丑时三刻的山风裹着血腥气灌进领口，常义抹了把脸上的血污，喉咙里像吞了火炭。八百裂石营将士背靠着黑黢黢的山壁喘息，甲胄上的缺口还在滴着血，一千多汉民蜷缩在林间空地上，孩子的啜泣声被死死捂在娘怀里。
“大人，后金军的马蹄声越来越近了！” 哨探从树梢滑下，腰间箭囊已空。
常义望向身后被火把染红的山脊，多尔衮的五千精锐像附骨之蛆。他突然扯下腰间的牛角号，吹出三短两长的讯号。裂石营将士迅速结成圆阵，将汉民护在中央，三百名弓箭手攀上两侧崖壁，箭矢在月光下泛着冷光。
“轰隆 ——”
当先的后金骑兵刚冲进狭窄的山口，头顶突然砸下成捆的油布包。桐油混着火星泼在马脸上，受惊的战马疯狂蹦跶，将骑手甩进灌木丛。常义拔刀劈开迎面射来的箭，却见崖顶滚下数十根削尖的松木，惨叫声瞬间塞满山谷。
“撤！” 他挥刀斩断缠上马腿的藤蔓，领着队伍钻进右侧的密林中。身后传来多尔衮暴怒的吼声，夹杂着女真语的咒骂。
密林里伸手不见五指，将士们用刀柄敲击铠甲传递方位。常义忽然按住一名士兵的肩膀，示意众人噤声 —— 左侧十丈外的灌木丛里，有金属碰撞的轻响。他打了个手势，两名亲兵摸过去，片刻后拖回三个后金斥候的尸体。
“大人，他们在树上系了磷火标记！” 亲兵举着沾了磷粉的树枝，绿光在黑暗中诡异闪烁。
常义心头一沉，刚要下令清除标记，山坳里突然爆发出呐喊。原来多尔衮分了两队，主力沿山路追击，另一队绕到了前方堵截。裂石营将士立刻举盾结阵，汉民中突然响起哭嚎 —— 一个孩童被流矢射中，母亲的哭喊撕心裂肺。
“一队跟我冲左翼！二队带百姓走右侧峡谷！” 常义的吼声震得树叶簌簌作响。他带着四百人迎着后金兵的箭雨冲锋，弯刀劈断迎面刺来的长矛，血珠溅在他染血的脸上。
峡谷里突然传来轰隆巨响，常义心头一紧。等他杀退左翼敌军冲过去，只见峡谷入口塌了半边，碎石堆后露出十几具汉民的尸体。二队队长浑身是血地爬过来：“将军，他们引爆了炸药……”
话音未落，身后传来密集的马蹄声。多尔衮的亲卫举着狼旗追来了，火把照亮了他们狰狞的面孔。常义望着身后仅存的五百多将士，突然扯下军旗塞进怀里：“点火！”
将士们将随身携带的火油泼在周围的灌木上，火舌瞬间舔上夜空。常义带着众人冲进浓烟，背后传来后金兵的怒骂声。等他们冲出火海，发现已身处一处断崖，底下是深不见底的黑暗。
“将军，绳索！” 一名老兵解下腰间的藤绳，这是他们穿越沼泽时编的。常义接过藤绳甩下崖壁，却发现长度还差一截。
崖下突然传来水声，常义眼睛一亮：“跳下去！底下是河！”
他第一个纵身跃下，耳边风声呼啸。坠入水中的瞬间，他听见崖顶传来弓弦震动的声音，随即被冰冷的河水吞没。等他挣扎着浮出水面，看见将士们正陆续跳下来，后金兵的火把在崖顶晃动，像一群贪婪的狼。
顺流漂了不知多久，常义抓住一块礁石。清点人数时，他发现只剩三百多人，汉民更是寥寥无几。天边泛起鱼肚白，他望着对岸连绵的山峦，突然听见身后传来熟悉的号角声 —— 是裂石营的集结号。
他猛地回头，看见一个浑身是血的士兵站在河滩上，手里举着半截军旗。在他身后，十几个身影正从水里爬出来，阳光照在他们带血的脸上，泛着决绝的光。
“将军，咱们还能打！” 士兵嘶哑地喊道。
常义握紧了腰间的弯刀，对岸的密林里突然闪过一道寒光。他知道，多尔衮的追兵，已经渡过河了。常义大喝一声：“继续跑！，”带着仅剩的人冲向昏暗的树林，这要是不在天完全大亮之前跑出后金人的视线，等到白天就更难逃脱了，亡命奔逃说不上是多么的狼狈，丢盔弃甲不说，也分不清东西南北，只要人能过去，也不管前面有没有路，就这么一直跑。
终于完全天亮了，漫天的霞光从树木的枝丫间漏下来，照在将士们苍白的脸上，一个个呼哧呼哧地喘着气，“大人，实在没力气跑了，还不如自己了断算了，”一个把总队长有气无力地说道，常义自己也是一点力气都没有了，他也不好责怪这位把总队长，抬头向两侧的山腰看去，竟然看到几个脑袋也在向这里窥探，常义心里就是一哆嗦，“不好，有埋伏！”
“我们怎么这么倒霉，自己跑进人家的口袋里，”一个队长道，另一个把总队长绝望地道：“现在没有一点力气拼命了，哪位兄弟帮忙给我一刀，我不想做鞑子的俘虏！”常义看着自己身边摊倒一地的将士们，心里也是凉透了，正在想拔出弯刀自我了断，突然，他发现了不对劲的地方，两侧山腰上人头攒动，应该有不少人马，按理说应该趁自己最虚弱的时候冲下来结果自己这些人，为什么一直没有动静呢？