广场上的人们目送那个特殊的方队彻底消失在视野里，才缓缓落座。座椅摩擦地面的轻响里，还带着未散的沉重。
许泽身旁传来低低的交谈声，字句零碎却字字扎心。
他攥紧了拳头，内心翻涌着难以言喻的震撼。
突然想起网上那句常被用来调侃的话——“祖国妈妈把你们保护得太好了”。
可当人们笑着说出这句话时，谁又真正想过，这份“保护”背后，是多少残缺的肢体、多少无声的牺牲？
军人方队的余韵尚未散尽，装备方队踏着铿锵的节奏驶来。
铁甲洪流滚滚而过，新型战车的履带碾过地面，发出沉闷的轰鸣；导弹车高昂着发射筒，透着慑人的锋芒。天空中的各种新型战机呼啸而过，那震耳欲聋的声音，在震慑着别有用心的魑魅魍魉。
观礼台上不时爆发出惊叹与欢呼，有人举着望远镜啧啧称奇，有人对着装备拍下一张又一张照片。
可许泽望着那些闪烁着金属冷光的装备，心里却掠过一个念头：每一件精密武器的背后，藏着多少科研人员隐姓埋名的日夜？他们在实验室里耗尽心血，有的甚至到死都不能公开姓名，只把名字刻在了国家的盾牌上。
装备方队驶过，城楼上的那位老人在一众中枢领导的陪同下走了下来。
他们沿着中轴线缓步前行，步伐沉稳，朝着镇国碑的方向走去。阳光洒在他们的背影上，与碑体上“大夏”二字的金光交相辉映。
广场上再次安静下来，所有人的目光都追随着那一行身影，空气里弥漫着一种庄严肃穆的气息。
老人走到镇国碑前站定，浑浊却矍铄的目光先是落在碑体正面那两个苍劲雄浑的“大夏”二字上。
他缓缓扫过广场上肃立的人群，最后将视线投向碑身背面——那里镌刻着大夏自初创至今的历史变迁，从烽烟四起的草创之年，到百废待兴的重建之路，再到如今国泰民安的盛世图景，字字句句皆是山河迭代的印记。
风拂过他的白发，吹动了衣襟，却吹不动他那如碑石般挺直的脊梁。
中枢领导们分立两侧，神情肃穆如仪。一位佩戴红色绶带的礼兵捧着托盘上前，托盘上的勋章泛着古铜色光泽，纹路间仿佛凝结着与国运同频的重量。
老人伸出微微颤抖的手，从托盘里拿起第一枚勋章，动作虽慢，每一分力道却都透着坚定。
他转过身，望向广场入口的方向——刚才那个特殊方队的战士们正列队等候在那里，身影在阳光下拉得格外挺拔。
“孩子们，过来。”老人的声音不高，却像带着穿透人心的力量，清晰地传遍广场每个角落。
独臂战士拄着拐杖率先上前，身后跟着坐轮椅的战友、跛行的士兵……他们一步步靠近碑前，对着老人深深鞠躬，动作里满是对家国的赤诚。
老人弯腰，将勋章一一别在他们胸前。当指尖触到那位独腿士兵空荡荡的裤管时，他的手指顿了顿，抬头望着对方年轻却刻满风霜的脸，眼眶微微泛红：“你们受苦了。”
“为大夏守土，不苦！”战士们齐声回应，声音里带着金属般的铿锵，与碑体的沉厚交相呼应。
授勋完毕，老人走到碑前，轻轻整理了一下衣襟，而后缓缓弯腰，对着镇国碑深深鞠躬。
身后的中枢领导们紧随其后，齐齐躬身，三鞠而止。
广场上的人们也纷纷起身，跟着弯腰致敬，整齐的衣料摩擦声在空气中交织，像是千万人的心音在与国运共振。
礼毕，老人直起身，抬手轻轻抚过碑体背面那些记载着兴衰的铭文，指尖抚过“初创”“动荡”“中兴”“鼎盛”等字样。
轻声说道：“这碑镇的是国运，记的是来路。我们脚下的土地能有今日的安稳，是因为有人把血肉化作了护佑国运的基石。记住来路，才能让这‘大夏’二字永远立得端正，让身后的历史继续朝着光明延伸。”
话音落下，礼兵们手捧缎带缓步上前，将其在碑前。缎带上“国运昌隆，山河永固”八个字被风扬起，猎猎作响，仿佛在为这片土地许下生生不息的誓言。
阳光穿过云层，将老人与镇国碑的身影拉得很长，与广场上万千军民的身影重叠在一起，恰似一幅人与碑、民与国相融共生的画卷。
仪式结束，老人转身，带着身后众人沿中轴线往城楼方向走去。
当队伍行至许泽所在的区域时，人群中一位头发花白的老妇人忽然侧过头，目光在这片观礼席上缓缓扫过，像是在寻找什么。
当她的视线落在许泽身上时，原本平静的脸上忽然漾开一抹慈祥的笑意，眼角的皱纹都随之柔和下来。
许泽正望着老人离去的背影出神，忽然心头一动，仿佛被什么牵引着抬眼望去——恰好撞上老妇人的目光。
两人对视不过一秒，许泽心中一愣：这不是那位找他算过姻缘的老太太吗？
“原来她的身份竟如此不一般……”许泽心里暗暗咋舌，还没等他理清楚头绪，就见老太太对着他温和地点了点头。
许泽顿时有些不明所以，下意识地也跟着点了点头，脸上挤出一个略显僵硬的笑容。
走在前面的老人察觉到身后的停顿，停下脚步转过身，顺着老妇人的目光望向许泽。
当他的视线落在许泽脸上时，脚步几不可察地顿了顿，眼中闪过一丝讶异，但那讶异转瞬即逝，随即也露出了与老妇人如出一辙的温和笑容，像是看到了什么熟悉又欣慰的景象。
许泽被这突如其来的注视弄得更加茫然，心里直打鼓：“他们……应该不是在看我吧？”
老人的目光在他身上停留不过一瞬，便收回视线，与老妇人交换了一个眼神，继续带队前行。
一行人渐渐远去，身影消失在城楼入口处。
待他们彻底离开，广场上的广播响起温馨提示，宣告着整个庆典圆满结束。
人群开始有序疏散，许泽走到镇国碑前面，望着镇国碑上那两个依旧熠熠生辉的“大夏”二字，又环视九根石柱，心里有种莫名的熟悉感。