“记住。”赵牧最后叮嘱，声音低沉，“所有手脚，务必做得像是天灾人怨，或是他们自己内部出了奸细。”
“我们要的，是让高昌从里面烂起来，让麹文泰疑神疑鬼，睡不安枕，让当兵的和老百姓都觉得没了活路，没了指望。”
“明白。”阿依娜简短应道，身影悄无声息地退下，去安排这些阴险的指令。
接下来的日子，表面上波澜不惊。
长安城依旧按照冬日的节奏运转，朝廷每日收到的前线军报，也多是“对峙”，“小规模接触”，“加固营垒”之类的字眼。
但在常人无法触及的阴影里，一场无声的战争已经激烈地展开。
约莫十天后，新的密报通过特殊渠道传回龙首原山庄。
这一次，纸条上的字迹似乎都带着一丝焦灼的气息。
“……谣言已如野火，在高昌城内蔓延，市井巷议纷纷。”
“有贵族夜间密会，言语间对麹文泰怨气深重。”
“守军中已发现数起逃兵，皆言西突厥靠不住，城内粮价开始飞涨，高唱境内数处军营水井发现污物，虽经清理，士卒饮水时皆面有惧色。”
“城南一存放草料的小粮垛莫名起火，虽及时扑灭，但天降灾祸之说更盛，人心浮动，一夕数惊。”
“麹文泰已下令全城戒严，大肆搜捕散播谣言者，城内气氛却因此变得更加紧张……”
李承乾在东宫也收到了前线更为正式的军报，除了提及军事对峙，也隐约奏报了高昌城内似乎“民心不稳，似有变故”。
他心中猛地一动，立刻联想到了赵牧之前轻描淡写提过的“攻心为上”。
他强压下立刻微服出城去找赵牧商议的冲动，先与东宫属官仔细研讨了军报，随后才以巡查京郊冬防政务为名，轻车简从，才转道直奔龙首原山庄。
山庄内，赵牧正饶有兴致地看着工匠们将新烧制出来的一批更加透明的琉璃瓦，往暖房屋顶上铺。
这天是越来越冷了，之前第一批搞出来的玻璃的透明度，已经不足以让暖房用了。
这些新研制出来的几乎纯透明的玻璃瓦能更好地采集冬日宝贵的阳光。
见太子来访，赵牧拍拍手上的灰，笑着迎上来：“殿下今日怎么有暇过来？可是为了高昌城里的那些热闹？”
李承乾心中佩服赵牧的料事如神，也不绕弯子，将前线军报和自己的推测说了出来，语气中带着压抑不住的兴奋：“赵兄，高昌城内果然乱了！是否我们的计策生效了？”
赵牧引他到暖房旁用厚毡挡住寒风的亭子里坐下，中间炭盆烧得正暖,给李承乾倒了杯热茶，他语气依旧平静道：“算是起了点微风吧。谣言这东西，就像种子，撒下去需要时间生根发芽。”
“现在顶多是让他们墙上裂了条缝，离整堵墙垮掉，还早得很。”
接着不待太子说话，便有分析道：“麹文泰现在肯定是又惊又怒，必然会大力弹压，但这弹压本身，就会制造更多的冤屈和恐惧。”
“我们下一步，不是继续猛攻，而是等着，让这恐惧和猜忌在他们自己人中间发酵，膨胀。”
“薛将军那边，可以偶尔搞点动静，比如夜里擂鼓佯攻，或者派小股精锐去骚扰一下他们的运粮队，保持压力，但切记避免大规模伤亡。要让高昌人觉得，城外是大唐锋利的铁矛，城内是猜忌编织的罗网，除了投降或者内乱，他们别无活路。”
李承乾仔细听着，深深吸了口气，重重点头。
赵牧的策略，将强大的军事压力和无孔不入的心理攻势丝丝入扣地结合起来，最大限度地减少己方将士的伤亡，同时将敌人一步步逼向绝望的深渊。
这种算计，比他读过的任何兵书都来得精妙，也更……狠辣决绝。
“孤明白了！”李承乾霍然起身，斗志昂扬，“回去就去给薛将军行文，嘱他依计行事！”
送走太子，赵牧看着工匠们小心翼翼地将最后几片琉璃瓦严丝合缝地铺好。
看着阳光透过瓦片，在暖房内投下斑驳陆离的光影，赵牧对身边的阿依娜微微一笑道：“告诉西边的人，风已经刮起来了。”
“接下来，就看这风，能不能把麹文泰这棵看似枝繁叶茂，内里却已被虫蛀空的大树，连根吹倒了。”
无形的毒刃，早已出鞘，正悄无声息地割裂着千里之外的敌人。
初冬的寒风，终究没能挡住来自西北边陲的炽热捷报。
当那匹口吐白沫，汗气蒸腾如同云团的驿马，癫狂般冲入长安春明门，信使用尽最后力气嘶哑喊出“高昌大捷！麹文泰授首！”的瞬间，整个京城仿佛被投入滚水的冰块，彻底沸腾，炸裂开来！
捷报细节如同长了翅膀，迅速传遍大街小巷！
唐军利用谣言引发的高昌内乱，趁着一个风雪交加的深夜发动总攻。
被恐惧和猜忌折磨得筋疲力尽，士气低迷的守军几乎一触即溃。
大将军薛万彻亲率精锐，一马当先攻破王宫，顽抗的高昌王麹文泰最终死于乱军之中。
曾经倚仗西突厥，屡屡挑衅大唐天威的西陲钉子户，就此国除主亡，彻底覆灭。
承天门前的广场上，自发聚集的百姓欢声雷动，“万胜！”
“大唐万胜！”的呼喝声如同山呼海啸，直冲云霄。
朝廷当即宣布解除宵禁三日，以示与民同庆。
东西两市，尤其是那些与西域贸易息息相关的商铺，掌柜们个个笑得见牙不见眼，纷纷挂出“庆贺大捷，让利三日”的牌子。
空气中弥漫着一种彻底释放后的轻松与狂喜，连日来积压的担忧一扫而空，取而代之的是帝国强盛带来的无上自豪与荣耀。
在这种背景下，天上人间自然成为了这场狂欢风暴的中心。
夜幕刚刚降临，门前已是车马塞道，水泄不通，璀璨的灯火将半条街照得亮如白昼。
楼内，暖气熏得人脸颊发烫，丝竹管弦之声比往日更加激昂欢快，新排练的《秦王破阵乐》雄浑壮阔，胡旋舞娘的步伐也更加热情奔放，旋转的裙裾如同盛开的莲花。
觥筹交错间，人人脸上都洋溢着兴奋的红光，话题无一例外地围绕着高昌大捷。
“薛将军真乃虎将也！”
“太子殿下居中调度，功在社稷！”
“听说缴获的珍宝堆满了库房，还有无数西域美人……”
“好啊！丝路畅通，我等的好日子还在后头呢！”