夜色深沉，星光如洗。
林凡独坐山巅，眉心魂印微微闪烁，识海深处，那古老而沉重的低语依旧回荡：
——“唯有祭出魂主之血，方能彻底镇狱。”
林凡心头涌起前所未有的压迫感。
“魂主之血……难道魂主每一代都需要以自身鲜血为祭，才能稳固封印？”
如果是这样，那所谓的魂主之位，岂不是注定牺牲？
林凡沉默良久，眼神却愈发坚定。
“即便如此，我也不会退。”
——
他闭目凝神，魂印骤亮，一道熟悉的身影缓缓自识海中凝现。
正是魂苍残留的意志。
魂苍望着他，目光沉重，语气平静：
“你已经听见了……魂主之血，是守狱的最后屏障。”
林凡低声问道：
“前辈，难道你当年也曾献出过自身之血？”
魂苍沉默片刻，缓缓点头。
“我以半身之血，祭封狱门，才换来数万年的宁静。”
“但血之力有限，如今封印已渐衰弱。你的出现，正是因果循环的必然。”
林凡眉头紧锁，心头百转千回。
“若每代魂主都需以血祭封印……那这魂主之位，不就是一条必死之路？”
魂苍叹息，目光深邃。
“魂主，本就是守界之人，非享福之位。若畏惧牺牲，便不配承此印。”
林凡沉默。
良久，他抬起头，眼神坚定如山：
“既然我承了这份印记，就不会退。哪怕真要以血祭封印，我也会做。”
魂苍微微一怔，随即露出一丝欣慰的笑意。
“好……不愧是你。”
“不过，你须明白，魂主之血并非随意流淌即可。只有在魂狱开启之时，献祭之血才会触动锁链，重铸封印。”
“在此之前，你需要做的，是让魂锁之术大成。唯有千魂锁链齐聚，才能承载血之力量。”
林凡缓缓点头，心中已然有了打算。
——
第二日清晨。
林凡召集三十六名通过心魂考核的弟子，亲自教授更深层次的魂锁之术。
“你们的魂链虽已初成，但尚不足以对抗魂狱之力。接下来，我将以自身魂火为引，助你们淬炼锁链。”
说罢，他双手结印，眉心魂印骤然大亮，一道道黑紫金焰如河流般倾泻而出，分散注入三十六人识海。
轰——
三十六名弟子齐齐震颤，面色涨红，体内魂力剧烈翻腾。
他们的魂链在魂焰淬炼下不断扭曲、碎裂，又重组、凝实，仿佛铁块在烈火中千锤百炼。
“啊——！”有人痛呼，额头冷汗如雨。
“坚持住！”有人咬牙，魂链愈发坚固。
整个山谷被魂焰照亮，三十六条魂链交织如蛛网，逐渐合拢成一片锁魂大阵。
林凡身形微微颤抖，眉心魂印燃烧剧烈，他能感到自身魂力正在被不断抽离。
然而他没有停下。
“只有真正淬炼成魂锁，你们才有资格与我并肩镇狱！”
他的喝声如雷，震彻山谷。
弟子们眼神炽热，拼尽全力坚持。
——
足足持续半日，林凡才收回手印，魂焰熄灭。
三十六名弟子齐齐大口喘息，但他们眉心的魂印虚影却比以往更为明亮，魂链更是凝若实质。
一名弟子惊喜道：
“我的魂链……竟已能锁住虚影！”
另一人双目圆瞪，魂链虚影缠绕身旁石柱，竟令石柱彻底寂灭，不再闪烁光芒。
林凡望着他们，缓缓点头。
“不错。你们已经是魂锁之术的雏形。”
“但这仅仅是开始。”
“下一步，你们将以魂链互锁，合而为一，形成真正的九脉大阵！”
弟子们闻言，齐声应诺，气势昂扬。
他们知道，自己已成为魂主的真正臂膀。
——
夜深，林凡独立山巅。
风声呼啸，远方星辰黯淡。
识海中，魂狱的狱门再次浮现，九万九千条锁链在摇晃、哀鸣，仿佛随时会断裂。
一道低沉的声音从狱门后传来：
“林凡……你终究会流下那一滴血。”
“届时，便是狱门再开之时。”
林凡冷冷凝视，魂焰熊熊燃烧。
“若真要流血，那也是为了封印，而不是为你们开门！”
轰——
他的魂焰化作长链，狠狠砸在狱门上，激起震荡。
狱门微微颤抖，却依旧紧闭。
林凡心中清楚，这只是暂时。
当真正的劫数来临，他必须付出代价。
但那一刻，他绝不会退！
——
与此同时，暗域深处。
蒙面人望着手中黑色碎片，笑声阴冷。
“魂主之血……终于被他知晓了。”
“林凡啊，你愿意牺牲，那才是最好的结局。”
“因为等你燃尽血魂之时，狱门，便会真正开启！”
烛火摇曳，他的笑声回荡在漆黑的殿堂中，诡异而渗人。