冶山铁矿场的烟尘还未散尽，盱眙城外的校场已竖起三丈高的招兵旗。
旗面绣着的飞虎图腾在晨风中舒展，利爪上方正是 “精忠报国” 四个大字，这是辛弃疾昨夜亲手用朱砂题写而成。
“将军，这是今日的应征名册。”
薛安都捧着竹简过来时，甲叶上还沾着铁矿的锈迹。
名册上密密麻麻的名字旁，标注着籍贯、武艺、特长，最末几行用朱笔圈出了三个名字：沈攸之、宗悫、刘勔。
辛弃疾指尖划过 “沈攸之” 三字，想起昨日校场上那个裸着上身的少年。他能单手举起三百斤的石锁，青筋暴起的臂膀上，刺着 “破胡” 二字 —— 那是其叔沈庆之亲刺的。
当辛弃疾问他为何从军时，少年把石锁重重砸在地上：“某自幼丧父，家境贫困，得叔父授以家学武艺。去年魏狗烧了我家桑田，某想复仇，曾拜访辅国将军刘遵考，请求补任白丁（平民）队长一职。辅国将军言某形象丑陋，不能担任队长。因此某来辛帅处求职，只为了亲手能劈了那个经常带队南下骚扰我大宋的拓跋仁！”
“沈攸之勇则勇矣，却少了些沉稳。” 辛弃疾在名册旁批注。
“让他从什长做起，跟着薛将军历练。”
正说着，校场入口传来喝彩。
一个身着褐衣的青年挽开铁胎弓，三箭连中百步外的柳叶靶，最后一箭竟穿透前箭箭尾。
“某乃南阳宗悫！” 青年收弓时，腰间的铜铃叮当作响，“闻将军招飞虎军，特来应募！”
辛弃疾想起《宋书》里记载的宗悫少时回答师长自己的志向所说的 “愿乘长风破万里浪” 的经典语句，虽然诧异此人年纪与自己了解的有所误差，但是却因此也得到一员干将，朗声笑道。
“听说你少年时曾言‘愿乘长风破万里浪’？”
宗悫一愣，随即大笑：“正是！若能加入飞虎军，定叫魏狗闻风丧胆！”
辛弃疾闻言，赞许道，“诸位，先贤有言，愿你我‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’！请随某严加训练，达不到标准的话，飞虎军可是不会收的哟。”
午后的选拔渐入佳境。辛弃疾坐在校场高台上，看着应征者依次比试举重、射箭、格斗。
轮到彭城人刘勔时，这白面书生竟提着两柄短斧上场，斧法灵动如游蛇，避开对手的长槊后，反手劈中其护肩。“某虽文弱，却知‘一寸短一寸险’。” 刘勔擦去额头汗水，“愿为将军运筹帷幄。”
三日后，飞虎军首批五百人名单确定。沈攸之领的什队多是淮西流民，个个手臂粗壮，握着冶山新铸的环首刀时，演练劈、砍、刺、崩、点、斩已颇有章法；宗悫带的弓弩营里，有不少是檀道济旧部的子弟，拉弓时臂上的老茧与父辈如出一辙；刘勔则被任命为参军，每日捧着《孙子兵法》在校场边记录阵法演练。
“将军，琅琊太守送来的甲胄少了五十副。” 萧道成的声音打断了辛弃疾的思索。他展开文书，见上面写着 “郡库空虚，仅能凑齐半数”。
辛弃疾忽然想起昨日在榷场见到的琅琊商人，提笔写了封书信：“你带这个去见太守，让他以郡府名义向榷场赊购五十副甲胄，三个月后用盐税抵扣。”
他顿了顿，“再告诉那些商人，飞虎军的兵器优先从他们铺子采买。”
七日后，训练营地初见规模。
夯土筑起的演武场边缘，新栽的桑树枝桠还带着嫩芽 —— 那是辛弃疾让人从芍陂移植的，“让将士们知道，手里的刀既要能杀敌，也要能护着田里的桑苗”。
黎明的号角刚响，沈攸之就带着什队在泥地里冲刺，背上的沙袋渗出水迹，在晨光中划出银色弧线。
宗悫的弓弩营则对着移动靶练习，箭矢穿透靶心的脆响，惊飞了枝头的麻雀。
刘勔站在高台上，用木炭在木板上绘制阵型图，身边摆着的陶俑军阵，正是按 “却月阵” 改良的飞虎军军阵。
辛弃疾巡视时，见一个少年兵正对着木桩练劈砍，刀刃偏得厉害。
他接过刀示范：“记住，魏骑的甲胄接缝在腋下，劈砍时要顺着马势斜切。”
少年抬头，竟是那日被他劝回练习的应征者，此刻额角的伤疤还未褪，眼神却亮得惊人：“将军，我练了三个月，您看合格吗？”
夕阳西沉时，薛安都带着斥候回来，马鞍上挂着北魏的狼头旗 —— 那是他们在边境袭扰时缴获的。
“魏狗在碻磝增了些岗哨，拓跋仁这小子倒是警觉。”
他将旗掷在地上，“不过他们的马料里掺了麸皮，看来粮道是真的有些紧张。”
辛弃疾望着营中升起的炊烟，忽然对刘勔道：“明日教将士们学简单的鲜卑语，知道敌人骂什么，才知道他们怕什么。”
远处的冶山传来锻铁声，与校场的呼喝交织成歌，恰似他昨夜写在营门的打油诗：“铁马踏冰河，飞虎啸长空。”
当第一缕月光爬上营寨的鹿角时，辛弃疾仍在灯下修改训练章程。
案上的《尉缭子》被翻得卷了角，“夫勤劳之师，将必先己” 的批注旁，新添了一行小字：“练锐士，非为好战，为护桑麻。”