“如果要想得到皇帝的问答，首先必须获得贡生资格。”胡为深吸了一口气，虽然有些事情他自己也不完全明白，但他确实了解过，并且希望能够让自己的孩子将来在沧浯为官。
萨尔鲁好奇地追问：“那这贡生资格又要怎么得到呢？”
胡为思索片刻后，耐心地解释道：“沧浯的人，人人皆可入学。只要读过书并通过老师的考核，就能获得蒙生资格。取得蒙生资格两年后，就可以参加县试，由县太爷出题，成绩最优异的二十人将被授予童生资格。接着，各县的童生参加府试，由知府大人命题，再选出前二十名授予秀才称号。之后，各府选出的秀才参加省试，省试由巡抚主持，最终选出前二十名授予贡生资格，允许进京就读国子监，成为监生。此外，贡生还可以等待每五年一次的科考。”
“哇……这么复杂！这样一来，参加科考的人应该不多吧？”昂克鲁心中默默计算。
“不多？每次科考至少都有五六千人参加。你觉得少吗？”胡为听后，觉得昂克鲁似乎低估了沧浯的实力。
“这么多人？沧浯到底有多大啊？”维本克听到这些数字时感到难以置信。他心想，就算每个省选二十个贡生，按常理推算，沧浯也不过五六个省罢了，顶多一百到二百人。然而胡为却提到五六千人，让他实在无法相信。
“我祖父带我穿越草原来到这里，单是陆路就走了三个月，还没到达沧浯的最南边。你说沧浯有多大？”胡为冷笑一声，质问道。
维本克一时语塞。相比之下，克洛蒂亚斯全境只需一周步行即可走完，而沧浯直线距离竟需三个月！
胡为继续说道：“沧浯天下共有四十二省、两军府。每个省选出二十名贡生，再加上往届未通过科考的贡生，因此每五年一次的科考，堪称这个国家最盛大的抡才大典。”
“沧浯真的很大啊……”利沃夫听得目瞪口呆，不禁感叹。
“这里的人，人人都有书读？”斯凯奇疑惑地问，他认为这种说法不可思议，在纳地奥，只有贵族才有机会读书，平民若想学习，要么进入军校，要么家族有钱请老师，或者父母识字才行。
“我不确定是否所有平民都能读书，但我知道的是，只要你有钱，就可以去私塾学习。比如利克多就在舟航读私塾。”胡为提到利克多时，脸上露出了欣慰的笑容。
“利克多是你的孩子？”萨尔鲁回忆起昨天胡为曾说利克多是朋友的孩子，但今天看他的表情，显然关系不一般。
“不是……不是……”胡为急忙摆手，但随即意识到没必要向这些人解释太多，于是恢复了镇定。
“看来，你打算以后在这里长住了吧？”利沃夫沉思片刻，觉得胡为的话并无不妥之处。
“嗯……”胡为略显犹豫的表情被萨尔鲁捕捉到，但他并未多说什么。
“既然不能去找小姐姐，我们还是去船厂吧。”萨尔鲁见众人不再争论，便转移话题。
“我不去。”昂克鲁兴致缺缺地坐下，没有赌博的日子让他觉得生活少了点乐趣。
“昂克鲁不去，我也不去。”托里觉得船厂那些木头无聊透顶，宁愿陪昂克鲁玩。
“托里，我记得昨天你还想去船厂的，怎么今天又变卦了？”维本克阴阳怪气地说道。
“关你什么事？我不想让你去青楼，怎么样？”托里懒得理会维本克。
萨尔鲁知道这些人都对船厂没兴趣，甚至连自己也提不起劲，但他作为船长，必须去了解情况。他转头看向古德，却发现这家伙刚要下船，一看到自己目光扫来，立刻躲到约翰身后去了。
见没人愿意陪同，萨尔鲁只好带着胡为和斯凯奇朝船厂走去。
船厂外
“胡先生，这里的船是不是太大了点？”斯凯奇一进船厂就被吸引住了，四处走动摸摸看看，最后停在一艘正在铺设龙骨的船只前，好奇地比划起来。
“这不算大，如果你见过沧浯帝国的宝船，那才叫壮观。”胡为看着眼前兴奋的斯凯奇，忍不住笑了。
“这还不算大？我看这龙骨快七十多米了吧。”斯凯奇惊讶地说。据他所知，纳地奥最大的船也只有三十多米长，而自己乘坐的萨满奇号不过十二米长。眼前的船保守估计有八十五米左右了，这样的船居然还不算大？那么宝船得有多大？
“这真不算大。徐国公有一次下南洋，他的旗舰靠港舟航，我远远看过一眼，那船吃水后高达四层，有十根桅杆，远望过去就像一座海上城堡，令人望而生畏。”胡为陷入回忆，语气中满是敬畏。
“怎么可能？十根桅杆？每根桅杆至少一米五宽，加起来岂不是一百六十到一百七十米的距离？而且，要造这样的巨舰，做龙骨的木材从哪里来？我见过的最大龙骨也就是眼前这根了。”斯凯奇迅速计算后，觉得胡为的说法太过夸张。
“如果你不信，可以随便在街上问，看我胡为有没有说谎。”胡为见斯凯奇怀疑，当即表示不满。
“我不是不信，只是觉得太不可思议了。”斯凯奇急忙解释。
“我能理解。如果别人跟我说这些，我也不信。”胡为笑着回应。
“还有这样大的船吗？哎。就眼前的这样一艘得值多少金币啊？”萨尔鲁感叹着摸了摸船体。
“金币？算了，得用金叶子。至少四万金。”胡为听到萨尔鲁提金币，忍不住嗤笑了一声。
“啊……”萨尔鲁想起十六枚金币才能换一枚金叶子，即便把自己卖了，也买不起这样的船。