女看着她那怨恨的眼神……
一没开口的朱铁柱将烟杆子在桌子上磕了磕，烟灰簌簌落下。
他站起身来，扫了一眼跪在地上的两个儿媳妇，又看了看哭闹不休的闺女，叹了口气，不容置疑地开口，“桃花……必须出嫁！”
和闺女比起来，当然还是整个朱家的名声、香火的延续更为重要！
朱桃花惊恐地看着朱铁柱，“爹！你又不是不知道那刘天赐是个什么样的人！我不嫁！我死也不嫁！你要是逼我，我……我现在就撞死在你面前！”
朱铁柱看着闺女疯癫的模样，猛地一拍桌子，“不嫁他你还能嫁谁！啊？你说，就你现在的名声，还有谁肯要你？我是绝对不会允许你留在家里一辈子的！”
“我……我……”朱桃花浑身颤抖，一股绝望涌上心头。
“这不都是你自己作的！”朱铁柱指着她，痛心疾首地骂道，“好好的亲事当初你要是不退，咱们何苦算计这么半天，结果让全村的人看了笑话！现在你落到这个下场，怨不了别人，要怨就只能怨你自己！”
说完，他再也不看闺女那副失魂落魄的样子，猛地摔门出了屋子。
屋子里，只剩下哭声一片。
而另一边，李彩霞脸上却是一派轻松。
她本来还在为儿子的亲事发愁，没想到儿子不声不响，心里竟然有了自己中意的姑娘。
这让她又是意外又是欢喜，急着想去探探口风。
这姑娘不是别人，就是他们村里孙家闺女——孙盼儿。
想起孙盼儿，李采霞心里一阵唏嘘。
那是个苦命的孩子，年纪不大就没了爹，她娘赵春花是个厉害性子，一个人拉扯着他们姐弟五个过活，日子过得紧巴，十分不易。
赵春花生了一个闺女，就是孙盼儿，下面还有四个半大小子大强、二强、三强和四强。
孙家日子过得艰难，当初村里办作坊的时候，孙盼儿手脚麻利，人又老实，是第一批被选进作坊里去的。
这么个让全村人都眼红的活计，赵春花却不让孙盼儿去，她当着众人的面就说，“她一个丫头片子去作坊干啥？她要是去了，地里的活谁干？家里这一大摊子谁来收拾？弟弟们谁照看？不行！”
就这样，孙盼儿眼巴巴地看着机会溜走，把作坊里的活计都让给了年纪稍大的弟弟大强。
为了这事，村里人没少在背后议论赵春花心狠，不疼闺女。
孙盼儿这女娃，村里人都看在眼里，真是没话说。
干活是一把好手，家里家外收拾得利利索索，性子也温顺。
可是摊上这么个娘，一心指着闺女当劳力，帮着拉拔四个儿子，前前后后推掉了好几桩不错的亲事，不是嫌人家聘礼给的少，就是嫌人家不能帮衬娘家。
一来二去，孙盼儿的年纪就渐渐大了，好的后生都成了亲，大家知道了赵春花是个什么样的性子，都不敢再上门提亲了。
李采霞心里琢磨着，既然孙盼儿那孩子心性不错，是个能踏实过日子的，儿子自己又喜欢，那她也是愿意把人给娶回来。