皇帝陛下站在城门口，明黄色的龙袍在风中猎猎作响，他望着如潮水般退去的养阴教众人，深邃的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。
那既是对敌人的愤怒，也是对自己无力回天的无奈。
\"又退去了。\"皇帝轻声叹息，声音几乎被风吹散。
雨落已经昏迷，手中的黑星剑也已经掉落在地。
国师站在皇帝身侧，一袭素白长袍纤尘不染，仿佛与这满目疮痍的战场格格不入。
她清冷的目光扫过城外堆积如山的尸体——有将士的，有邪祟的，还有那些被邪气侵蚀后异变的百姓。
她的视线最终停留在皇帝怀中昏迷不醒的雨落。
国师向前一步，如一片雪花轻盈地落在雨落身旁。
她从袖中取出一个白玉瓷瓶，将瓶中三颗赤红如血的丹药尽数倒入雨落口中。
紧接着她纤细白皙的手臂在空中划出一道优美的弧线，一道清光自她指尖流出，如丝绸般轻柔地裹住雨落的身躯。
随着她手臂轻挥，雨落的身体缓缓升起，悬浮在半空中，朝着城中飘去。
\"这…这就是雨大人嘛？\"一位年轻的镇妖师仰望着国师和雨落远去的身影，声音中满是震惊与崇拜。
他铠甲上的血迹还未干透，握剑的手仍在微微颤抖，但眼中的敬畏之情却无比真实。
\"早就听说雨大人年纪轻轻便已经天下无敌，今日果然是传闻不如一见。\"
他喃喃自语道，仿佛在确认眼前所见并非幻觉。
\"那可不！\"一个手持大刀的大汉粗声应道。
他正用一块破布擦拭着刀身上的污血，刀刃上几处明显的缺口显示着方才战斗的激烈。
大汉先是恶狠狠地朝城墙外啐了一口，骂道：\"该死的畜生！\"
然后才转向年轻镇妖师，脸上浮现出与粗犷外表不符的骄傲神情。
\"雨兄弟的实力可是咱们镇妖司里面，除了国师以下的第一人。\"
大汉拍了拍胸脯，仿佛雨落的成就是他的一般，
\"不对，现在雨兄弟也已经到了天师境界，恐怕连国师也不是对手。\"
\"有那么强吗？\"一个站在城墙垛口处的士兵转过头来，脸上写满了怀疑。
他铠甲破损严重，左臂不自然地垂着，显然受了不轻的伤。
\"那是自然！\"大汉骄傲地肯定道，声音洪亮得让周围几个疲惫的士兵都抬起了头，
\"三年前瑶州关城妖乱，雨兄弟一人一剑，独闯关城，斩杀妖王于洞底。
去年相镇发生尸潮，他引天雷布阵，一夜之间净化一镇腐地。
这些战绩，哪个不是响当当的？\"
士兵们眼中的怀疑渐渐被希望所取代。
一个断了半截手臂的老兵挣扎着坐直身体：\"那他能不能带我们战胜邪祟？\"
这个问题像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。
一个身着锦袍的官员挤过人群，脸上带着希冀的神色：\"是啊，这位大人，雨大人既然这么厉害，能否护送我等离开这危城？\"
大汉的表情顿时僵住了。他转头望向城墙外——那里，无数形态各异的邪祟仍在徘徊。
有的形如巨象的猛犬，有的似人非人独目的怪物，更有大批漂浮在半空中的鬼魂，发出令人毛骨悚然的呜咽声。
它们虽然暂时退却，却将皇城围得水泄不通，仿佛在等待某个时机一举攻入。
\"额…这个……\"大汉支支吾吾，不知该如何回答。
官员眼中的希望渐渐熄灭，最终化作一声长叹：\"唉——\"
他颓然地靠在城墙上，语气中满是抱怨，
\"你们说，这养阴教带着邪祟都围皇都快半个月了，那些州府的援军怎么还不来？
\"难道真要眼睁睁看着皇城陷落不成？\"
\"老李，你还在想着支援？\"另一个身着文官服饰的中年人冷笑道，眼中满是讥讽，
\"这可是邪祟围城，谁愿意来白白送死？你还指望那些人？\"
\"如果是你，你会来吗？\"
被称作老李的官员张了张嘴，最终沉默下来。
是啊，如果换做是他，在安全的后方，会冒着生命危险来救援一座几乎注定陷落的城池吗？
答案显然是否定的。
但此刻他身处危城，便能站在道德高处，指责那些不来救援的人\"贪生怕死，丢了身为人的气节\"。
争论声渐渐远去，国师已经带着雨落来到了皇宫镇妖司顶层的静室。
这里远离城中的喧嚣，唯有夜风穿过窗棂的细微声响。
国师将雨落安置在玉床上，双手结印，在房间四周布下隔音结界。
雨落做了一个梦。这已经不知道是第几次做这个梦了。
梦中，一个身穿红衣的男子看着他站在一片虚无中。
男子看不清面容，但雨落却能感受到对方的目光正穿透虚空注视着自己。
\"你到底是谁？\"雨落想要上前，却发现自己的身体无法移动。
他想大声呼喊，却发不出声音。
红衣男子的身影渐渐模糊，取而代之的是一阵剧烈的头痛。
\"啊！\"雨落猛地睁开眼睛，头痛欲裂的感觉让他不自觉地抱住了脑袋。
他发现自己正躺在一张陌生的床上，四周的陈设简单而雅致，空气中飘散着淡淡的檀香。
\"你醒了。\"一个清冷的女声传来。
雨落循声望去，只见国师正站在窗前，一袭素白衣裙在夜风中轻轻飘动。
她的头发被一根朴实无华的木簪挽起，月光透过窗棂洒在她身上，为她镀上一层银色的轮廓。
她眼神平静如水，看不出任何情绪波动。
雨落挣扎着坐起身，恭敬地行礼：\"见过国师。\"
国师没有回应他的礼节，而是继续扭头望向窗外。
从这个高度，可以俯瞰整座皇城——每条街道上都有士兵巡逻，每个路口都设置了关卡。
尽管城外邪祟环伺，但城内却出奇地安静，只有零星的灯火显示着这座城池尚未完全死去。\"
关键的时候，只有武力才能镇压一切。
国师突然开口，声音依然平静，\"若非如此，外面的邪祟还未攻入，城中的百姓就会先乱起来。\"
雨落走到窗前，顺着国师的视线望去。
月光下的皇城宛如一个巨大的棋盘，而那些巡逻的士兵则是棋盘上最后的守卫者。
他能想象，一旦这些守卫撤离或倒下，城中压抑已久的恐慌会如何爆发。
\"你醒了，便离开吧。\"国师忽然说道，目光从城中转向夜空中的那轮清月。
夜风拂过她的面颊，吹动她的衣角，月光为她的侧脸镀上一层肃穆而庄严的光晕。
\"为什么？\"雨落猛地转头，不解地看向国师。
他年轻的面庞上写满了困惑和倔强，眉宇间的幼稚尚未被岁月磨平。
国师再次转头，平静地与他对视：\"因为此城没救了，必亡，你还年轻，不应该死在这里。\"
这句话如同一柄重锤击中雨落的胸口。
他下意识地后退半步，难以置信地看着国师，没想到她会说出这种话，
\"我已经突破到了天师境界，还能救，我还在。\"
\"你？\"国师的眼神第一次出现了波动，那是一种近乎怜悯的情绪，
\"你能杀多少？\"她挥手间，一道清光在空中展开，化作一幅微缩的皇城地图。
只见城池四周密密麻麻布满了黑点，那些都是围城的邪祟，数量之多令人绝望。
\"你能杀多少？。\"国师收起地图，声音恢复了平静，
\"邪祟太多了，我们的将士大多数都是普通人，根本没有反抗的能力。
\"若不是护城大阵阻挡，皇城早已陷落。\"
\"可是——\"
\"不用多说了。\"国师打断他的话，语气不容置疑，\"三日后，养阴教将发动总攻，你趁乱离开吧。\"
雨落正要反驳，国师接下来的话却让他如遭雷击：\"你不是还有家人吗？去找他们吧，带着他们去雪山。
\"那里地势险要，进可攻，退可守。\"
\"你...\"雨落猛地抬头，年轻的脸庞上写满了震惊。国师这话又是什么意思？
国师看着雨落困惑的表情，嘴角罕见地浮现出一丝微笑，那笑容中包含着太多雨落读不懂的情绪：
\"你身负某种特殊体质，虽然我看不出具体是何种体质，但按照古籍记载，你突破到天师境界根本不需要任何外物辅助。\"
\"你之所以迟迟未能突破，只是因为天地灵气不足。\"
她缓步走到房间中央，手指轻点，地面浮现出皇城的立体影像，其中一条灵脉清晰可见：\"皇城下有一条灵脉，借助它，你随时可以完成最后的突破。\"
雨落震惊地看着这一切，脑海中闪过无数念头。
国师继续道：\"我和陛下早在一年前就接到密报，知道养阴教可能大举来犯。\"
\"这是大势所趋，多一个天师或少一个天师，根本无法改变什么。\"
她转身直视雨落的双眼：\"我们本打算让你在雪山慢慢寻找，等你找不到线索出来时，皇城已经陷落，我和陛下也已殉国。\"
\"没想到...\"国师轻轻摇头，\"你居然提前回来了。\"
雨落如遭雷击，踉跄后退几步，扶住墙壁才没有跌倒。
原来他去雪山，是皇帝和国师特意的安排！
他们早就预见了皇城的命运……
静默良久，雨落终于艰难地点了点头：\"我...明白了。\"
第二日清晨，太阳照常升起，仿佛昨夜的谈话只是一场噩梦。
雨落乔装改扮走在皇城的大街上，粗布麻衣掩盖了他挺拔的身姿，一顶破旧的斗笠遮住了他年轻的面容。
尽管城外被邪祟围困，城内却出人意料地保持着某种日常秩序。
商贩们仍在叫卖，虽然货物已经少得可怜。
妇女们仍在井边打水，虽然每个人脸上都带着掩不住的忧虑。
孩子们仍在巷子里追逐嬉戏，虽然笑声不再像从前那般无忧无虑。
\"喂，你听说了没有？\"一个端着粗瓷碗的妇女凑到隔壁邻居身边，压低声音问道。
她眼角的皱纹里藏着疲惫，但此刻却闪烁着兴奋的光芒。
\"听说什么？\"邻居是个年轻男子，怀中抱着一个正在吃手指的婴儿。
他一边逗弄孩子，一边心不在焉地回应。
\"哎呦！\"妇女夸张地拍了下大腿，\"听说来了位了不得的大人，可厉害了！
\"昨儿个晚上把城外的害人玩意杀了一大半呢！\"
\"真的假的？\"年轻男子猛地抬头，下意识地将怀中的孩子抱得更紧了些。
\"当然是真的！\"妇女信誓旦旦地说，\"我兄弟就在城防营当差，今早换岗时亲口告诉我的。\"
\"他还让我把心放肚子里，说有那位大人在，那些邪祟绝对进不了城！\"
\"那位大人是谁？\"年轻男子急切地追问，怀中的婴儿似乎感受到父亲的激动，不安地扭动起来。
妇女皱着眉头回忆：\"好像叫雨什么来着...雨...雨落！对，就是这个名字！\"
\"你是说雨落大人？\"年轻男子突然提高音量，引得周围几个路人都转头看来。
他意识到自己的失态，连忙压低声音，但眼中的兴奋却怎么也掩饰不住：\"刘姐啊，不是我说你，\"
\"雨大人的威名都传了多少年了，你怎么现在才知道？
不过既然是他回来了，那我们确实有救了！\"
接下来，年轻男子如数家珍般向妇女讲述雨落的种种事迹——
如何单枪匹马剿灭为祸一方的妖王，如何在千里之外一剑斩断肆虐的洪水，又如何在一夜之间净化被污染的村庄。
他的声音越来越大，周围的百姓渐渐围拢过来，每个人的眼中都重新燃起了希望的火苗。
雨落站在人群外围，听着那些被夸大了数倍的\"英雄事迹\"，只觉得一股寒意从脚底直窜上脊背。
这些百姓将他视为救世主，却不知道他们口中的\"雨大人\"已经决定在三天后弃城而逃。
他拉了拉斗笠，不敢去看那些人希冀的目光，加快脚步离开了这片突然热闹起来的街市。
转过几条小巷，城中的另一幅景象映入眼帘——在镇妖司总部的大门外，数十名衣着华贵的达官贵人正与守门的士兵争执不下。
他们身后停着满载箱笼的马车，一些打扮妖艳的年轻女子不安地站在一旁。
\"放肆！\"一个须发皆白的老者怒喝，手中的玉杖重重敲在地上，\"我乃当朝宰相，你们这些人竟敢阻拦本官？\"
挡在门前的士兵面色铁青，却寸步不让：\"大人恕罪，国师有令，任何人不得擅离职守，更不得私自会见雨大人！\"
宰相身后的美貌少女——看装束应该是他的女儿——轻轻拉了拉他的衣袖，眼中含泪。
宰相闻听此言，暴怒一巴掌扇在士兵脸上。\"滚开！\"你这狗东西，支起狗耳朵听清楚了。
宰相唾沫横飞，\"老夫与雨大人有旧，曾答应过将女儿许配给他，此刻便是来赴约的！\"
\"换句话说，雨大人和我有亲，你们也敢阻挡。\"
雨落冷眼旁观，认出人群中还有几位平日满口忠义的大儒，此刻却都带着家眷细软，哪还有半点读书人的气节。
他忽然觉得恶心，转身拐进一条小巷。
巷子深处，几个衣衫褴褛的孩子正在分食半块发霉的饼子。
看见雨落过来，最大的那个孩子本能地把弟弟妹妹护在身后，眼中满是警惕。
雨落蹲下身，从怀中掏出仅剩的雪狼肉递了过去。
孩子们犹豫片刻，终究抵不住饥饿，一把抓过食物狼吞虎咽起来。
\"你们...家人呢？\"雨落轻声问。
最大的孩子嘴里塞满食物，含糊不清地说：\"爹去守城了，娘...娘被吃了。\"
他说得轻描淡写，仿佛在讲述别人的故事。
雨落胸口一阵刺痛。他摸了摸孩子的头，想说些安慰的话，却发现自己什么也说不出口。
最终，他默默离开了。
三日时光转瞬即逝。
第三日黄昏，太阳刚刚沉入地平线，最后一缕光芒被大地吞噬的瞬间，养阴教教主举起了手中的血色长剑。
那剑身通体赤红，仿佛由凝固的鲜血铸成，剑锋处不断有火焰渗出，一会为红色，一会又变成幽绿色，诡异地悬浮在剑身周围。
\"杀！\"
教主沙哑的声音并不大，却如同丧钟般在每个人心头敲响。
随着他长剑落下，无数邪祟如潮水般涌向皇城，黑压压的一片仿佛要吞噬整座城池。
与此同时，在皇城外几里处的一个隐蔽地洞中，雨落从一个狭窄的密道钻出。
他回头望向皇城方向，那里已经亮起了冲天的火光，喊杀声即使隔着这么远也能隐约听见。
一滴泪水无声地滑过雨落年轻的面庞。他伸手从背后取下黑星剑——
这把伴随他多年的宝剑此刻仿佛有千斤之重。
剑身出鞘的瞬间，点点星芒在剑锋流转，如同夜空中的繁星被囚禁在了这柄剑中。
\"我……。\"雨落想说些什么，却感觉什么也说不出来，
这三天，他已经比以前沉默了太多。
最后看了一眼燃烧的皇城，手中黑星剑一挥，整个人化作一道星光，消失在茫茫夜色中。
城墙上，皇帝陛下披甲执剑，站在最前线。
他手中的金色长剑发出清越的龙吟，剑身上的符文逐一亮起，散发出耀眼的金色光芒。
\"国师，\"皇帝没有回头，声音平静得不像是在生死存亡之际，\"你说，他会好好活着，还是会为我们报仇？\"
站在皇帝身侧的国师轻轻摇头，她依然保持着那种超然物外的气质：
\"不知道！\"
少年的心性会随着时间改变。
\"我只希望，未来，当皇城覆灭，当养阴教的邪祟肆虐天下时，他能站出来带领人们反抗。\"
皇帝点了点头，目光投向远处。
在那里，无数邪祟正如潮水般涌来，而养阴教教主的身影格外醒目。
当他听说养阴教准备进攻皇朝的时候就想到今日了。
他曾和国师几次商讨，模拟，最终的结果都是城破人亡。
他的士兵是多，但大多数都是普通人，
面对邪祟被吓的都不一定能拿的起剑，更何况普通的剑根本无法对邪祟有任何伤害。
他模拟出最好的结果就是自己阵死在皇城，一步不退。
然后用自己的气节与名声去赌未来。
国不可一日无君，养阴教不适合也不会霸占天下，
他们从来没有收买过人心，也没对百姓做过任何好事。
天下早晚还是普通人的，而通过他的死亡，按正统，君王死社稷等等……
他那些早已经安排出去的孩子们，迟早能将天下夺回来，
天下最终还是他们家的。
这雨落，他早看出来了，不是那种爱权利之人，
他未来大概会成为其中一个孩子的大将吧？
摇头甩去那些乱七八糟的心思。
皇帝突然高举金剑，剑光如烈日般耀眼将半壁城墙映照的金光闪闪：
\"将士们！百姓们！\"
他的声音洪亮如钟，传遍整个城墙，\"天下邪祟要杀我们，你们愿意吗？\"
\"不愿意！\"
城墙上的守军齐声回应，尽管他们大多已经伤痕累累，但声音中的决心却丝毫未减。
\"有人要祸害天下苍生，你们愿意吗？\"皇帝再次高呼。
\"不愿意！\"这次的回应更加响亮，连城中的百姓也加入了呐喊。
皇帝仰天大笑，笑声中既有悲壮，也有释然。他金剑前指，声如雷霆：
\"杀！\"
\"杀！\"数万人同声怒吼，声震九霄。