夜色已沉。
青石崖上，浪声拍岸如雷。火光在远方的水面上忽隐忽现，一艘巨大的黑影缓缓靠近。铁木船身，双桅倾斜，帆布破损却仍在风中猎猎作响。
岸上早有人点燃火炬。风卷起火焰，映亮众人的面孔。穆烟玉立在最前，披风猎猎。她的目光穿透夜色，看见那艘船上——一盏孤灯正被点亮。
那是他们出发前约定的信号。
“探海归航。”
船靠岸。
木索绷紧，发出刺耳的声响。甲板上，走下几名身影。最先走下的，是陈岳。他面容削瘦了许多，胡须未剃，眼神却比以往更亮。
“师尊。”
“先生呢？”穆烟玉上前一步，语声低哑。
陈岳沉默了片刻，才取下腰间一个密封的竹筒，双手奉上。
“师尊，先生……留在海上。”
穆烟玉的手微微一颤，指尖触及竹筒那一刻，仿佛有浪声在她掌心回荡。
她缓缓解开封绳，展开那封信。墨迹微晕，却仍清晰。
“穆女侠、诸弟子：
海有彼岸，学无止境。吾行至‘天鲸之背’，见云裂而日升，浪中生火，知玄朝道未尽。此舟若归，请续其志。
勿为我悲，悲无用。愿以我之灭，照尔等之明。
——李子清书于天鲸之夜。”
穆烟玉默读完，闭了闭眼。风自海上吹来，拂乱了她的鬓发。
“这老头啊……”她喃喃道，“还是要走在前头。”
她抬头，望向那艘船。探海号此刻正静静泊在岸边，船身伤痕累累，却仍完好。那种坚韧，像极了他。
“陈岳。”她低声唤道。
“弟子在。”
“将船修复，重设龙骨，记下航线，绘成海图，封入格物院。此事——不可忘。”
“是！”
她转过身，目光落向海天交界处。那里，云层被月光撕开，一道银辉铺满波涛。
“他走得好。”她轻声道，“走得像风。”
——
翌日清晨，格物院钟声再度响起。
陈岳率众弟子将《天鲸航录》入档。那卷图纸展开时，全院静默。图上绘满风向、流速、岛影、星位，密密麻麻的标记连成一条蜿蜒的线，通向未知之海。
“从此之后，”陈岳说道，“海的另一端，不再是尽头，而是开始。”
窗外，阳光洒落，映在那卷海图上。
——
同一时刻，京城北门外。
苏若雪骑白马缓行，随行的是文渊阁弟子。她手中持着最新的《格物志·远洋篇》初印本，封皮上赫然刻着四字——《知海录》。
她翻开序页，那里写着：
“纪李子清等探海之行，以格物之志，开文明之疆。愿后人知，风浪不可畏，唯心不可欺。”
她合上书卷，轻叹。
“李老，若你尚在，应会笑我太文气。”
她抬头望天，春光暖融。风吹动她的衣袖，卷起书页一角，仿佛有人在无声地回应。
——
南疆，耕火堡。
铁炉轰鸣，烟雾升腾。技师们正铸造一批新型风舵装置。那是陈岳根据李子清遗图改进的成果：铁骨双舵，能调角度，以顺逆风兼行。
工坊中，一名年轻匠师望着试舵的模型，低声对同伴道：“此舵若成，玄朝之舟，必能越九万里海。”
另一人抬头，笑着说：“那便是李老先生想看到的。”
炉火映在他们脸上，光亮如梦。
——
暮色。
穆烟玉重返海崖。
潮声不歇，风仍旧。她静静立在崖边，手中握着那卷信。她并未焚去，只将它放入一方木匣，埋在崖顶的老松根下。
她轻声道：“李老，我替你守海。”
风吹起，浪涌至崖脚，溅起无数碎光。她眯眼，似见远处海平线处，一缕白帆若隐若现。
那帆极远，却真切。
她笑了笑，转身而去。
——
夜深，格物院钟声再鸣。
苏若雪在文渊阁中批改书稿。烛火跳动，她写下尾页的一句：
“人行其志，海行其潮。若问何处是岸，唯心之所向。”
她放下笔，闭目片刻，轻声道：“宁凡陛下……玄朝，终究走到这里了。”
——
夜风入阁，卷起几页未干的纸墨。
烛火摇曳，映出那幅未收起的海图。墨线纵横，如无尽浪潮。
海风，似从纸页深处吹出，带着远洋的味道。
有风，有梦，有路。
玄朝，从此不止于陆。
——