看着率先走进的冯珠，以及后方仆从收伞之下、出现的申屠夫人与鲁侯身影，冯序一怔之后，赶忙起身相迎，一面道：“珠儿，母亲父亲……怎突然回来了？父亲为何不曾令人提前传信，儿子也好出城去接！”
他脸上有意外，眼中有笑意，姿态一如往常。
冯珠只是平静看着他，道：“兄长不是已经使人去接罢了？岂止出城，更出函谷关，过洛阳，入北邙山，在山中便已将我与阿母阿父迎接。”
冯序表情愕然不解，不确定地问：“珠儿，你如今是已然清醒，还是……为何兄长全听不懂你话中之意？”
他说到后面，悄悄用询问的目光看向二老，鲁侯已扶着申屠夫人在上首坐下，那正是冯序方才坐过的位置。
申屠夫人没说话，鲁侯也沉默着，气氛一如堂外天色，冯珠转头向风雨飘渺的堂外：“茅叔，兄长既听不懂，便让他们来说。”
冯茅发髻花白，跟随鲁侯多年，也是此次随行者之一，此时闻听女公子发话，叉手应声“诺”，很快将四名反绑了双手之人押入堂中。
四人多少都带些伤，两人着寻常粗衣，另外两人是冯家随从打扮。
他们在路上便已招供，此刻无需再审，那两名中年随从争着哭喊指认：“……是世子之命，奴有一家老小，实在不敢不从！”
粗衣者当中一人抬起头，看了一眼冯序，而后别过脸，认命之下，称得上平静地道：“世子令我等守在北邙山中必经之道，截杀侯爷夫人与女公子……”
从答话者头顶往外看，堂外院中雨幕下，已陆续被押跪而来十数名活口，他们身穿各样各式粗衣，若手中持刀，看起来便是一群落草为寇的乌合之众。
冯序如遭雷击，满面不可置信，看起来根本无法消化这突如其来的天大罪名，只得喃喃道：“尔等何人，受谁驱使，为何冤我……”
鲁侯看着冯序的反应，证据当前，仅有惊惑诧异，不见心虚慌乱，全无伪装痕迹。
这么多年，从小到大，始终都是这幅模样，从来没人对其起疑……
此次产生一缕疑心，是源于夫人的察觉，夫人从珠儿开始有痊愈迹象的、断断续续的话语和反应中，做出了一个令他惊诧的猜测。
此次去往河内郡，是珠儿潜意识中试图找回回忆的反复催促之果，也是夫人主张设下的一场试探之局。
动身之前，夫人在日常言语中，隐已透露出对珠儿当年的意外遭遇产生疑虑之意，这是高高悬起的诛心诱饵，若果真有怀揣异心的恶贼，定无法坐视这份疑虑继续壮大、乃至有被坐实的一日。
从河内郡离开，原路返程，需先乘船过河，出黄河渡口，入北邙山，出了北邙山道，便能走洛阳官道，一路平坦回到长安——
但就在北邙山中，行经一段曲折狭窄山道间，大量恶匪突然现身，不单夺财，更要谋命，先以滚石弓箭阻道，再持刀杀来。
离京时，鲁侯曾以不耐烦之态，勒令养子不许为他备下太多随从。
即便如此，除却婢女，此行仍携二十余护卫家仆离京。而就在北邙山中险象突生，双方拼杀之际，护卫家仆中有七八人只仓皇逃窜，不见护主之举，鲁侯见状便知，这七八人大约只预备在最后关头从后方出手，再哭着回京为他一家三口报丧，好将这变故粉饰为山匪劫杀。
但既然做局，便不能没有准备。
冯家这些年许多事都由冯序打理，为保不走漏任何风声，鲁侯并未从冯家调动任何人手，此次暗中备下的后手来自申屠家。
但和潜藏在暗处的申屠家护卫一同出现的，还有一群来路不明的高手，他们一现身，便率先护向冯珠的马车。
冯珠彼时尚未完全恢复记忆，她坐在车内，听着耳边山林厮杀，嗅着血腥，山风卷起车帘的一瞬，刀光剑影逼进眼中，脑海中的混沌忽被劈开，心底茫然的呐喊终于有了出口。
她一声惊叫，如刺穿迷雾、崩落山石，茫茫痛苦滚滚而来，恍惚又回到当年遭遇变故之时。
她一路奔逃，被逼至山崖前，跌落之际，听到上方山匪笑着说：【不得不说这笔生意分外合算，有两份钱可拿！】
劫财是一份，另一份从何来？
山崖陡峭，幸而有乱石横枝作为缓冲，她大难未死，满身是伤，自昏迷中醒来，发觉自己挂在崖边一截树干上，身边盘旋着准备争食腐肉的鸟。
呼救未遂，她积攒力气，强忍疼痛，从这棵树扑到下侧方另一棵树上，见距离下方仍有距离，遂解外衣与衣带做绳，栓紧树干，将自己吊放下去，至绳带尾端，下方距离已摔不死人，她咬牙一松，摔落草丛中。
彼时已近天黑，她带伤摸索而出，昏倒在不知名处，待醒来时，却遭遇真正的恶匪劫掠，他们是不知哪里来的败军流匪，为首者自称先秦名将之后，他们辗转奔逃，一路来到鲁国境内，趁乱据下天狼山。
数次逃跑，换来一条残腿与数根断指，她是在战乱里长大的将门女，是父母掌上宝珠，既有坚韧意志也有对世间的无限眷恋，可那里的日子黑暗到超乎她平生想象。
一次次从寻死的边缘处将自己拉回，她必须活着回家，必须查明是谁要害她。
无尽煎熬中，她一次又一次猜测过仇人身份，怀疑过父亲母亲的仇家，也曾短暂疑心过夷明。
夷明从不掩饰对严勉的痴爱、待她的敌对厌烦。
但她又清楚记着，入京那年，她们这些家眷半路遭受残兵追杀，被逼困山中足足七日，她生病发了高烧，没有亲人在侧，昏沉恐惧中，曾听夷明交待医者：【务必将她医好，否则劝山怕要疑心我趁机害她，定要把我记恨。】
她病情转好后，夷明依旧待她无好脸色，但她从那时起，便知夷明很分得清一些因果。
为情而买凶杀人者虽有，为仇为利者却总是更常见。
仇与利……冯珠想了无数遍，因缺少证据，始终没有确切答案。
直到此时此刻，冯珠看着眼前这个从小到大被她深信不疑的兄长，想到这些年经历的种种，眼底终于浮现明晰的恨意。
不同于当年还需重金买凶，她的兄长借着这些年打理侯府，如今暗中也有自己的人手可用——可用来又一次杀她。
面对那些活口越来越多的指认，冯序一再否认解释，见鲁侯与申屠夫人俱不言语，他着急地与冯珠道：“珠儿，这必是有人存心离间，我们务必要查个清楚！”
“——啪！”
冯珠眼中有恨，面无表情，一巴掌重重打在他脸上。
“珠儿……”冯序大惊，眼底浮现悲痛泪光：“你我兄妹多年，你果真认为兄长会加害你和父亲母亲？”
“——啪！”
又一耳光，这次打在另一侧脸上，对视间，冯珠依旧不语。
冯序的嘴唇都在哆嗦，流泪质问：“你八岁那年，叔父叔母俱不在家中，夜中你起了高烧，我背着你冒雪去县上找郎中，走了足足半夜……途中遇一群野狗，我将你护在怀里……这疤痕至今尚在，你却忘了吗？”
他说话间，拉起左臂衣袖，露出野狗撕咬过的痕迹。
然而下一瞬，又一声更加响亮的耳光落在他脸上，这次冯珠几乎用尽全力，将他的头打得偏向一侧，嘴角溢出血丝。
“我都记得呢，否则我与父亲母亲岂会从未怀疑过兄长！”冯珠眼中也浮现了泪光，她一字字质问：“所以兄长为何会变成这般模样？为何？”
冯序一时没再将脸转回，维持着僵硬之态，问：“豆豆，你要怎样才肯信我？”
“已经认定，怎样都不会信了。”冯珠语气毫无动摇：“所以兄长，留些体面余地吧，不要让自己到最后还这样狼狈无耻，到死连一字真话都不敢吐露，岂非活得狗彘不如。”
冯序慢慢将头脸转回，看着妹妹。
昔日坚韧的一颗珠，经历过险被碾碎的浩劫，如今重见天日，光芒不减反增，此光不单是珠光，更似犀利刀光。
三记断绝情面的耳光，最直白的羞辱报复，譬如刀剑砍来，决然狠厉，不听他半字解释，不看他任何伪装，只一意非要逼出他的真面目不可。
冯序看过她，又看向他那一字不发的父亲母亲，不，是叔父叔母……
是了，已经认定，怎样都不会信了。
闭眼一瞬，冯序喃喃叹气：“还真是……梦一般。”
脸颊过于灼红疼痛，口中含着血沫，如待宰杀的猪狗般狼狈可怜，可分明上一刻还坐在上首，等待着丧讯传回，以备成为这座侯府真正的主人。
睁开眼时，冯序表情堪称平静，看待妹妹的眼神仍有爱护：“珠儿，你哪里都好，就是太贪心。你可还记得，那日你与严勉在花园秋千前说过什么话？”
“看来你早已忘了……”冯序一笑，道：“你们在商议亲事。”
那时他尚且是以侄子身份住在府中，因女子亦可以继承父亲爵位，他的叔父叔母原本有意为堂妹招个赘婿上门，但严家未必肯同意，那日堂妹坐在秋千上，红着面颊，与她的心上人说，若以后生两个孩儿，一个姓冯，一个姓严便罢。
他在高大的花丛后听到这话，只觉世上再没有更贪心的人了，珠儿已经拥有了这么多，严勉也被先皇格外善待看重、如亲子般对待、日后必然位极人臣，为何这样天之骄子的两个人，却要同时霸占严、冯两家的一切？什么都不肯留给他这个丧父丧母可怜人？
“……珠儿，你何其贪心？”冯序至今说到此事，仍一脸荒谬鄙夷与无法忍受。
他道：“所以就连上天也看不过眼，让叔母病下，你那河内郡的外家大父也突然病重，所以你要赶去河内郡为母祈福看望大父……恰逢洛阳残党作乱，你不能走北邙山入河内郡，你要从北面太行山借道，那里最是陡峭，出了事，连尸首都寻不见！”
“你落入匪寇手中，十余年磨折，非我所愿！我未想过将你折辱，我只想让你消失而已！可你竟不死，你竟回来了……而我如何知晓你当年知道多少？会不会突然记起？会不会将我揭穿？自你回来，我夜夜不能安眠……”
冯序眼中逼现泪光：“只怪你当年不肯死，才有今日这难看局面！”
鲁侯面寒欲言，被申屠夫人按住了手背。
“好一个只怪我不肯死。”冯珠看着面容逐渐狰狞的男人，反问他：“兄长，你入鲁侯府后，家中给你的，仍不够多吗？”
“给我的，给我的……是，都是你们施舍给我的！”压抑多年的不满终于有合适的时机爆发，冯序拂袖，猛然提高声音，看向鲁侯：“当年是我父亲母亲舍命相护，叔父才能有性命成就功业，若非如此，便没了叔父，也没了今日的鲁侯府！”
他伸手指向鲁侯：“叔父，是你当年在我父亲坟前起誓，会将我当作亲子来对待！可你把我带到这长安侯府中，却绝口不提要将我认作儿子！一切只为珠儿谋划！”
“我一直将你当作儿子看待！”鲁侯终于开口，直视着那双贪婪的眼：“你自踏入这侯府，所得一切皆与侯府公子相等，我何时将你亏待？至于认作亲子，我儿冯珠尚在，这偌大侯府却非我冯奚一人之功，这其中自有我夫人一半，我欠你父亲，她们母女却不欠，你凭什么连她们的一份也要觊觎？”
“你这不知饱足的豺狼，休要拿索取恩情来掩盖你的贪欲，平白玷污了这恩情！”
冯序却恼恨地大笑起来：“我贪婪？我玷污恩情？究竟是我不知饱足，还是你们口不对心，珠儿在时，你们不舍得给我一个儿子的名位！珠儿不在了，你们又从不肯为我谋求分毫前程，张口闭口使我守好家中，今日不许我说这些那些，明日不许我去杜家芮家参宴！若我为亲子，你们还会如此敷衍对待吗！”
他涕泪横流唾沫乱飞，几乎要语无伦次。
“原来你还有这样上进的野心。”申屠夫人语气里毫无感情：“当朝开国功臣，今有几家尚在？让你守好家业，不过是见你平庸，为稳妥思虑。”
“你做出温吞羔羊模样，骗过所有人，却又期望别人对你另眼相待，将你视作可造之大材……”申屠夫人摇头道：“倘若你能将暗中残害自家人的图谋用在正道上，让我亲眼见到你的才干胆魄，我与你叔父未必不会选你来支撑门楣，又何须你这般煞费苦心。”
冯序闻言呆住一刻，旋即冷笑出声，假的，都是故作体面大度的假话，不过是要攻他的心，让他悔恨罢了！
“是你反复曾说自知无大志无大用，只愿做个田庄富家翁便足够。”申屠夫人道：“你贪婪过头却也畏缩自卑，因此你凡事不敢正面争取，只敢暗中揣测，行阴私之举，到头来害人害己。”
听出这“害己”二字背后的清算之意，冯序牙关发颤，反复道：“是你们虚伪吝啬……我父亲母亲对你们有恩！是救命大恩！”
“是救命大恩不假。”鲁侯面孔肃然：“所以老夫也准许你来杀一次了，是你没有本领讨回这条命，如今这里已无人亏欠你，反倒是你将珠儿杀了一次又一次——就算你父亲母亲此刻就站在我面前，这笔账也非与你算清不可！”
申屠夫人：“你认错了理算错了账，我们看错了人还错了恩，这代价我们不得不领受了，你自也该去领受你的那一份。”
“我为冯家之长，就此以宗法断绝你我父子关系。今日即上书朝廷，奏明一切，夺去你的世子之位。”鲁侯揖手向上方，定声道：“我不亲手杀你，你乃杀人者，该有的下场休想逃掉。”
“杀人者？我何曾杀人了，珠儿不是好端端地站在这里吗？”冯序说着，突然咬牙切齿，扑向冯珠。
鲁侯眼疾手快，抡起手边茶几，猛然砸向他膝，冯序扑倒在地，立刻有两名随从将他押住。
他挣扎着，抬起头瞪着冯珠，猩红含泪的眼中分明有着忌恨：“……既称我一声兄长，为什么处处要与我抢，为什么你非要活着回来！”
冯珠垂眼看着他，回答他：“因为有我儿晴娘拼死救我性命，让我回来报此仇。”
“至于称你一声兄长，不过从前喊错了人。”冯珠眼中已无半点泪光，仅剩下干净的断离：“我今日才知，我从无兄长。你本是恶鬼化形，凭空假扮成我的兄长，待我和阿母阿父的好，不过是你维持人形假象的手段术法。”
没有兄长，不是兄长，这层关系被她从内心抹除，那被至亲所害的恐惧悲痛便被隔离开来，只剩恨意与报复。
冯珠居高临下望着挣扎的人，最后道：“你这恶鬼，该去死了。”
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