随着名单上的名字一个个被念过，还站着的贡士越来越少。
队列前方的裴宽，紧张得嘴唇发白，毫无血色，紧握的双拳里，手心全是冷汗。
陈锋察觉到他的异样，不动声色地伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：“放宽心，必有你一席之地。”
裴宽感激地看了他一眼，努力地做了个深呼吸。
终于——
“二甲，第一名，进士出身——公孙玉！”
当公孙玉的名字被念到时，人群中发出一阵不大不小的骚动。
这位昨日在杏园宴上出尽洋相的望族子弟，终究还是凭借着家学渊源，保住了一个二甲头名的位置。
公孙玉本人，脸上却无半点喜色，反而是一片铁青。
对他而言，只要不是一甲，便是奇耻大辱。他阴沉着脸，从队列中走出，那怨毒的目光，死死地盯着依旧站在原地的陈锋。
此时，二甲一百一十七人，已全部唱名完毕。
贡士队列中，只剩下了三个人。
陈锋，赵景行，裴宽。
全场陷入了极致的安静，连呼吸声都清晰可闻。
所有人都知道，接下来，便是万众瞩目，决定今科荣耀之巅的一甲三名！
鸿胪寺官员放下手中的名单，接过李时中递来的圣旨，他深吸一口气，将胸中的气息运至丹田，用尽全身的力气，高声喊道：
“一甲第三名，探花——”
他故意拖长了声音，吊足了所有人的胃口。
广场上，数十万人的心，都提到了嗓子眼！
会是谁？
“——裴宽！！！”
此名一出，全场先是死一般的寂静，仿佛所有人都没听清这个陌生的名字。
随即，山崩海啸般的议论声，轰然爆发！
“裴宽？是谁？我怎么从未听说过？”
“是那个长安书院的寒门士子！天啊！他竟然中了探花！”
“一个毫无背景的穷书生……竟然能力压公孙玉等一众世家子弟，位列三甲！这……这怎么可能！”
短暂的震惊过后，人群中，那些同样出身贫寒的士子们，率先爆发出最为热烈，最为真诚的欢呼！
“裴兄！是裴兄！”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
他们激动地相互拥抱，喜极而泣，仿佛是自己中了探花一般！
这不仅仅是裴宽一个人的胜利！这是皇帝向天下所有寒门士子，发出的最明确，最鼓舞人心的信号！
而裴宽本人，在听到自己名字的那一刻，大脑一片空白，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。
赵景行和陈锋眼疾手快，一左一右地扶住他，对他笑着拱手道：“裴兄，恭喜！”“裴兄，还不谢恩？”
他才猛然反应过来。
随即，一股巨大到难以言喻的狂喜，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他！
十年寒窗无人问，一举成名天下知！
他做到了！他真的做到了！
裴宽这才如梦初醒，踉跄着冲出队列，直直地跪倒在地，朝着皇宫的方向重重地叩首，滚烫的泪水，夺眶而出，浸湿了身前的青石板。
“学生裴宽——叩谢皇恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
高台之上，鸿胪寺官员没有给人们太多议论的时间，他再次运气，高声喊道：
“一甲第二名，榜眼——”
所有人的心，再次被揪紧。
“——赵景行！！！”
这个名字，没有引起太大的意外。
赵景行出身赵郡名门，才学出众，为人稳重，在士林中素有贤名，中得榜眼，可谓实至名归。
人群中爆发出理所当然的祝贺声与赞叹声。
赵景行脸上露出果然如此的微笑，从容地走出队列，对着周围道贺之人，一一拱手回礼，举手投足之间，尽显世家子弟的从容与风度。
现在，只剩下最后一个人，最后一个悬念。
但所有人都知道，这个悬念早已有了答案。
不知是谁，第一个开始高喊：
“陈锋！”
这个声音，仿佛点燃了干柴的火星。
“陈锋！！”
“陈锋！！！”
瞬间，整个广场上，数十万人，不约而同地，开始呼喊同一个名字！
“陈锋！陈锋！陈锋！”
声浪一波高过一波，汇成一股巨大的洪流，直冲云霄，震耳欲聋！仿佛要将承天门的屋顶都掀翻！
这，便是人心！
这，便是众望所归！
甚至有人在高喊：“北有陈锋，南有谢靖！我大乾文运，当兴！”
竟是将陈锋，与半年前高中南榜状元的谢靖，相提并论！
高台之上，礼部尚书李时中看着这狂热的景象，抚着胡须，脸上露出了欣慰的笑容。
那名鸿胪寺官员，感受着这股席卷全城的气氛，只觉得浑身热血沸腾。他运足了平生之气，用尽了此生最大的力气，嘶吼出那个万众期待的名字：
“一甲第一名！状元——”
“——陈锋！！！”
“轰——！！！”
整个金陵城，在这一刻，彻底沸腾了！
欢呼声、尖叫声、铜锣声、鞭炮声……所有声音汇成了一股巨大的声浪，淹没了一切！
无数人将手中的帽子、手帕、甚至铜钱，奋力抛向天空，庆祝这位传奇状元的诞生！
“北闱状元陈锋！果然是他！”
“哈哈哈，我押中了！押中了！”
“不知这位陈状元，比之半年前的南闱状元谢靖，谁的才学更高？”
“那还用说！谢状元虽有才，但不过是诗词歌赋。陈状元可是敢于殿上论国是，为万民请命的！这等气魄，岂是谢状元能比？”
揽月楼上，萧承锋凭栏而立，当那声穿云裂石的“陈锋”传来时，他一拳重重地砸在栏杆上，放声大笑：“好！好！好！不负孤望！传令下去，府中上下，连庆三日，赏钱加倍！”
宁佑等一众亲卫将领也激动得满面红光，纷纷举杯庆贺。
右相府。
幽静的书房内，
柳越正在临摹一幅古帖，笔走龙蛇。管家垂手肃立，低声将承天门前的情形禀报。
当听到“状元陈锋”四字时，柳越手中的紫毫笔猛地一顿，笔尖饱蘸的浓墨滴落在宣纸上，迅速洇开一大团污迹。
随即“啪”的一声轻响，那杆上好的紫毫，竟从中间，断为两截。
他闭上眼，沉默了许久，才缓缓睁开，吐出三个字。
“知道了。”
管家大气不敢出，躬身退了出去。
镇北侯府。
林月颜、叶承、老管家叶忠等人，早已在府门前焦急地等候多时。
派去打听消息的家丁连滚带爬地冲回来，隔得老远就扯着嗓子嘶吼：“中了！中了！是状元！头名状元！！”
刹那间，整个镇北侯府如同被点燃的火药桶，爆发出震天的欢呼！
林月颜身子猛地一晃，被身边的丫鬟扶住，她死死捂住嘴，滚烫的泪水却瞬间夺眶而出，顺着指缝滑落。
叶承先是一愣，随即猛地蹦起老高，挥舞着拳头嗷嗷直叫：“大哥！大哥是状元！哈哈！我大哥是状元！我就知道！我就知道！”
在数十万人山呼海啸般的欢呼声中，陈锋缓缓出列，走到最前方。
阳光落在他身上，为他挺拔的身姿镀上了一层耀眼的金边。他神色平静，没有狂喜，没有激动，只是极其认真地整理了一下自己的衣冠，然后面向那巍峨的皇城撩起前摆，端端正正地行三跪九叩大礼。
“臣，陈锋，叩谢皇恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
从这一刻起，他不再是山野布衣陈锋。
而是大乾王朝，永安十一年恩科状元，陈锋！
礼毕起身。远处，早已准备好的状元仪仗队，敲锣打鼓，吹着唢呐，浩浩荡荡地簇拥了上来。
礼部官员手捧着一整套大红的状元袍服和一顶灿烂的金花乌纱帽，满脸堆笑地向他走来。
一场盛大无比的状元游街，即将开始。
这座古老的金陵城，将因他一人而彻底疯狂。
承天门旁的偏殿内，早已被礼部官员布置得喜庆而庄严。
一套崭新的、用最上等云锦织就的大红状元袍，整齐地叠放在托盘之上，旁边是一顶精致绝伦的金花乌纱帽，一条镶着上等美玉的腰带，以及一柄象征身份的象牙笏板。
殿外，一匹神骏非凡、通体雪白的御赐宝马，早已披红挂彩，昂首嘶鸣，正由两名御马监的太监，小心翼翼地牵着。
整个更衣的过程，充满了庄重的仪式感。
在两名礼部官员的侍奉下，陈锋褪下了那身代表着贡士身份的青色襕衫，换上了这身象征着无上荣耀的状元袍。
大红的袍服，剪裁合体，衬得他本就挺拔的身形，愈发英姿勃发，气宇轩昂。
礼部尚书李时中，亲自上前，为他戴上那顶金花乌纱帽。
那金花，乃是宫中造办处用纯金打造，在殿内的烛光下，熠熠生辉，光彩夺目。
“陈状元，”李时中双手扶着帽翅，替他正了正，然后拍着他的肩膀，语重心长道，“今日之后，你便是国之柱石。这身袍服，是荣耀，更是千钧重担。”
“望你持身以正，谋国以忠，上不负陛下殷殷厚望，下不负黎民切切期许”
“学生，谨记尚书大人教诲。”陈锋躬身一礼，神情肃然。
殿门开启。陈锋身着大红状元袍，头戴金花乌纱，腰系玉带，足蹬朝靴，昂首阔步走了出来。
阳光毫无保留地倾泻在他身上，那身耀眼的红与金瞬间点燃了承天门外本就沸腾的人潮！山呼海啸般的欢呼声浪扑面而来！
广场上等候的无数贡士，则都投来了羡慕、嫉妒、敬畏的目光。
在万众瞩目之下，陈锋走到那匹白色宝马前，动作利落地翻身而上。
他端坐马上，手持御赐的马鞭，身后是同样换上榜眼、探花服饰的赵景行与裴宽，再往后，是浩浩荡荡的仪仗队，以及一百一十七名身穿红绿各色进士袍服的新科进士。
“时辰到——”
“状元公出巡——”