且说霍无忌被赵云、马超一路追杀，丢冠弃袍，狼狈不堪。夏军士气彻底崩溃，兵败如山倒，各部争相奔逃，再无阵型可言。楚军见状，当即大开甘州城门，大军倾巢而出，如猛虎下山般一路掩杀。
霍无忌在霍去病、辛弃疾等一班小将的死命护卫下，仓皇逃往甘泉方向。放眼望去，数十万大军早已四散溃败，各自为战，他身边仅剩数百名忠心亲卫，情形可谓危如累卵。
一行人逃至一处高耸土坡，惊魂未定，忽见右后方旌旗蔽空，黄沙滚滚，又是一路楚军疾驰而来！为首一将旗号分明，正是“大将桓楚”！
霍无忌急调马头向南狂逃。桓楚横刀立马，遥望其狼狈背影，大笑道：“霍无忌！汝已穷途末路，还能逃往何处？”当即率部纵马疾追，蹄声如雷，誓要擒拿这首功大赏。
眼看追兵越来越近，箭矢已不时从耳畔掠过，霍无忌几乎绝望。就在此时，左边山坡之上忽地旌旗骤起，杀声震天，竟伏有一支精锐夏军！
霍无忌抬头望去，只见旌旗招展之下，一员白袍将军巍然屹立，英姿勃发，手中一杆方天画戟寒光夺目，不是薛仁贵又是谁？!
“主公莫慌！薛仁贵在此！”声如洪钟，震人心魄。
“姐夫！！”霍无忌绝处逢生，喜出望外，忙不迭挥鞭策马，一头撞入夏军阵中。
桓楚眼见煮熟的鸭子要飞，岂肯甘休？怒吼一声，率楚军铁骑径直撞入夏军阵中，企图强行夺人。
薛仁贵面色冷峻，毫无惧色，反而朗声一笑：“不自量力！”旋即纵马挥戟，如白虎下山般主动杀入敌阵！只见他手中那杆方天戟翻飞如龙，或刺或扫，气势恢宏，竟丝毫不输吕布之勇，锋芒所过之处，七八名楚军骑士顷刻间便被挑落马下，非死即伤！
与此同时，阵中又爆出两声大喝，两员猛将如旋风般从左右杀出，直扑楚军！正是早已按捺不住战意的单雄信与罗成！二人因未参与前线大战，早已憋足了劲头，此刻眼见敌军大将送上门来，恰似饿虎见羊，挺枪便杀！
单雄信枪法狂猛霸道，罗成枪技灵巧犀利，二人双枪合璧，直取桓楚！
桓楚心中一惊，急忙举刀迎战。他以一敌二，奋力接战五六回合，便觉压力如山，心中骇然：“霍无忌麾下怎还有如此猛将？！” 眼见四周夏军合围之势渐成，己方士卒不断倒下，桓楚心知不妙，虚晃一刀，拨马便欲撤退。
“哪里走！”单雄信怒吼如雷。 “留下命来！”罗成冷喝如冰。 二人岂容他逃脱？双枪如蛟龙出洞，死死缠住桓楚退路，将其逼入绝境。
桓楚被逼至绝境，困兽犹斗，奋起全身力气，手中大刀抡转如风车般呼啸生风，竟又勉强支撑了十余回合。然双拳难敌四手，他身上早已接连中枪，战甲破裂，鲜血染红征袍，动作愈发迟滞。
麾下楚军亲兵虽拼死想来救援，却早已陷入夏军重围，自身难保。
薛仁贵立于坡上，冷静如冰，见状将手中画戟向前一挥，下令道：“弓箭手，放箭！”
一声令下，早已准备就绪的夏军弓箭手即刻张弓搭箭。
咻咻咻——！
三轮箭雨如同死亡的飞蝗，密集攒射而下，毫不留情！桓楚及其身旁的亲卫、战马顷刻间被射成了刺猬，轰然倒地，尽数殒命于此！
霍无忌纵马来到阵前，勒住缰绳，目光扫过地上桓楚及其部众的尸首，嘴角扬起一抹快意的冷笑：“杀得好！想取本王的性命？痴人说梦！”
薛仁贵策马近前，关切地打量着他：“王爷，可曾受伤？”霍无忌摆了摆手，脸上笑意渐敛，叹道：“皮肉无妨，只是…可惜了前线拼杀的将士们，这一仗，折损太多了。”
他望向远处依稀可见的战场尘烟，声音低沉下去。这一路溃败，皆因自己阵前退缩、帅旗后移所致，无数忠勇士卒因他而葬身沙场，想到此处，一股深切的自责攫住了他的心脏，令他神色黯然。
薛仁贵见状，沉声安慰道：“王爷不必过于自责。胜败乃兵家常事，沙场征伐，死伤在所难免。更何况——”他话锋一转，眼中闪过锐利的光芒，“此战，我军未必就败了。”
“嗯？”霍无忌猛地抬头，疑惑地看向他，“姐夫此话何意？”
薛仁贵从容一笑：“不瞒王爷，首战受挫，其实也在韩元帅与奉孝先生的预料之中。因此，我等早已暗中布下后手。”
“后手？”霍无忌先是一愣，随即涌起一阵不快，“如此重大的军事安排，为何瞒着我？”他身为主公，竟被全然蒙在鼓里，心中顿时生出几分愠怒。
薛仁贵立刻在马上欠身抱拳：“末将等擅作主张，请王爷治罪！实乃因军中潜伏奸细，未能肃清，为确保计划万无一失，臣等不得已而行此险招，事事不得不万分谨慎，知情者越少越好。”
“奸细…”霍无忌眉头紧锁，沉吟片刻，目光锐利地看向薛仁贵，“你们怀疑…那细作就在我身边？”
薛仁贵沉默地点了点头，眼神肯定。
霍无忌深吸一口气，压下心头翻涌的情绪。若真是如此，韩信的谨慎便情有可原。他转而问道：“罢了。你们所说的后手，究竟是什么？”
薛仁贵见霍无忌不再追究，心下稍安，当即详细禀报：“项羽恃勇，又有甘州坚城为依托，若其固守，我军强攻必然损失惨重，旷日持久。故此，韩元帅与军师定计，索性借首战之势，诱其主力尽出甘州城，使其野战争锋。一旦其主力离巢，我军便可趁虚而入，一举夺占甘州！届时，项羽失了根本，我军再反身合围，便可将其主力困于野外，从容围猎！”
“原来如此！”霍无忌眼睛一亮，恍然大悟，“好一个‘请君入瓮’！真是妙计！”他心中顿时豁然开朗，先前战败的阴霾一扫而空，取而代之的是对后续战局的期待和兴奋——这才对嘛，他麾下的王牌军团，怎会如此轻易就被项羽击垮！
薛仁贵见霍无忌理解，便指向远方杀声震天的主战场：“王爷请看，虽常遇春将军所部正在正面苦战，看似胶着，实则楚军主力已尽数被引出，正中我军下怀！此刻，卫青与苏定方二位将军，想必正率边军猛攻兵力空虚的甘州城！而刘裕、柴荣、赵匡胤、章邯、赵括等诸位将军，已按其预先部署，正悄然收紧包围圈，逐步合围野战中的楚军！”
“好！干得漂亮！”霍无忌忍不住击节称赞，脸上重现神采。
薛仁贵随即再次抱拳，神色凛然：“王爷，末将请命，即刻率部前往主战场，与常将军、韩元帅汇合，共击项羽主力！”
“准！”霍无忌豪气顿生，挥手道，“姐夫万事小心！本王就在此处，静候诸位佳音！”
“末将遵命！”薛仁贵领命，调转马头，手中方天画戟一挥，率领麾下精锐，如一股铁流般驰向烟尘弥漫的主战场。
霍无忌则留在高坡之上，在亲卫的簇拥下极目远眺，心中激荡，等待着最终捷报的到来。