林渊在未能成功窃听到哈迪与神秘人的谈话后，并未气馁，反而加大了与小镇百姓交流的力度，试图从更多人口中获取有用线索。
一日，他如往常一样在小镇中走访，偶然间遇到一位坐在街边晒太阳的老者。老者面容沧桑，眼神中透着一种历经岁月的沉稳。
林渊直觉这位老者或许知晓一些不为人知的事情，便走上前去，恭敬地说道：“老人家，我看您气色不错，想必对这小镇的过往十分熟悉，能否与我讲讲小镇的故事？”
老者打量了林渊一番，见他态度诚恳，便缓缓说道：“年轻人，这小镇啊，原本一直平平静静的。可近些日子，来了些神秘人，打破了这份安宁。”
林渊心中一紧，立刻敏锐地捕捉到了关键信息，赶忙在老者身旁坐下，说道：“老人家，您说的神秘人是怎么回事？能否详细讲讲？”
老者回忆着，眼神中透露出一丝忧虑：“大概几个月前，小镇上来了一群人，他们穿着古怪，行事也极为诡秘。
平日里都把自己裹得严严实实，很少跟我们这些老百姓打交道。” 林渊追问道：“那您知道他们从哪里来，又在做什么吗？”
老者摇了摇头，接着说：“这就不清楚了。但有一点很奇怪，他们和孔雀王国的军队接触频繁。隔三岔五就能看到有军队的人进出他们的驻地，也就是镇西那座大院。”
林渊心中一动，镇西大院果然是关键所在。之前的种种迹象表明，这座大院与神秘势力关系紧密，如今又得知其与孔雀王国军队来往密切，看来这背后的阴谋愈发复杂了。
“老人家，您还记得他们接触时的情形吗？有没有听到他们说些什么？”
林渊继续追问。老者思索片刻后说道：“有一次，我路过镇西大院附近，看到一群神秘人和孔雀王国的军官在交谈，神色都很严肃。
我只隐隐约约听到什么‘计划’‘时机’之类的词，具体就不清楚了。当时我也不敢多停留，生怕惹上麻烦。”
林渊向老者表达了感谢，并安排士兵为老者送去了一些生活用品。回到军营后，林渊立刻召集将领们商议。他将从老者那里得知的消息详细告知众人，营帐内的气氛顿时凝重起来。
“元帅，看来这神秘势力与孔雀王国军队勾结，必有大阴谋。我们得尽快采取行动。”
一位将领焦急地说道。林渊微微点头，说道：“没错，但我们目前对他们的计划还一无所知，切不可贸然行事。
我们必须继续收集情报，弄清楚他们的目的和下一步行动。”
经过讨论，林渊决定进一步加强对镇西大院的监视，不仅要密切关注人员进出，还要设法截获他们的信件或其他可能透露情报的物品。
同时，扩大侦察范围，对小镇周边的道路、山林进行细致搜索，看看是否能发现神秘势力的其他据点或线索。
在林渊的指挥下，武周军队迅速行动起来。
监视大院的士兵更加谨慎，他们利用各种隐蔽手段，日夜观察着大院的动静。侦察小队则深入周边地区，不放过任何一个可疑之处。
数日后，监视大院的士兵传来消息，他们发现有一名神秘人频繁进出大院，且每次出来都神色匆匆，似乎身负重要任务。
林渊得知后，决定对这名神秘人展开跟踪。
当这名神秘人再次离开大院后，武周的跟踪小队悄悄跟了上去。神秘人沿着小镇外的一条小路前行，警惕地观察着四周。跟踪小队小心翼翼地保持着距离，生怕被发现。
神秘人来到了一处偏僻的山谷，在山谷中的一块巨石前停了下来。他左右张望后，从怀中掏出一块令牌，在巨石上的一个凹槽处一放，巨石缓缓移动，露出一个洞口。神秘人走进洞口，随后巨石又缓缓合上。
跟踪小队成员相互对视一眼，他们意识到这可能是一个重大发现。其中一名队员迅速返回军营，向林渊汇报。林渊得知后，亲自带领一队精锐士兵赶到山谷。
林渊看着眼前的巨石，心中明白，这背后或许隐藏着解开谜团的关键。但贸然进入，可能会陷入危险。他仔细观察着周围的地形，思考着应对之策。
“元帅，我们要不要想办法打开这个洞口，进去看看？” 一位将领问道。林渊沉思片刻后说道：“先不要轻举妄动。
这神秘势力如此谨慎，洞内必定设有重重机关。我们先派人守住这里，防止有人进出。同时，尽快想办法弄清楚洞内的情况，再做打算。”
于是，林渊安排士兵在山谷周围设置了隐蔽的岗哨，密切监视着巨石的动静。同时，他让军中的工匠研究如何安全地打开洞口，又派遣斥候在周边继续搜寻相关线索。
随着调查的深入，武周军队逐渐逼近真相，但前方等待着他们的，或许是更为复杂危险的局面。
林渊深知，每一步都必须谨慎，稍有不慎，就可能让整个西征大军陷入万劫不复之地。
本章完