一个身材魁梧的壮汉瓮声瓮气地说道：“张首领，依俺包大度看，这陈扶昊绝非池中之物，实乃人中龙凤！”
张秀梅眉梢轻挑，眼波流转间掠过一丝不耐，却终是喟然叹道：“包大度，你当本首领是瞎子不成？此人的确如你所说，乃是万中无一的人才！”
那精瘦如竹、下颚缀着山羊胡的青年闻言，指尖摩挲着胡茬沉吟片刻，忽地眸中寒光一闪，幽幽道：“此子最可怕的并非兵法韬略，而是那张能颠倒黑白的利口！他以三寸之舌便能搅动人心，令那些陕回悍卒如痴如狂，甘心为其驱使。”
他顿了顿，语气陡然转厉，眼中疑云翻涌：“本军师实在不解——太平天国坐拥半壁江山，手握万千英才，却为何偏偏漏了这等人物？若早将其收归帐下，何愁不能……”
包大度拧着浓眉，瓮声瓮气地瞪向那山羊胡青年，粗声道：“陶兴春，依俺看，那太平天国的劳什子天王本就是个没眼力的货！这般璞玉当面，他却视如顽石，如何能将人才拢在手中？”
陶兴春捻着山羊胡冷笑两声，眉峰挑起，眼中尽是讥讽：“天王当年靠的是洪杨兄弟那班草莽打天下，如今能征惯战的将领死的死、逃的逃，剩下的多是酒囊饭袋。”
“就凭他那点识人之能，连自己亲兄弟都制不住，还能揽住陈扶昊这般蛟龙？”
“更别说，如今连翼王石达开都投了那陈扶昊麾下做事——啧啧，这消息可够劲爆！”
张秀梅听到此处，凤目骤然凝缩，指尖重重叩在案上：“你说什么？石达开也归了陈扶昊？”
陶兴春阴恻恻一笑，指尖轻点桌面：“千真万确！据咱小道消息，那陈扶昊帐下新添的‘陈英’将军，分明就是太平天国的英王陈玉成！”
“如果陈英真是陈玉成的话，如今他麾下坐拥天国两大悍将，陈玉成骁勇冠三军，石达开深谙兵法，这陈扶昊……怕是要成气候啊！”
张秀梅一听这话，嘴角微微一笑，眼底掠过一抹精芒：“看来比起杜文秀困守滇南、刘仪顺龟缩湘西，咱们若投了革命军，倒是一步活棋！”
“革命军占据陕甘数府，坐拥陇东粮仓，扼守汉中咽喉，窥伺川蜀沃野——粮秣辎重何愁？便是与清妖打十年持久战，亦是立于不败之地！”
高禾抚掌叹道：“首领所言极是！咱们贵州虽踞山险，可论产粮之丰，较之川蜀、汉中、董志原这些膏腴之地，实在相去甚远。革命军陕甘为基，进可北伐中原，退可固守关陇，此乃万全之策啊！”
陶兴春捻着山羊胡，沉吟道：“话虽如此，但革命军虽势大，却非铁板一块。其内部有陕回，太平军，清军，李蓝起义军数股势力……”
张秀梅凤目一凛，截断道：“你多虑了！陈扶昊能收拢陈玉成、石达开，岂是池中物？”
“革命军若得此人统筹全局，必能破旧立新。咱们如今需趁其羽翼未丰，及早押注——届时便是从龙之功，岂不胜过在穷山沟里苦熬？”
包大度轰然应和，虬髯颤动：“首领说得对！与其在这鸟不拉屎的贵州转磨，不如跟着陈扶昊去陕甘闯闯！俺老包倒要看看，那革命军旗号下，能不能真杀出个太平世道！”
这时潘明杰对着潘阿妮说道：“妹妹，昨日我们商量着，让你和陈扶昊联姻，你意下如何？”
潘阿妮指尖绞着帕子，眉间微蹙，声音轻颤：“大哥，我想我还没有准备……”
潘明杰眉峰一挑，语调陡然急切：“准备啥！那个陈扶昊如今坐拥陕甘川，手握陈玉成、石达开两员虎将和百万大军，说不定就是未来的国家一哥！听哥哥的，嫁给他，总没错！”
他顿了顿，语带敲打：“再说了，你都快二十有三了，再大些，谁要你啊！”
“昨日酒席上，我瞧那陈扶昊对你眉目含情，分明有意。过了这个村，可就没这个店了！”
一旁的何得胜挤眉弄眼，谄笑道：“是啊！这可是个金龟婿啊！咱们想在革命军里站稳脚跟，得靠妹妹这步棋。”
“如今陈扶昊如日中天，若攀上这门亲，日后封侯拜相，还不都是唾手可得？”
潘阿妮眼眶微红，银牙咬着下唇：“可婚姻大事，岂能如此草率？我与他不过一面之缘，连他脾性都未曾摸清……”
潘明杰霍然起身，掌心拍在案上，震得茶盏轻颤：“妇人之见！成大事者不拘小节！陈扶昊雄才大略，你嫁过去便是正室夫人，将来他若得天下，你便是凤冠加身！难道你要守着闺阁，眼睁睁看着旁人占了这泼天富贵？”
何得胜在一旁添油加醋：“妹妹莫怕，陈扶昊文韬武略，又生的仪表堂堂，配你绰绰有余。若你心有顾虑，我何得胜愿作保，定让这婚事风风光光，绝不委屈了你！”
潘阿妮垂首不语，指尖将帕子绞得几乎要裂，心头翻涌着无奈与酸涩——
她发动起义，响应张秀梅的号召，就是要证明谁说女子不如男。
没想到她最终的结果，也是成为政治牺牲品吗？
然而，一道瓮声瓮气的声音又传来：“我们一厢情愿的将巫妮妹子嫁给陈扶昊，你们有没有想过人家陈扶昊会不会不接受，毕竟我们是苗人，人家是汉人，据说汉人对于血统是非常看中的！”
“看中个屁，你信不信那些陕回的汉人血统比许多汉人的血统还纯正！”
包大度粗声反驳，虬髯因激动而颤动，眼中燃着对旧观念的不屑。
陶兴春捻着山羊胡，阴恻恻一笑：“血统之争不过是清妖离间我等的把戏！如今革命军旗号下，苗汉回彝各族皆是兄弟，共赴大义——陈扶昊若拘泥于此，岂配称人中龙凤？”
“你看看陈扶昊手底下有几个汉人将领，大部分师旅团级军官全是回人！”
“所以我们只管等待看陈扶昊会给我等一个什么编制就行了！”
“不过给了编制之后，肯定不会向以前那么自由了！”
“所以我再此强调你们，回去看着你们那些兄弟，如果谁在做欺男霸女之事，别怪我手下不留情！明白吗！”
“明白”众人齐声高呼！