孙辈们的归来如同一束温暖的阳光，短暂地照亮了王老栓孤寂的生活。然而，随着孩子们离去，日子又恢复了往日的平静，而岁月的侵蚀开始在王老栓身上越发明显地显现出来，他的身体渐渐衰弱，愈发感觉到需要有人陪伴在身边。
在孙辈们离开后的日子里，王老栓依旧每天早早起床，可曾经轻松就能完成的日常琐事，如今却变得困难重重。简单的扫地动作，没扫几下，他就气喘吁吁，不得不停下来，扶着墙壁大口喘气。做饭时，站在灶台前没一会儿，双腿就像灌了铅一样沉重，酸痛感阵阵袭来。夜晚睡觉，稍微翻身，浑身的骨头就“咯咯”作响，疼痛让他难以入眠。
一天，王老栓像往常一样去院子里打水，当他吃力地提起水桶时，突然一阵眩晕袭来，他眼前一黑，整个人向前栽倒。水桶“哐当”一声掉落，水洒了一地。好在他下意识地用手撑了一下地面，才没有摔得太重。但这一跤还是让他的手掌擦破了皮，膝盖也传来钻心的疼痛。
“哎哟……”王老栓躺在地上，半天缓不过劲来。那一刻，他心中涌起一阵悲凉和无助。如果当时身边有人，哪怕只是递来一只手，他也不至于如此狼狈。他挣扎着坐起来，靠在一旁的水缸上，看着自己擦破的手掌，眼泪忍不住在眼眶里打转。
过了许久，王老栓才慢慢缓过神来，艰难地站起身，一瘸一拐地回到屋里。坐在床边，他回想起以前，自己身强力壮，家里家外的活计都不在话下。可如今，身体却如此不争气。他想到了自己日渐年迈，以后这样的情况只怕会越来越多，如果身边没有人照顾，万一出了什么大事，连个求救的人都没有。
从那以后，王老栓的身体状况愈发糟糕。偶尔，他会出现记忆力减退的情况，刚把东西放在某个地方，转身就忘了。有一次，他煮着粥，结果去院子里忙了点事，就把煮粥的事忘得一干二净，直到闻到刺鼻的焦味，才想起还在煮着粥。赶到厨房时，锅已经烧干，粥也糊成了一团。
村里的人察觉到了王老栓的变化，彩霞和小宝时常过来探望。“王爷爷，您身体不舒服就跟我们说，别一个人硬撑着。”小宝担忧地看着王老栓。王老栓勉强挤出一丝笑容：“好孩子，爷爷没事，就是年纪大了，不中用咯。”彩霞看着王老栓憔悴的面容，心中十分心疼：“王大爷，您要是有个头疼脑热的，一定要去看医生，千万别拖着。”
张蒙蒙和赵小薇得知王老栓的情况后，也非常关心。张蒙蒙说：“要不咱们给王大爷请个保姆吧，也好照顾他的生活。”赵小薇点头赞同：“行，咱凑点钱，不能让王大爷一个人孤苦伶仃的。”两人找到王老栓，把这个想法告诉了他。
王老栓却拒绝了：“姑娘们，你们的心意我领了。我这一辈子都没麻烦过别人，现在也不想给大家添麻烦。我自己能照顾好自己。”尽管张蒙蒙和赵小薇再三劝说，王老栓依旧坚持自己的想法。
日子一天天过去，王老栓的身体越来越差。他时常坐在院子里，望着远方，眼神中透露出深深的孤独和无奈。他知道自己的身体状况，也明白身边需要有人照顾，可他一辈子要强惯了，实在不愿意麻烦别人。
有一天，小宝放学后来看王老栓。他发现王老栓的脸色格外苍白，额头上满是汗珠，整个人显得虚弱无力。“王爷爷，您怎么了？是不是哪里不舒服？”小宝焦急地问道。王老栓有气无力地说：“小宝，爷爷没事，就是有点头晕。”小宝摸了摸王老栓的额头，滚烫滚烫的，显然是发烧了。
“王爷爷，您发烧了，我得送您去医院。”小宝说着，立刻跑出去找村里的人帮忙。在大家的帮助下，王老栓被送到了镇上的医院。经过医生的检查和治疗，王老栓的病情逐渐稳定下来。
躺在病床上，王老栓看着忙碌的小宝和村里帮忙的人，心中充满了感激，也开始重新思考自己的坚持是否正确。他意识到，自己不能再这样固执下去，为了不让大家担心，也为了自己能安度晚年，或许接受他人的帮助才是正确的选择。而此时，他对陪伴的渴望也愈发强烈，他知道，自己再也不想独自面对身体的衰弱和生活的种种困难了。