数日后，雨止天晴。
京中坊间忽有流言：清吏司办案失度，冤杀中官、强夺民产。
坊纸暗印“血字清吏”四字，传遍城中。
御史台随即上奏——
“清吏司执法过严，民怨滋生，陛下若不察，恐乱起于朝。”
奏折递上，宁凡看完，沉默许久。
他没有立即下旨，而是拿起那份坊间传言的“血字纸”，细细端详。
纸上字迹歪斜，却带着刻意的愤怒与控诉。
“‘清吏’二字。”他轻声道，“刻得太深了。”
“陛下的意思是——有人故意？”苏若雪问。
“此法若真有错，他们不攻法，却攻法之名。”宁凡将纸放下，冷笑一声，“这才是最深的计。”
——
当天夜里，段震带人突入城南印坊，搜出二十余版假印假票。
印主供认，幕后资助者正是御史台副官沈季年。
消息传来，朝堂震动。
次日早朝，群臣列班。
宁凡披冕登殿，面色冷若寒铁。
“沈季年伪造流言，扰乱民心，罪当何处？”
无人敢答。
许久，户部尚书韩秉义才缓缓开口：“陛下，《大律》有云：‘诬陷朝政，扰乱纲纪者，削职问罪。’沈大人虽罪重，然毕竟为御史……”
“御史？”宁凡声音一沉，“若以御史之名造伪，则罪更重三等！”
他手中玉笏一落，声震金阶。
“传令，沈季年削职，押往清吏司问审。”
众官噤若寒蝉。
御史台自此裂为两派。
卢谦虽仍在位，但明眼人都知道，那把“风骨之剑”，已被宁凡夺去半刃。
——
夜。
雷雨再起。
御史台后堂，卢谦独坐。
门外雨水顺瓦檐流下，像一条条垂落的冷丝。
他手中捏着一封密信，信上是三个字——
“旧盟书”。
那是先皇年间，几位朝臣立誓守“清议不臣”之约的誓纸。
那时，他们信念如山。
如今，却只剩他一人。
他缓缓燃起烛火，将那封旧盟书放在火焰上。
“若不臣者皆死，清议又何存？”
火光映照着他的面庞，阴影交错。
门忽然被推开。
苏若雪立在门口，衣袍被风吹得猎猎。
“卢大人。”她轻声道，“陛下未想毁御史台，只想让它回归正道。”
卢谦苦笑，摇头。
“正道？你我心知，正道从来不是路，是刀。”
“握刀者不正，路再直，也要流血。”
苏若雪沉默。
火焰烧到了他指尖，他却不放。
“你告诉他——若有一日，法成天下之主，那便是天下的劫。”
她看着他，眼中微颤，却终未出声。
风入堂中，火光摇曳。那张旧盟书，终于化为灰烬。
——
次日清晨。
雨霁，天光清明。
宁凡站在御阶上，看着远处御史台的屋脊。
那屋檐下，早有乌鸦栖息。
他淡淡道：“风骨若成朽木，唯火能焚之。”
苏若雪低声道：“可若火太盛，连根也会烧尽。”
宁凡缓缓转头，目光深沉。
“那就让天下看——火，能否净世。”
风卷衣袂，金殿上空，一声鸦鸣，划破了长空的宁静。
——
同一时刻。
北荒边陲，战火再燃。
苏浅浅站在城头，望着远处烟尘。
她手中那柄“火纹弓”微微颤动，箭羽上闪着微红的光。
“法在京，火在野。”她喃喃自语，“他治天下如治铁，而我，只愿守人心。”
风吹起她的发，天色渐白。
大地的另一端，宁凡的决意与她的誓言，正在汇成新的旋涡。
——
夜深，京城寂寂。
宁凡案前，摊开一页空白纸。
他提笔，却迟迟未落墨。
窗外传来雨声，远处隐约有钟鸣。
他轻声道：“御史台动，清吏司立，法网已张。”
“接下来，便是——民心。”
烛焰微摇，照亮他额前的白发一缕。
那是他不愿被任何人看到的疲惫。
他放下笔，仰头望天。
“若天有法，愿与我共断是非。”
风入殿中，烛光忽明忽暗。
——