他惊醒时，夕阳正将书房染成血色。
“侍卫！“他声音嘶哑，“叫今早那个线人来。“
当莱恩斯再次站在面前时，艾蒂安的眼神已完全不同。某种奇异的光彩在那双灰蓝色眼眸中跳动：“把死者之国的情况...再说一遍。“
这一次，他听得分外认真。
艾蒂安猛地站起身，指尖不自觉地抚过胸前那枚古老的王室徽章。不知为何，一股前所未有的力量正从血脉深处涌出——仿佛冥冥之中，那些逝去的亲人们正将最后的力量注入他的灵魂。他的眼眸亮得惊人，像是夜空中突然被点亮的星辰。
“你确定？“他的声音低沉而灼热，手指轻轻敲击着桌面，“那个男人...能操控影子？“
莱恩斯挺直脊背，嘴角勾起一丝久违的笑意：“千真万确，殿下。他的力量...就像黑夜本身在为他臣服。“
艾蒂安的瞳孔微微收缩。记忆如闪电般劈开迷雾——美人鱼的胸针。那是妹妹十六岁命名日时，父王赐予的珍宝。据说它能在佩戴者周身编织虚妄的泡沫，让最熟悉的人都难辨真伪。
“原来如此...“他靠在椅背上轻喃，指尖无意识地描摹着桌面上古老的木纹，“若是他伪装了样貌...“
窗外的夜空突然划过一道璀璨的金色流星，拖曳着长长的光尾，将书房照得亮如白昼。艾蒂安灰蓝色的眼眸倒映着这道天光，某种宿命般的顿悟在心底炸开——
三股溪流。
他是其一，洛尘是其二...
而第三道...
“传令！“艾蒂安猛地拍案而起，声音震得烛火摇曳，“全军整装，向亡者之地进发！“
莱恩斯的脸色瞬间惨白。
“殿下！“他单膝跪地，铠甲与大理石地面碰撞出清脆的声响，“您可是卢恩瓦尔德最后的希望！若您有闪失...“
这位硬汉的声音哽住了。他不敢想象那个后果——王室血脉断绝，王国彻底沦为黑暗的温床。除非...那位大人愿意继承...或者某个不为人知的私生子突然现身...
“我意已决。“艾蒂安的声音平静得可怕。他取下墙上的王室佩剑，指尖抚过剑鞘上斑驳的战争痕迹那是自己的叔叔给自己的，“有些道路...“
书房的门突然被推开。
“我支持王子的决定。“
格林的身影出现在门口。昔日的颓废一扫而空，他的银白铠甲重新焕发出圣洁的光辉，白发如瀑布般披在肩头，眼眸中跳动着久违的战士之火。更惊人的是——他手中捧着的那柄圣剑，竟然重新燃起了淡金色的光焰。
“这把剑...“格林庄严地举起武器，“在十分钟前突然开始嗡鸣。“
艾蒂安与老骑士对视一眼，同时看到了对方眼中的震撼。自光明教会覆灭后，这柄特殊圣剑就再失去了往日的光泽与力量变得与寻常剑刃一般无二。
窗外，一只翠羽如翡的小鸟正歪着头，黑珍珠般的眼珠好奇地打量着室内。它轻盈地跃上窗棂，尾羽在月光中泛着金属般的光泽，每一次转头都洒落零星虹彩。
“嗯？“格林突然绷紧身躯，握剑的手背青筋暴起。圣剑在鞘中发出危险的嗡鸣，仿佛感应到某种超自然的存在。
“扑棱——“
小鸟被这突如其来的杀气惊得炸开羽毛，慌慌张张扑腾翅膀才没从窗台栽下去。它气鼓鼓地啄了啄窗框，像是在抗议。
“扑哧。“艾蒂安忍不住笑出声。他推开雕花玻璃窗，伸出手指——那鸟儿竟毫不怕生，灵巧地跳上他修长的指节，还亲昵地蹭了蹭他的指甲。阳光穿透它半透明的羽翼，在王子的虎口投下翡翠色的光斑。
“殿下...这是？“莱恩斯瞪大眼睛。这个能在尸山血海中面不改色的铁血战士，此刻却手足无措得像第一次握剑的少年。
艾蒂安眼中泛起温柔的涟漪：“一个总爱恶作剧的小丫头罢了。“他将手伸向莱恩斯，“要试试吗？“
“我...“这个汉子粗糙的大手悬在半空，进也不是退也不是。那鸟儿突然振翅飞起，在他钢针般的短发上轻啄两下，最后稳稳落在肩甲凸起的狼头浮雕上。
“去！去！“莱恩斯压低声音呵斥，古铜色的脸涨得通红。鸟儿却歪着头，用喙梳理起他鬓角的一缕灰发，仿佛在帮这位先生整理许久没有梳理过的仪容。
当它终于跳上莱恩斯颤抖的指尖时，他的眼眶竟有些湿润。他粗糙的指腹轻轻抚过鸟儿温暖的胸羽，那里跳动着比他剑刃更鲜活的生命力。
“看啊，“艾蒂安倚着窗框轻笑，“连最凶猛的狼，也会被春风驯服。“
格林的手始终未离剑柄。他凝视着这看似温馨的一幕，圣剑却持续传来异常波动——那鸟儿周身萦绕着某种气息，像是新芽破土时的生机，又像古森林深处的神秘韵律。
“大人，这究竟是...？“
“我说过的，“艾蒂安望向远方那白痕那是刚刚那颗流星留下的痕迹，“一个爱闹腾的小丫头。“他的指尖轻轻点了点鸟儿的小脑袋，“对吧，赫敏？“
格林的瞳孔骤然收缩。作为经历过晋升的圣殿骑士，他太清楚这意味着什么了。这绝非自然现象，而是某种高等存在的意志体现。他的手不自觉地按上剑柄，脑中闪过无数可能：这是敌人的陷阱？还是某种预言？亦或是...
“艾蒂安哥哥~“
翠鸟突然开口，声音清亮如少女，拍打着翅膀落在书桌的墨水瓶上。它歪着头，用喙轻轻梳理着翅根的羽毛，动作优雅得不像鸟类，倒像是一位整理裙摆的贵族小姐。
“圣光在上！鸟、鸟儿说话了？！“莱恩斯猛地后退两步，铠甲撞在书柜上发出巨响。
“错了。“艾蒂安轻笑，指尖轻轻点了点小鸟的脑袋，“是操控它的人在说话。“他的目光穿透翠鸟黑曜石般的眼睛，仿佛在与某个遥远的存在对视，“赫敏，发生什么事了？“